Исторический центр Лондона

Среди зелени сквера – скромная статуя Вильяма Шекспира на массивном постаменте. Надпись, высеченная на нем, гласит о том, что сад со всеми его достопримечательностями был создан в 1874 г., а все расходы по его устройству оплатил барон Альберт Грант.

Площадь Пикадилли имеет совсем другой облик, отличный от Лейстер-сквер. Лондонцы шутят, что стоящая в центре площади статуя бога любви Эроса и есть самый центр Лондона. Пикадилли чрезвычайно популярна у туристов. Ежедневно тысячи людей приходят на Пикадилли, чтобы увидеть огни реклам, вернее, настоящую феерию рекламной круговерти. Здесь расположены офисы, отели, рестораны, мюзик-холлы, ночные клубы, театры и кинотеатры.

Площадь Пикадилли

Современному посетителю площади Пикадилли невозможно представить, что первоначально здесь находился красивейший архитектурный ансамбль, гордость Вест-энда и всей столицы.

Площадь Пикадилли образовалась на стыке двух самых широких улиц Лондона – Пикадилли и Риджент-стрит. Риджент-стрит была спроектирована Джоном Нэшем в 1817–1825 гг. и должна была связать резиденцию регента (будущего Георга IV) – Карлтон-хауз – и Риджентс-парк, расположенный в северной части Лондона.

Риджент-стрит. Гравюра

В Риджентс-парке предполагалось строительство загородной виллы для принца. Вдоль улицы были возведены дома, представлявшие собой настоящие произведения искусства.

Самой красивой частью улицы Пикадилли был изгиб, названный Квадрантом. Архитектор Нэш украсил улицу и площадь чудесными аркадами, выстроенными в классическом стиле. К сожалению, их можно увидеть только на старинных гравюрах. От старого облика улицы Пикадилли сохранились лишь ее начало и конец.

В конце улицы, возле Риджентс-парка находится знаменитый Камберленд-террас. Это величественное парадное сооружение, состоящее из нескольких зданий, объединенных одним фасадом, выполненным в классическом стиле, с колоннами, фронтоном и скульптурами.

В начале улицы расположено подобное строение – Карлтон-хауз-террас, возведенное по проекту Джона Нэша на месте обветшавшего старого Карлтон-хауза.

Здесь же стоит монумент герцога Йоркского в виде колонны, к которой ведет красивая широкая лестница – Ватерлоо-степс. От Ватерлоо-плейс – площади вокруг колонны – начинается Риджент-стрит.

Не менее популярна в Лондоне Трафальгарская площадь. Это один из красивейших уголков столицы Великобритании. Окруженная деревьями и в то же время открытая солнцу, площадь спускается террасами к Уайтхоллу.

Трафальгарская площадь

Идея создания террас принадлежала архитектору Чарлзу Бэрри. На верхней террасе расположен самый известный музей Лондона – Национальная галерея.

Это здание и определяет общий облик площади. Классический портик и черно-белые стены, от которых веет суровым спокойствием, отличают здание от невыразительных домов, выросших вокруг. В Национальной галерее хранятся бесценные сокровища, произведения искусства, принадлежащие кисти гениальных мастеров европейского искусства.

Невозможно представить себе Трафальгарскую площадь без церкви Сент-Мартинз-ин-де-филдз. Это здание самое старое из тех, что обрамляют площадь. Церковь была построена в 1720-х гг. по проекту архитектора Джеймса Гиббса. Это считается лучшей его работой.

Стройная белая колокольня, увенчанная шпилем, и классический портик церкви стали образцом для английских приходских церквей. Именно здание церкви св. Мартина рождает ощущение единого ансамбля площади. В течение долгого времени церковь Св. Мартина служила ночлегом для бездомных.

Церковь Св. Мартина

С Трафальгарской площади принято отмерять географические расстояния относительно Лондона. Точкой отсчета служит бронзовая плашка на мостовой возле памятника адмиралу Нельсону. Этот монумент занимает главное место на самой широкой террасе, вымощенной светлым камнем. Скульптура отлита из бронзы и установлена на вершине гранитной колонны.

Автором колонны высотой 44 м был Уильям Рейлтон, а создателем пятиметровой фигуры адмирала – скульптор Бейли. У подножия памятника, у каждого угла мощного пьедестала, застыли огромные бронзовые львы. Возле памятника всегда много голубей, которые совершенно не боятся туристов. В 1939 г. были построены два фонтана, украсивших старую площадь.

Свое название площадь получила в 1830 г. в честь победы в битве 1805 г. при мысе Трафальгар на побережье Испании. Флот Великобритании под командованием адмирала Нельсона одержал блестящую победу в сражении с франко-испанской эскадрой. Этой победой было обеспечено морское господство Англии.

Колонна Нельсона

Фигура адмирала Нельсона

Адмирал Нельсон погиб в этом сражении. На бронзовых рельефах пьедестала колонны есть изображение сцены его гибели, там же представлены сюжеты других морских баталий, выигранных адмиралом. Интересно, что рельефы отлиты из металла трофейных французских пушек. По сторонам памятника со временем появились бюсты и статуи других английских генералов и адмиралов.

Кроме колонны Нельсона, на Трафальгарской площади установлена конная статуя Карла I, отлитая из бронзы скульптором Ле Сюером в 1633 г. Статуя очень близка по своему типу к древним конным памятникам, начиная от знаменитой римской статуи Марка Аврелия. Образ короля Карла I трактован скульптором несколько прозаично. Монарх небрежно сидит в седле не в античной тоге, а в современном его эпохе костюме. На ногах короля ботфорты, собравшиеся многочисленными складками. Другого такого парадного памятника в Лондоне нет.

У монумента весьма интересная история. Заказ на его изготовление был оформлен в начале 1630-х гг., до начала гражданской войны, когда Карл был еще жив. После казни короля было принято решение уничтожить отлитый памятник. Но его сохранили в доме одного ремесленника. При восстановлении династии Стюартов в 1660 г. памятник извлекли из тайника и водрузили на постамент.

Статуя Карла I установлена на том самом месте, где во времена Реставрации казнили членов парламента, подписавших смертный приговор королю. До этого здесь стоял памятный крест – Чэринг-кросс.

На Трафальгарской площади находятся памятники Оливеру Кромвелю и Джорджу Вашингтону. За долгие годы ни один памятник в Лондоне не подвергся разрушению. Англичане свято хранят свою историю, даже самые ее неприятные страницы.

Всего в столице начитывается около 150 памятников, 25 из них воздвигнуто в честь монархов. Королева Виктория удостоилась трех монументов. Более 20 памятников посвящены особам, принадлежавшим знатным родам, адмиралам и полководцам, 30 мемориалов – литераторам, ученым, художникам, медикам и мореходам. Еще 15 памятников отмечают знаменательные битвы и сражения, в которых участвовала Англия.