Истории из жизни

За шутками жрицы набрали почти полную корзину ягод. Маору критическим взглядом окинула запас и удовлетворенно кивнула.

– Давай прогуляемся до лагеря? И оттуда уже полетим. Тут так тепло, хорошо… Хоть и пейзаж мрачный, — предложила брюнетка, выдёргивая засмотревшуюся на ползающего критона Тею из своих мечтаний.

–  А? Ага, давай… Я вообще люблю Интердику. Не зря же я тут столько прожила. Может я тут даже родилась, не знаю… — девушка последний раз глянула на то, как зверушка уползла в кусты, и последовала за Маору.

– Почему ты не восстановишь себе память? Твой целитель наверняка это может. Ты больше не связана с даром, почему бы и не…

– Не хочу, — перебила Алетейя. — Пусть будет, как будет. Я не хочу добавлять себе переживаний ещё и за это. Я привыкла, что моя жизнь началась с библиотеки мудрецов, после возвращения из небытия… и даже пусть я помню всё, что было, и своё бытие целителем душ тоже, я не хочу помнить человеческую жизнь. Я даэв, Маору. А прошлое пусть будет в прошлом.

Темноволосая жрица скептически фыркнула, но промолчала. В конечном итоге, это было право Теи на собственную жизнь. Девушки дошли до развалин и остановились, оглядываясь. Тут пахло…

– Кровью, — первой сообразила Маору, — Тут прямо воняет кровью. Они кого-то сожрали?

Проследив за снующими зомби, которые не обращали на живых внимания, девушки вышли к свободному месту посреди разрушенных угодий.

– Что тут… Юстиэль?!

Целитель повернул голову на зов, искажённый гневом взгляд вперился в Тею. Девушки застали его за очередным исцелением. Он выпустил волосы своего пленника, и тот уронил затылок на обильно пропитанную кровью землю. Глаза асмодианина были закрыты, но веки чуть подрагивали, выдавая жизнь в нём.

– А вы тут что забыли? — слегка хрипло спросил Юстиэль и поднялся с коленей, небрежно отряхивая ладони. При этом он не упустил возможность ещё раз хорошенько пнуть убийцу. Голова того мотнулась в сторону, и северянин издал долгий протяжный вздох. Кровь начала тонкими струйками выбиваться из-под бурых корок, наспех затянувших укусы после использования порошка аделлы.

Со стороны послышались шаркающие шаги и тихое рычание. Новая группка нежити неспешно двигалась к лакомой добыче.

– Мне гораздо интереснее, что тут делаешь ты… — дрожащим голосом поинтересовалась Тея. И было не ясно, то ли это от ужаса и отвращения, то ли от зарождающегося гнева. — Дома он пошёл смотреть, как же!

Маору подошла ближе, разглядывая асмодианина, и присвистнула. Судя по всему, её увиденное не очень-то коробило.

– Перестарался. Он вот-вот концы отдаст. И вполне вероятно, бесповоротно. Гляди своими сенсорами, небось эфирный рисунок к балаурам покорёжил. Такие травмы, ещё и с вирусом, явно даром не пройдут.

Алетейя приблизилась, сжимая кулаки и несколько секунд смотрела на Рыжего. После чего отвернулась с тяжелым вздохом.

– Достаточно…

Юстиэль молчал. Гнев, жажда мести, что овладели им за миновавшие пару часов, плавно отпускали. Словно кобальтовые глаза Теи были чем-то таким, что пробуждало в нём человечность и милосердие, делало его тем, к которому в прошлом привыкла девушка. Жрец вздохнул и опустил взгляд на замученного асмодианина. Дело и впрямь обстояло очень плохо, но как ни старался, жалости он не испытал. И будь выбор — он поступил бы так же ещё раз. В этом Юстиэль был твёрдо уверен. Но убить даэва окончательно? .. Есть ли у него на это право, даже из мести?

– Перестарался. — тихо согласился целитель и снова склонился к асмодианину. — Но он это вполне заслужил.

– Валите отсюда, — лаконично посоветовала Маору. — Если не хотите, чтоб наши тушки поджарил поисковый отряд. Ты ведь успел связаться со своими, да?

Брюнетка заглянула в глаза северянина.

