Истории охотников за головами

– Да, но сначала мы должны его найти!- Обах газ? Нервнопаралитический?

Тиниан не сможет почувствовать его. Босск опережал их на несколько шагов. Сначала боеголовка с жидким пламенем, и теперь это.

Чен выпрыгнул из кресла. Он выпустил когти и встал под вентиляционной трубой. Щенок Наштаха внезапно заставил Тиниан, почувствовать приступ клаустрофобии, со слишком маленьким количеством воздуха внутри.

– Спасибо, Кокетка. Она дышала преднамеренно медленно. – Ты можете запереть Босска?

– Он работает в камере. Нашел утечку. Я не могу… заставить Зуб гончей сотрудничать. Он очень решителен.

По крайней мере, Босска не было на мостике.

Что Тиниан могла сделать с боеголовкой? Она никогда и не думала, что на нее ляжет такая ответственность. Она должна запустить и разрушить ее так, чтобы никто ни когда не пострадал. Это было невозможно из-за установленного тепло искателя.

Возможно, Босск рассчитывал пустить газа, а затем перевести Щенка на автопилот и поджечь колонию Вуки?

Время делать предположения больше не осталось. Она должна придумать как быть. Можно послать Босска и Зуб гончей прямо к Скоркипер Трандошан. С учетом отсутствия атмосферы эта торпеда не взорвётся ярким пламенем, а воздействует на Зуб гончей как огромный, тяжелый снаряд.

Но Щенок не имел гипердвигателя. Разрушение Зуба гончей оставило ее и Чена в Имперском пространстве. Ответ должен быть очевидным.

Вектор входа Щенка нес их прочь из тени планеты. Солнце Ломабу, казалось огромным, синим полумесяцем. Солнце! Она знала, это было очевидно.

– Держись, Чен,- воскликнула Тиниан. Она развернула Щенка на 120 градусов, нацелив жерло пусковой установки торпеды непосредственно на солнце Ломабу, и выстрелила. Щенок качнулся. Чен ударился головой и взвыл.

Тиниан задержала дыхание и следила за боеголовкой. Она досчитала до трех. Торпеда продолжала лететь по направлению к солнцу.

Несколько лишних сотен градусов ничему там не повредит.

Дедушка И'атт улыбнулся бы.

Очевидно, Босск не видел запуск боеголовка, потому что с ними ничто не случилось. Тиниан понюхала воздух Щенка.

– Чен, как нам быть?- Если Босск пустит газ, они будут пойманы в ловушку.

Чен стоял запустив длинную, волосатую руку в трубу вентиляции. Он повернул голову, посмотрел на руку, и тяжело застонал.

Тиниан кусала губы. Если Босск вернётся на мостик, он узнает, что торпеда запущенна. Он сильно разозлится. Такие боеголовки было трудно достать. – Кокетка? Как дела закрыла?

– Возможно,- прощебетал маленький дройд. – Он все еще работает.

– Держи Босска подальше от мостика, от этого зависит наша жизнь.

– Я пробую! Если вы оставили бы меня одну.

– Сделай это,- ответил Тиниан. Ченламбек оторвал кусок металла от решетки вентиляционной трубы.

Тиниан направила разведчик к пространству колонии. На сей раз, они приблизились с востока, пролетая над водой. Рассматривая мерцающий синий горизонт, Тиниан узнала четыре вырисовывающихся сторожевые башни.

На этот раз Имперцы были на стороже и поджидали злоумышленников. Как будто подтверждая мысли Тиниан, в одной из башен вспыхнуло пламя турболазерного выстрела. Щенок едва увернулся.

Тиниан очень не хотела быть подстреленной. Пробежав пальцами по пульту управления, она крикнула. – Чен, где наши щиты?

Он провыл ответ.

– Ни одного?- прокричала в ужасе девушка.

***

Седой Вуки увидел как ожила сторожевая башня. Шепот в толпе подсказал ему, что начинается нападение. Он помчался к юго-восточной сторожевой башне. Большинство рабов Вуки вокруг него, бросили свои ноши и напали на надзирателей.

Мимо пролетела человеческая рука. Толпа Вуки разразилась одобрением.

Заключенные смяли охрану сторожевой башни. Возможно, Империя и обнаружила беззащитных Вуки с Кашиика, но зато это научило их сопротивляться.

Громкий рёв нарастал со стороны моря. Имперские лазеры послали несколько залпов. Затем стрелки развернули турболазер внутрь. Длинная металлическая морда пушки уставилась в толпу.

Внутри седели живые стрелки. Почва, песок, дюракрит и дюжина заключенных, испарились в пламени взрыва. Ударная волна сшибла старого Вуки на колени.

Он продолжил ползти вокруг новой влажной воронки в направление сторожевой башни.

Турболазер больше не мог достать его там. Другие выжившие Вуки сцепились с Имперцами по эту сторону дюракритовой стены.

– Сдавайтесь,- пророкотал голос из сторожевой башни. – Сдавайтесь немедленно, и вам не причинят вреда.

Рабы Вуки ответили сердитым, безнадежным ревом и продолжили сражаться.

Из двери сторожевой башни стали изливаться солдаты в тяжелой броне. Они постепенно вытесняли разъяренных Вуки на открытое пространство. Вытягивая свою шею, чтобы лучше разглядеть башню, старый Вуки обнаружил ствол турболазера направленный вниз.

Человек в черной униформе офицера стоял около неё. – Отошлите сигнал бедствия!- визжал он на подчиненного в изношенной форме цвета хаки.

– Мне нужна помощь Деснанда немедленно!

***

Ченламбек все еще стоял, запустив руку в вентиляцию, под большим углом. Он не мог отцепить болон с газом. Кокетка по-прежнему не могла заманить в ловушку Босска. И ещё его плечо пульсировало болью, как будто он порвал связки руки, пробуя вытянуть ее еще на один сантиметр.

"Они передают!" Тиниан склонилась над пультом.

Разведчик наклонился. Чен с трудом удержался на месте, но руки из вентиляции не вытащил.

Он проревел вопрос Кокетке.

– Легко,- прощебетала она. – Зуб гончей любит заедать передачи. Он сказал мне…

– Ты перехватила Босска?- прервала Тиниан.

– Все еще пытаюсь,- ответила Кокетка.

– Попробуй заклинить двери,- продолжила Тиниан. – Мы будем…

– Ой!- прощебетал голос Кокетки.

Чен схватился за руку.