Истории Руана

Нетрудно догадаться, куда ведет купец, даже не понимая предмета торга.

– Сколько?
– обреченно выдохнул я. Вроде как сошка мелкая, но плохой исход переговоров на кого ярмом ляжет? Не на хозяина же!

Утробно вздыхающий и яростно жестикулирующий лапками мастер Иеронимиус аж подавился. Но быстро взял себя в руки.

– Молодость... Воину - простительно. Десять процентов.

– Нет!
– гордо выпрямился в кресле и сложил руки на груди.

– Но семья! У меня пятеро детей, а внучат... не счесть, да, добрый господин, без счету их, ртов голодных... А одеть в наше-то время! А напоить?! (толстячек в сердцах взмахнул лапкой с зажатой в ней кружкой пива). Да это грабеж среди бела дня! Как можно честнейшего, благовоспитанного и благороднейшего, светлейшего жителя славнейшего...

– Вы это Ему скажите, - важно произнес я и указал кому пальцем в небо.

Мастер Иеронимиус улыбнулся:

– У меня есть подарок - для Него! По второму вопросу я достиг консенсуса с редким гостем в наших краях... все будет! Будет к очерченному сроку. Надеюсь, Он за оплатой не постоит?
– и подмигнул.

– Ха!

– Отлично, - расплылся в улыбке и подлил ложку дегтя:

– Вот третье - не могу. Ни за какие деньги я не стану иметь дел с отверженными. Это не ко мне. Я честный торговец! Смертью не торгую, красивой жизнью - сколько угодно.

– Он настаивает на решении третьего вопроса, иначе проценты фьюить...

– Фьюить?
– уточнил мастер.

– Фьють!

И впервые за весь разговор подпольный (или контрабандный?) торговец меня удивил.

– И демоны с ними!

***

Перекинув лямку тяжеленной сумы с халявным пивом на другое плечо, я заглянул уже в третью лавку. Торжище по вечернему зимнему времени было пустынно, если не считать редких посетителей лавок, кои создают толпу только в тесных торговых залах. Предстоит еще не меньше, чем в пяток заглянуть. А что делать? Благополучно выбравшись от добрейшего Иеронимиуса, я мгновенно прикинул план дальнейших действий. Гулять! Мелкая сошка, за которую меня приняли, не имеет права рвануть сразу в управу, или в Гвардию, или в мэрию. Почему? А кто поручится, что за мной, груженым как тягловитый мул, не приставили соглядатая? Дабы проверить, куда понес вести. А гуляя по лавкам, сделать вид, что сунул нечто в карман дюжине случайных прохожих - плевое дело. Наблюдатель поймет - сообщение, кое было составлено в наемном экипаже, ушло. "Молодой воин" миссию выполнил, и с чистой душой направиться в любимую харчевню, где с друзьями (знакомыми, случайными собутыльниками) с радостью выдует халявную выпивку. И забудет о недавнем разговоре.

Что еще мне остается? Правильно сыграть роль, живым и целым добраться до управы и доложить о сделке торговца контрабандой и некой неизвестной личностью. С огромными средствами и странными интересами. Как там было: " Я честный торговец! Смертью не торгую..."

Тролльи пляски!

***

У хорошего работника, согласно статуту, должно быть много положительных качеств и талантов. Аккуратность, внимательность, скрупулезность, педантичность, вечный оптимизм и желание трудиться с утра и до... утра. А как же иначе?

Где же люди? Орки, гоблины и иже с ними. Сразу вспоминаются три закона, всплывают в воображении одни и те же лица. Точнее одно на всех... В общем, таких работников поискать еще потребно, хорошо очень поискать. И, если найдете, свистнете, да погромче. Я себе парочку возьму.

Негласных качеств, не отмеченных в статуте, значительно больше. Это и умение ходить строем в ближайшую харчевню, пристрастие к пенному да расслабляющему напитку, чугунная печень, крепкая голова... А как ценится в урочный час фокус с завалявшейся монетой в пустующем со вчерашней попойке кармане! Или, на крайний случай, вечная платежеспособность непьющего. Мол сам не желаешь, так обществу помоги.