– Совсем тебе херово, мда… — обернувшись, она кивнула Тее. — Уходите. А это тельце я заберу и чуток подлатаю, после чего выпинаю в разлом.

– Зачем тебе это? — поразилась Алетейя такой благосклонности, не меньше, чем жестокости Юстиэля.

– Долги надо отдавать. Он расплатился, как я вижу, — пожала плечами Маору. — Настала моя очередь. Рассчитаюсь сейчас, пока проценты не набежали.

Распахнув портал домой, она затолкала в него северянина, пачкаясь в крови и грязи. Светловолосые даэвы остались одни посреди полянки.

– Домой… — одними губами шепнула Тея.

Юстиэль проводил Маору и исчезнувшего в портале асмодианина мрачным взглядом. Теперь настала его очередь открывать портал домой, в Маргос. Пропустив впереди себя Тею, жрец шагнул за ней. Пропахший кровью пейзаж Интердики сменился привычными покоями цитадели.

Когда под ногами вместо рыхлой почвы заброшенных пашен оказались каменные плиты, Юстиэль поджал губы. Он так и замер чуть поодаль от жрицы, не решаясь шагнуть к ней. Да и к тому же, его собственные руки всё ещё были в крови Корунда.

– Ты не должна была этого видеть, — глухо проговорил целитель, так и оставшись мрачной тенью, потупившей взгляд в пол.

– Я не стану тебя упрекать, — после долгого молчания ответила Тея, — Я… понимаю. Наверное… Или нет. Но в любом случае, ты не маленький мальчик, чтоб тебя упрекать. Но…я надеюсь, что больше такого не увижу. Не потому, что ты будешь лучше скрываться, а потому, что этого не будет…

Произнеся эту долгую тираду, жрица выдохнула. И наконец посмотрела на Юстиэля.

– Договорились?

– Договорились, — через силу кивнул Юстиэль, всё ещё глядя в пол. Испачканные в крови руки он предусмотрительно держал за спиной. Стыд сжигал его с головы до ног. Начиная свой день с плана мести, он никак не рассчитывал, что Тея увидит его таким. Были вещи, которые целитель хотел оставлять исключительно при себе, и проявленная жестокость была одной из них.

*

Корунд и впрямь приоткрыл глаза, когда ощущение верёвок, стягивавших руки и ноги, внезапно исчезло. Однако конечности всё равно не слушались убийцу, а всё тело было сплошным комком боли. Из всех мыслей ясной была только одна: «Скорее бы сдохнуть».

А облик темноволосой элийской жрицы, хмуро глядящей на него сверх вниз, Рыжий счёл бредовым видением. Сознание, подпитанное аделлой и лекарской магией озверевшего Юстиэля, никак не хотело покидать своего хозяина, заставляя того балансировать на грани реального мира и беспамятства.

Асмодианин решил, что кто-то из нежити попросту перегрыз его путы и теперь тянет тело беспомощного даэва в своё логово, чтобы сожрать. О том, что внезапно могла прийти помощь, Рыжий уже не надеялся.

Северянин был тяжёлым. От него отвратительно несло смесью крови, грязи и гнили. Пока Маору дотащила его до ванной и с трудом усадила в бадью тёплой воды, в которой была разведена аделла, она успела трижды пожалеть о своем решении и обложить нецензурными словами всю родню Корунда до пятого колена. Когда же наконец у неё получилось, девушка перевела дух. Весь доспех, не подлежащий починке, она безжалостно выбросила. Аделла здорово щипала кожу, но справлялась со своей задачей — затянуть мелкие царапины и обеззаразить глубокие.

– Что ж ты за горе-то такое… — сидя на полу и упираясь спиной в стенку бадьи, произнесла Маору. На ответ она явно не рассчитывала.

Рыжий запрокинул голову и шумно, сквозь хрип втянул воздух. Мышцы на груди и руках асмодианина напряглись, судя по всему, он хотел выбраться из воды, жгущей практически каждый сантиметр кожи. Убийца старательно пытался открыть глаза. Однако несмотря на оставленную ему возможность мыслить и чувствовать, тело не слушалось. И то ли дело было в остатках яда, то ли в потерянной крови, Корунд не знал.