Исторические анекдоты

На одной из своих лекций Гильберт сказал:

– Каждый человек имеет некоторый определенный горизонт. Когда он сужается и становится бесконечно малым, он превращается в точку. Тогда человек говорит: «Это моя точка зрения».

* * *

Один слишком навязчивый аспирант довел своего руководителя Давида Гильберта до того, что тот велел ему разработать построение правильного многоугольника с 65 537 сторонами. Аспирант удалился, чтобы вернуться через 20 лет с соответствующим построением, которое по сей день хранится в архивах в Геттингене.

Гиппократ (ок. 460 – ок. 370 до н. э.) древнегреческий врач

Однажды у Гиппократа спросили:

– Правду ли говорят, что гениальность – это болезнь?

– Безусловно, – ответил врач. – Но, увы, очень редкая и совершенно не заразная. К тому же, как правило, диагностируется только после смерти больного.

Василий Прохорович Горячкин (1868–1935) русский советский ученый, основоположник сельскохозяйственной механики, академик

Василий Прохорович Горячкин отличался вспыльчивым характером, что давало друзьям повод шутливо обыгрывать не только его фамилию, но и отчество – между собой они ласково называли ученого «наш Порохович».

Однажды академик Василий Робертович Вильямс порекомендовал ему на работу своего знакомого, инженера Крещатикова.

– А он женат? – живо полюбопытствовал Горячкин.

– Был, да вот развелся…

– Нет, тогда не подойдет.

– Отчего? Разве холостые или там разведенные хуже женатых? – недоуменно спросил Вильямс.

– Можешь иронизировать, а для меня графа «семейное положение» в анкете сотрудника многое значит. А вдруг я не выдержу, накричу на него… конечно, по делу. Женатый труднее поддается эмоциям, он спокойно, семь раз обдумает мои упреки, прежде чем привести свои резоны. Излишняя запальчивость тут ни к чему!

Август-Вильгельм фон Гофман (1813–1892) немецкий химик-органик

Лекции фон Гофмана пользовались популярностью – он часто развлекал слушателей остроумными замечаниями, разнообразя «скучный» материал.

Однажды, рассказывая о свойствах бензола, Гофман сказал:

– Бензол обладает специфическим запахом, – и добавил: – Одна леди сказала мне, что этот запах напоминает ей запах вычищенных перчаток.

В следующий раз, когда Гофман на лекции начал говорить об определении, который дала запаху бензола его знакомая дама, один из студентов, который уже знал эту шутку по прошлому курсу, выкрикнул с места: «Он напоминает запах вычищенных перчаток».

Гофман не растерялся и серьезным тоном спросил его:

– Так вы тоже знакомы с этой леди?

Императрица Екатерина II у М. В. Ломоносова. Федоров И. К.

Жан Лерон Д’аламбер (1717–1783) французский математик и философ

В середине 1760-х годов Д’Аламбер был приглашен российской императрицей Екатериной II в Россию в роли воспитателя наследника престола, но, несмотря на финансовую заманчивость предложения, отказался.

Интересна причина, по которой Д’Аламбер отказался ехать в Россию. Дело в том, что в официальной версии кончины государя-императора Петра III значилась «смерть от геморроидальных колик», хотя истинная причина была всем хорошо известна – совершилось убийство.

Д’Аламбер в письме к Вольтеру так объяснил свой отказ: «Я очень подвержен геморрою, а в России, как я слышал, эта болезнь смертельна».

Юлиус Вильгельм Рихард Дедекинд (1831–1916) немецкий математик

В одном справочнике фамилия Дедекинда была указана с датой смерти ученого, хотя сам он был жив-здоров.

Дедекинд отправил в издательство такую записку: «Уважаемые господа! Премного вам благодарен за то, что вы помните обо мне, однако прошу обратить внимание на то, что дата моей кончины не совсем точна».

Марсель Депре (1843–1918) французский физик и электротехник

На торжественном закрытии автомобильной выставки 1896 года в Париже Марсель Депре провозгласил тост «за автомобиль будущего, который сможет развивать скорость до 60 км/час».

– И зачем давать слово оторванным от реальности мечтателям? – поморщился тогда один из инженеров-конструкторов.

Поль Дирак (1902–1984) английский физик

Поль Дирак еще во время обучения в университете отличался нестандартным мышлением.

Как-то на семинаре, чтобы развеселить студентов, он предложил им такую задачу: «Три рыбака легли спать, не поделив улова. Проснувшийся ночью первый рыбак решил уйти, взяв свою долю. Но число рыб не делилось на три. Тогда он выбросил одну рыбу, а из числа оставшихся забрал треть. Второй и третий рыбаки поступили аналогично (выбросили по одной рыбе и взяли треть из оставшихся). Спрашивается, какое наименьшее количество рыб может удовлетворить условию задачи?».

Поль Дирак очень любил давать существительным приставку «анти» (например, античастица). И в этой задаче он не изменил своей привычке, предложив такой «правильный» ответ: минус две рыбы. Ход его рассуждений был таков: выбрасываем одну рыбу, получаем минус три, забираем треть – остается минус две и т. д.

Евклид (III в до н. э.) древнегреческий математик

Евклида как-то спросили, что бы он выбрал: две половинки яблока или четыре четвертинки.

– Конечно, четыре четвертинки.

– Но разве это не одно и то же?

– Да, но так больше шансов удостовериться, что яблоко не червивое.

Николай Николаевич Зинин (1812–1880) русский химик-органик

Однажды на экзамене Н. Н. Зинин спросил у студента:

– А скажите-ка мне, что такое алкалоиды?

– Алкалоиды – это одурманивающие вещества, у которых названия оканчиваются на «ин»: хинин, кофеин, стрихнин, никотин… – бойко начал перечислять экзаменуемый.

– Постойте! – воскликнул Николай Николаевич. – У меня фамилия оканчивается на «ин», но я же не алкалоид!