Истоки

«Почему последней?» — так и вертелся у меня на языке вопрос, но задавать его я отчего-то не решился.

— Да ну нет, не может этого быть! Ерунда! Сколько лет существовал орден Спящих и ещё столько же будет существовать, ну не из-за моего же глупого внука всё повалится псу под хвост! — эльф начал ходить из стороны в сторону, а внук по миллиметру отползал от него подальше, стараясь оставаться как можно незаметнее.

— А почему всё должно повалиться псу под хвост? — поинтересовался вместо меня Грумбараш.

— А тебя не смущает последняя строчка: «Мир погрузится во тьму»? Такое знаешь ли не способствует радужным надеждам! — вместо эльфа ответил Бармаклей, эльф же ему только благодарно кивнул, подтверждая выводы нашего главы клана.

— Так мир каждый день погружается во тьму — ночь наступает! — попытался пошутить Сирано.

— Очень смешно! Было бы, если бы это не было пророчество! — ответил эльф, — впрочем, надо будет всё-таки поднимать главу, чтобы обсудить это дело. Опять же поход на барона никто не отменял, — сдал меня эльф с потрохами и нагло посмотрел на меня.

— Какого барона? — вкрадчиво поинтересовался Сирано.

— Барона Кренон. Спящие попросили его совместно с прихлебателями как-то обезвредить. Причём желательно это сделать так, чтобы игрокам было больше неповадно шастать в пещеры спящих. А то на всяких любопытных, шастающих по приватизированным пещерам, не напасёшься охраны.

— Я так понимаю, что речь идёт о наших любимых «курицах», что вместе с бароном прутся в пещеру спящих и раструбили об этом по всему миру и для этого ещё наняли сетевых журналюг, чтобы те освещали их поход в означенное место.

— Клей, вынырни уже из своего лохматого пещерного века и выражайся как нормальный чел!

— У кого какие есть идеи по поводу наказания для игроков? — не обращая внимания на Сирано, поинтересовался Бармаклей, — Как можно отучить игроков от хождения куда-либо?

— Никак, — покачал головой Грумбараш.

— Не подходит.

— Нужно их напугать! — подняв над собой руки и растопырив пальцы как когти, загробным голосом протянул Сирано.

— Принимается, как рабочая версия. Но как это сделать?

— Тут всё очень просто: боль и деньги. Это всё, чего боится игрок. Игрок боится боли и боится потерять деньги. Значит надо отлавливать их в пещере по одному и причинять боль, отнимая деньги.

— То есть пытка с одновременным обогащением. Хорошая версия! — поддержал нас стоящий эльф и пнул так и не уползшего до конца пострадавшего, — Внучек, это по твоей части! Не забыли ещё безликие как заниматься отловом?

— Никак нет! Не забыл! — браво гаркнул с пола опрашиваемый, — Только двуживущие нагонят сюда после этого целую армию. Заполнят всю пещеру своими. Они как-то могут держать связь даже под пытками.

— А мы можем уйти с пленниками, а они никого в пещере не найдут. А пленники не будут знать, где они, что только добавит пикантности. Но есть ещё одна дополнительная мыслишка… — радостно улыбнулся старший эльф, отчего мне как-то стало не по себе, — У нас будет чем их встретить! Кстати, Лесовик, родственники твои пташки сейчас как раз неподалёку пролетают. Как ты думаешь, они полетят в нужную сторону, если мы появимся в окрестностях пещеры?

— Кажется, да. Каркуша говорила о них, как об очень устремлённых дамах.

— Дамах… Хе-хе… Забавно звучит в применении к гарпиям. — эльф закрыл глаза и продолжил бормотать, — Но эти дамочки сыграют нам на руку. Они должны поспеть как раз вовремя. Мы успеем с ними переговорить и сделать засаду. О, да, красиво получается! А император как всегда опоздает и придёт к шапочному разбору. Но тоже вовремя. Забавно. Очень забавно. И как интересно. Гм… Тоже неплохой вариант, очень даже неплохой. Надо будет поговорить с Главой, одобрит ли…

— По-моему, — прошептал на ухо мне Сирано, — Он конкретный псих. Но псих нужный. Как думаешь, если запустить в сеть видео пыток игрока, какая будет реакция?

— Думаю, что эффект будет противоречивым. И на корпорацию посыплются шишки, — так же шёпотом ответил глава клана, — Вот только они отбрешутся игровым процессом, а если запалят на видео нас, то мы вовек не отмоемся или получим славу отморозков.

— А может и примерить славу таких отбитых на всю голову? Может это принесёт нам дивиденды? Как думаешь, много тогда «курицы» против нас смогут сторонних игроков набрать?

— Вопрос в другом! Больше игроков наберётся против нормального клана или против клана отморозков, которые вовсю жёстко развлекаются со своими жертвами. Как бы против нас ещё и крестовый поход не объявили кластерный!

— Мда, такого бы не хотелось.

— А нельзя замаскироваться? — поинтересовался я у соклановцев, — Ну как-нибудь скрыть имя и клан персонажа?

— Было бы неплохо, но такую фишку корпорация не сделала. Правда, есть другая. Нападение при незаметности не выдаёт ника перса. Тогда можно замаскироваться и заныкаться в пещере, чтобы ни одна сволочь не попалила.

— Грум, ну откуда такой жаргон? — ты словно с зоны откинулся! Хотя сейчас же и зоны все в виртуале. Тогда вообще непонятно, откуда только и понабрался!

— Ой, да ладно! — ответил вместо того Сирано, — Не тебе Клей, с твоей старославянской мовой Грума упрекать!

За своими разговорами мы упустили речь деда с внуком. А младший тем временем испарился. Вместо него нарисовалась новая мумия, кого-то мне до боли напоминающая. Когда дедушка ему поклонился, сомнений не осталось — Глава.

— Ну и до чего вы договорились?

— Похищение и пытки.

— Понятно, всё как всегда. Банальщина. Я от нашего друга ожидал большего, — в мою сторону был брошен укоризненный взгляд. Отчего мне тут же захотелось внести какое-то дополнение, и я не стал себя сдерживать.

— А что, если к пыткам мы добавим процедуру извлечения всего имеющегося в инвентаре?

— Ну, мысль тоже не оригинальная, но здравая. Полагаю, что мыслей, как определить всё ли испытуемый выложил, у тебя нет? — я только развёл руками, — Ясно. Значит обойдёмся своими методами. Ещё что-то?

— Может у Силестрия поинтересоваться идейками? Может ему нужны какие-нибудь полудобровольные испытатели на его эксперименты?

— А вот это уже мысль довольно здравая. Никто мага пока не будил?