Но особенно цениться иное качество.

Когда у Капитана дрянное настроение. Когда в управу с нежданным визитом заворачивает высокое лицо. Когда у большой шишки возникает желание поучить молодежь уму-разуму. В эти моменты главное для стража отнюдь не молодцеватое выражение на невозмутимом челе, а вполне приземленная невидимость. Да, да - именно умение использовать к месту редчайшее заклинание, коим владеет от силы пяток магов на весь Сантей.

Доложившись Капитану, выслушав благодарность и выбив на благодатной почве пару монет в премию, я на радостях завернул в отделение и принял чашечку чай-тэ со странными на вид печенюшками. Кругленькие, хрустящие, солененькие. С крепким темным напитком не слишком сочетаются, но когда больше куснуть нечего - пойдет. И уж было навострился на ночлег домой, как понял: непорядок. Тихо то как... Разве может быть тишина в здании, где на ночное дежурство остается толпа здоровенных мужиков, просто не умеющих не орать, беззвучно ходить и не хлопать дверями со всей дури?

Затаились, ироды. И хоть бы кто предупредил! Попрятались. Как халявное пиво в таверне распивать - сбежались, а как шепнуть пару слов, - никого! Я вам устрою...

Когда резко распахнулась дверь, и в отделение заглянул Капитан, я ничуть не удивился. А вот молодой хлыщ из мэрии - он здесь чего, спрашивается, делает? Нос холеный сует не в свои дела?

– Вот! Гордость Южно-третьей управы!
– рявкнул Капитан и махнул пухлой лапкой в мою сторону.

Я судорожно сглотнул.

– Молодой...

– Ха! Конспирация... Хороший инспектор - незаметный инспектор!

Совершенно точно. Эх, надо было не оценивать обстановку, а прятаться. Желательно в такое место, куда наше начальство, в силу своих выдающихся габаритов, просто не в силах влезть.

– Кадастрово-логическое отделение планирования, находящееся в подчинении полного инспектора Кирилла Россеневского до сих пор не провалило ни единого задания? Максимально возможные показатели. А, каково?

– Впечатляет, - уныло протянул хлыщ из мэрии. С презрительной миной окинул комнату взглядом, еще больше скривился и недовольно пробурчал:

– А нет у вас не столь выдающихся инспекторов, но поопытней... поопытней...

– От сердца отрываю!
– взревел Капитан, схватившись за грудь.
– Все остальные... кто на задании, кто дома почивает, а кто в харчевне расслабляется... Таких, что время за работой не замечают, не видать. Это лет с полста тому совсем другой народишко-то был... Работящий, платы не просящий, вкалывали как гномы в шахтах! А сейчас... не то время, ой, не то...

У меня чуть челюсть не отвисла. Такого Капитана - шмыгающего, с расстроенной миной, накатывающимися слезами - видеть не доводилось. И, прекрасно отыграв драматический момент, гном взял себя в руки, перешел на деловой тон.

– Не пожалеете! Кирилл самый крепкий орешек за седмицу щелкнет. Раз - и все!

– Я бы все же...

– Вы подумайте, почему Генерал... сам Генерал!.. вас ко мне направил? О подвигах полного инспектора, представленного не единожды к наградам, только глухой не слышал! Сколько дел было прекрасно распутано... Пойманы маги-эльфы, преступившие все заветы, остановлено нашествие подземных девларов, обнаружены храмы изуверских сект...

Хлыщ, наморщив лоб, принялся "вспоминать". Судя по напряженной физиономии, даже близко ничего такого не пролетало.

– Да-да, слышал. Известный инспектор, именитый...

Тьфу! Представитель мэрии, а все то же - лох залетный.

– Ну?
– расплылся в улыбке Капитан, чуть ли не шаркнув ножкой.

– Хорошо, сойдет, - кисло промолвил хлыщ.

– Собирайся, Кирилл!

Люди бывают разные. Кто-то хорошо ко всем относится, кто-то - плохо. Одним в мельчайшей ерунде виден конец света, другим он же - ничего не значащий эпизод...