Истории из жизни

Миновала ещё одна ночь. И когда в маленьком окошке чернота сменилась утренним светом, дверь комнатушки наконец-то открылась. На пороге стоял рыжий следопыт, мрачный и задумчивый — впрочем, как и всегда. Наконец-то он принёс своей пленнице поесть: в одной руке дымилась плошка с чем-то напоминающим тушёный картофель с мясом, а второй убийца удерживал небольшую кружку с напитком. Корунд окинул оценивающим взглядом жрицу. «Бледная какая-то. Неужели тут так холодно?» — размышляя, убийца поставил еду на столик.

– Занят был, — словно оправдываясь, он сказал первое, что пришло на ум. — Ешь… Нам предстоит долгая дорога, — быстро добавил асмодианин и отступил чуть назад.

– Ну надо же, — протянула Маору, окидывая следопыта пронзительным взглядом. — А я подумала, что ты меня тут голодом решил заморить. Мало ли, вдруг бездыханное тело тебе интереснее живой пленницы.

Девушка взяла тарелку и стала неторопливо, словно с ленцой, есть. Хотя это давалось ей трудно, хотелось поскорее проглотить всё и ещё попросить добавки. Но порядком разозленная жрица решила до такого не унижаться.

– Интересно, куда? — вздёрнутая бровь и кинутый искоса взор были единственными показателями заинтересованности в вопросе.

Корунд едва не поёжился. Её зелёные глазищи пронзали буквально насквозь. Убийца засмотрелся на девушку, далеко не сразу расслышав и поняв обращённые к нему колкости.

– Вероятно сегодня тебе купят свободу, — ожил он и как будто невзначай вытащил из кармана наручники. Тихо брякнул прочный металл.

– Вот оно что, — лениво отозвалась целительница, делая вид, что ей абсолютно всё равно. Но на деле сердце трепыхнулось где-то в горле. «Купят? .. Но…» Мысли запрыгали с одного на другое. Кто? Сколько? Как они договорились?

– Опять будешь мне руки вязать, как страшному и сильному противнику? — фыркнула Маору, а потом надсадно раскашлялась, что напрочь смыло эффект от колкости и надменного тона.

Рыжий вздохнул, но ответ замер на губах, прерванный кашлем пленницы. «Да мне же наплевать», — мысленно решил он, а рука машинально нащупала маленькую сумку у пояса. На свету показался флакон с густой жидкостью насыщенного фиолетового цвета.

– Асмодианское, но… — следопыт сам кашлянул, обрывая себя и поставил склянку к плошке и кружке на стол. Из-за начинавшегося между разумом и сердцем конфликта жест получился не слишком ловким, и вещица пронзительно звякнула.

–  Да, одену на тебя наручники, — безапелляционно заявил убийца. — Герха и без того опасное место, чтобы ещё и на тебя оглядываться.

– Я не буду травиться этой гадостью, — поморщилась жрица, брезгливо глядя на скляночку. — Оно как минимум не подействует, как максимум — вызовет отравление. Зелья противоположной расы годятся только для наружного применения, как обеззараживающее, потому что иного лечащего эффекта оно не возымеет. Лекция закончена.

Маору выпрямилась, ставя тарелку на стол рядом с баночкой. А потом спрятала руки за спину, недвусмысленно намекая, что не намерена вести себя, как паинька.

Рыжий закатил глаза. Его терпению приходил конец, а милая сердцу строптивица начала казаться едва не камнем на шее. Убийца шагнул к жрице, блеснув алым взглядом. Судя по всему, северянин был на грани бешенства.

– В твоих интересах не рыпаться, ведь до свободы остались считанные часы, — Корунд решил воззвать к логике и не спешить с применением силы. Чуть наклонившись, он потянулся к рукам Маору, которые та держала за спиной.

Девушка философски пожала плечами, делая шаг назад.

– Где гарантия, что ты действительно меня отпустишь, а не окажешься подонком? По сути, ты такой и есть. Тея помогла тебе сбежать, а ты мстишь ей. Глупо и низко.

Маору повернула голову вбок, не желая смотреть на северянина. Она прекрасно понимала, что беззащитна перед ним и никак не может ему сопротивляться. Но сдаваться просто так, покорно протягивая руки и позволяя себя заковать, не позволяла гордость.

– Видят Боги, я хотел по-хорошему, — по-асмодиански пробормотал Корунд и медленно выпрямился. И столько угрозы было в плавности движений, что любое здравомыслящее существо уже давно убежало бы и забилось в нору. Рыжий резко замахнулся и ударил, толком не целясь. С такого положения кулак угодил бы в скулу пленницы или висок — разницы особой не было.

Целительница не успела отреагировать. Только распахнула глаза, а потом рухнула, как подкошенная. На скуле расцветал сине-фиолетовый след. Тело девушки безвольной куклой упало прямо в руки следопыта, а сознание отключилось от удара. Теперь он мог творить с ней всё, что заблагорассудится.

Корунд вместе с пленницей осел на пол. Невзирая на бойкий нрав, сейчас она казалась почти невесомой и очень хрупкой. А оставленный рукой северянина след на её лице вынудил неприязненно поморщиться. Рыжий мягко огладил лицо элийки. В сознании она ни за что бы не позволила прикоснуться к себе. Теперь сковать ей руки и соорудить кляп проблем не составило. Стоило поторапливаться и перемещаться в Герху.

*

Юстиэль снова взлетел на крышу цитадели. Такое расстояние, в отличие от Герхи, было допустимым для его клейма. Целитель уже знал, что ему следует делать. За миновавший «рабочий день» он обдумал каждую деталь своего абсурдного плана. Послышались размеренные хлопки крыльев. «Лишь бы хватило сил», — взмолился жрец, глядя на приближавшиеся силуэты.

Казначей и его охранник, сопровождающий боевой офицер. Юстиэль встал со своего места и сощурился, попытавшись дотянуться эфирными сенсорами до сознания стража. Сработало! Бедолага схватился за голову и судорожно забил крыльями, а после камнем полетел вниз, на площадь Маргоса.

Теперь в запасе было совсем мало времени. Юстиэль распахнул крылья и ринулся к казначею, сгрёб того за грудки и потянул на крышу, где до этого сидел сам. С такого расстояния коснуться чужого разума оказалось проще простого. Мужчина распахнул глаза и раскинул руки в стороны, не крича и не сопротивляясь. От носа пролегли кровавые струйки. Целитель стиснул зубы и принялся обыскивать чужие карманы и сумку. В итоге жрец получил нужную сумму, оставив несколько лишних сотен при бесчувственном теле.

Жрец торопливо зачитал свиток телепортации и снова покинул Маргос. «Прости, — мимоходом подумал он, —, но скоро всё кончится…»

Как назло, в эту ночь Тее не дали поспать. Поскольку жрица начала приходить в себя, её стали потихоньку нагружать работой. Её выдернули под вечер, в общежитие новичков, разбираться с разгоревшимся скандалом по поводу комнат и расселения. Пока всё улеглось — стукнула полночь и девушка решила уже не возвращаться в крепость, а переночевать у своей давней знакомой заклинательницы. Они встретились ещё в Ариелуме, потом вместе состояли в академии Розенкройц. Сейчас женщина отошла от дел, но по-прежнему была рада видеть старых друзей. За разговорами о жизни и проходила вся ночь.