Историческая хроника Морского корпуса. 1701-1925 гг.

Весенний Петербург радовался теплым дням, солнцу, окончанию томительной и тревожной северной приморской зимы. Готовились к святым пасхальным дням. По случаю мобилизации флота магазин Альфреда Майера (Садовая, 26) в доме Пажеского корпуса по самым выгодным ценам изготовлял господам морским офицерам, причем в 24 часа, прекрасную форменную одежду. Конкурент этой известной фирмы, «Универсальный Торговый дом Г. Краут и С Беньяминсон» (Загородный, 10), также всюду помещал свои предпраздничные объявления, оповещая господ моряков и выпускников Морского корпуса о том, что они по случаю мобилизации флота за те же 24 часа для господ офицеров, едущих на Дальний Восток, изготовляют „полную обмундировку“ из прекрасного материала, но с большой скидкой.

Как бы то ни было, события на берегах Тихого океана – одно, а повседневная жизнь Петербурга и Морского корпуса – другое. Кадеты продолжали осваивать премудрости морских наук, мечтали о днях, когда, отплавав предпоследнюю кампанию на судах Учебного отряда, станут старшими гардемаринами. Однако в суете будней старейшего военно-морского учебного заведения стало замечаться некоторое уныние. Что-то нарушилось и изменилось в привычном течении дней быта кадетов и гардемаринов. Виновниками этого являлись одна за другой неудачи на суше и море в боях с японцами. Эскадра Тихого океана практически бездействовала, плотно блокированная в Порт-Артуре японским флотом. Попытки прорыва блокады закончились полной неудачей.

Гардемарины впервые стали задумываться, а так ли все хорошо в российском флоте, состоятельны ли решения, принимаемые в Главном Морском штабе наместником царя на Дальнем Востоке и главнокомандующим военно-сухопутными и морскими силами адмиралом Е.И. Алексеевым.

Весной 1904 года для гардемаринов наступила пора экзаменов. На Большой Неве, у Николаевской набережной, напротив здания Морского корпуса, швартовались суда Учебного отряда. Кадетов и младших гардемаринов ожидало очередное учебное плавание. В эти же весенние дни был обнародован указ о назначении вице-адмирала Г.П. Чухнина главным командиром Черноморского флота. Гроза воспитанников и корпусных офицеров срочно отбыл к своему новому месту службы – в Севастополь.

Гардемарины и кадеты без сожаления распрощались с недолго правившим Морским корпусом адмиралом. Его строгие требования и безжалостные гонения на нарушителей дисциплины, излишнее увлечение маршировкой и военной муштрой быстро забыли как дурной сон.

Директором Морского кадетского корпуса тем же указом назначили контр-адмирала Н.А. Римского-Корсакова, добродушного и интеллигентного человека, сердечно относившегося к воспитанникам. Эти качества нового руководителя военно-морского учебного заведения ни в коей мере не способствовали снижению дисциплины, налаженной в корпусе его грозным предшественником.

Николай Александрович Римский-Корсаков окончил Морское училище в 1870 году. Много плавал на кораблях Балтийского флота и Дальневосточной эскадры. В 1875 году он назначается адъютантом генерал-адмирала великого князя Константина Николаевича и одновременно – старшим офицером крейсера I ранга «Дмитрий Донской». В 1894 году капитан I ранга Римский-Корсаков командует броненосцем «Генерал-адмирал Апраксин» и одновременно является командиром Гвардейского экипажа. В 1901 году он назначается архангельским военным губернатором и принимает деятельное участие в оборудовании и переоснащении порта Архангельска.

На посту директора Морского кадетского корпуса и Николаевской Морской академии Николай Александрович оставался до 1906 года, когда 7 августа высочайшим указом его назначили товарищем морского министра. По воспоминаниям воспитанников корпуса, адмирал отличался редкой добротой, тактом и заботливостью о кадетах и гардемаринах. Его искренне уважали и любили. За свою доброту и человечность вице-адмирал был наделен воспитанниками прозвищем Апостол.

Тяжело переживал Морской корпус события русско-японской войны. Кадеты и гардемарины с волнением и тревогой следили за сводками военных действий, переходя от надежд к отчаянию. Интерес у молодежи к военно-морской карьере в эти дни значительно возрос. Весной 1905 года в младший специальный класс корпуса на 40 объявленных вакансий поступило более 300 прошений с просьбой о разрешении участвовать в конкурсных экзаменах. Проходные баллы по результатам конкурса набрали более 100 кандидатов. По особому распоряжению управляющего Морским министерством в младший специальный класс тогда приняли не 40, а 70 человек.

Гардемарины ежедневно прослеживали по карте продвижение на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадры иод командованием контр-адмирала 3. П. Рожественского. Сам факт похода русской армады широко обсуждался российскими газетами, они регулярно печатали оптимистическую информацию, полную надежд на то, что корабли Балтийского флота переломят события на море. Зарубежные же публикации настораживали и тревожили. Большинство иностранных корреспондентов считали, что Япония и ее союзница Англия не останутся равнодушными к посылке столь значительного подкрепления для кораблей Тихоокеанского флота в Порт-Артуре и, безусловно, постараются создать на всем пути следования эскадры различные препятствия военного и дипломатического характера. Полагали, что противники России не остановятся даже перед разного рода политическими демаршами и диверсионными актами. В сознание же русских моряков усиленно внедрялось чувство опасности, ожидания попыток «коварного врага» ослабить эскадру уничтожением ее отдельных кораблей, а также попытками любыми способами задержать их продвижение к месту назначения. Упорно распространялись слухи о постановке мин на путях следования русских военных судов и муссировались предположения о готовящихся ночных атаках японских миноносцев и подводных лодок. Россия не располагала точными сведениями о наличии у Японии подводных судов, но по отдельным агентурным данным было известно, что в Англии и Америке осуществлялась постройка субмарин по заказу Японии.

Вскоре вера в предстоящую победу 2-й Тихоокеанской эскадры у воспитанников Морского корпуса значительно угасла. Гардемарины прочитали в газете «Новое время» статью, подписанную неким Прибоем. Ее автором оказался капитан II ранга Н.Л. Кладо – преподаватель Николаевской Морской академии, расположенной в здании корпуса на Васильевском острове. Его часто видели воспитанники и хорошо знали офицеры. В статье говорилось, что на успех эскадры адмирала Рожественского есть лишь одна надежда, а уверенности нет. «Крамольный» номер газеты запретили читать гардемаринам, ибо Кладо, кроме пессимистического прогноза об успехе похода на восток кораблей Балтийского флота, в этой же статье разразился резкой критикой в адрес Морского министерства, обвиняя руководство флота в непродуманных и малоэффективных действиях. Автор публикации утверждал, что эскадра адмирала Того в 1,8 раза сильнее 2-й Тихоокеанской эскадры, которой с ходу придется вступить в тяжелые бои у чужих берегов с полным сил и хорошо вооруженным противником. На помощь отряда крейсеров из Владивостока надеяться не приходилось, а 1-я Тихоокеанская эскадра была к этому времени плотно блокирована с суши и моря в Порт-Артуре.

Статью Н.Л. Кладо, несмотря на запрет, воспитанники все же прочитали и бурно обсуждали со своими преподавателями и воспитателями. Публикация взбудоражила не только моряков, но и петербургских обывателей. Чтобы успокоить своих подданных, царь распорядился спешно готовить к походу на Дальний Восток дополнительную 3–ю эскадру кораблей под командованием контрадмирала Н.И. Небогатова (ее профессионалы назвали «гирей на ногах адмирала Рожественского», ибо суда 3–й эскадры не выдерживали никакого сравнения с кораблями японского флота по своим тактико-техническим характеристикам).

Представление о масштабах трагедии Тихоокеанского флота на Дальнем Востоке гардемарины Морского кадетского корпуса получили, прослушав лекцию капитана I ранга Н.О. фон Эссена – героя Порт-Артура и Георгиевскою кавалера. В тот день воспитанники заняли места на хорах зала Главной морской библиотеки в Адмиралтействе. Внизу, в креслах, расположились известные адмиралы, генералы по Адмиралтейству и старшие морские офицеры. Мест для желавших прослушать лекцию не хватило, пришлось срочно поставить в проходах дополнительные стулья.

Командир прославленного крейсера «Новик», а затем броненосца «Севастополь» – единственного корабля, до последнего своего часа не прекращавшего вести огонь по японцам, говорил резко и нелицеприятно, называл имена, звания и должности, виновных в позорной сдаче Порт-Артура. Не менее резко звучали слова героя-моряка о легкомыслии морских начальников, неподготовленности к войне с прекрасно вооруженным и хорошо оснащенным японским флотом, постоянной неразберихе, виновниками которой назывались наместник на Дальнем Востоке адмирал Алексеев, Морское министерство и Главный Морской штаб.