Истории с Джорджем

– - Осторожно!
– - закричал черепахан.

– - Что ты хочешь сказать этим "осторожно"?
– - раздраженно спросил Джордж.
– - Все уже произошло.

– - Значит я немного опоздал, -- сказал черепахан.
– - Ты же знаешь, как непросто оповещать людей о воздушном налете.

– - Если тебе предстояло выполнить роль системы предупредительного оповещения, то ты потерпел абсолютное фиаско, -- горячился Джордж.
– - И раз уж ты догадывался о чем-то подобное, то почему не предупредил меня загодя?

– - Загодя? За год вперед?

– - Перед событием, а не после его.

– - А-а! Ты хотел что-нибудь типа учебной тревоги, верно?

– - спросил черепахан.
– - Ладно, отойди на пару шагов назад, и мы попробуем все сначала.

Джордж снова увидел маленький блестящий объект, который, быстро увеличиваясь в размерах, понесся к нему по гигантской дуге.

– - Осторожно!
– - закричал черепахан.

– - А что такое?
– - поинтересовался Джордж.

– - К тебе летит блестящий объект, -- объяснил черепахан.
– - И он не питает к тебе особой любви.

Джордж зачарованно уставился в небо, наблюдая за странным объектом. Тот приблизился и превратился в молодого человека, одетого в цирковой костюм. Его красное трико пробуждало какие-то смутные и тревожные воспоминания. Он молнией пронесся по дуге небесных качелей, а затем, миновав нижнюю точку маха, пригнулся вперед и выхватил из рук Джорджа словесный мешочек. Не прошло и секунды, как подлый артист уже умчался вверх под ехидный смешок черепахана.

– - Мой словесный мешочек!
– - закричал Джордж.
– - Он его забрал!

– - А ведь я тебя предупреждал, -- ответил черепахан.

– - Ты просто сказал, что мне надо вести себя осторожно. Но ты не объяснил причин.

– - Откуда же я мог знать, что произойдет?

– - Это уже не мои проблемы! Но если твоя система оповещения не может разобраться в таких простых вопросах, мне она и даром не нужна.

– - Ладно, попробуем еще раз, -- сказал черепахан.

Джордж увидел, как в небе появился небольшой блестящий объект. Он быстро превратился в человека на трапеции, и тот направился прямо на Джорджа.

– - Осторожно!
– - закричал черепахан.
– - Я думаю, что этот клоун из тех ребят, которые мечтают стащить у тебя словесный мешочек!

– - Откуда такое нелепое предположение?
– - возмутился Джордж.
– Взгляни, это просто артист на летающей трапеции. Он выглядит приличным молодым человеком. А какие у него прекрасные трусики и этот блестящий колпак. Какое веселенькое красное трико. Только параноик мог подумать, что такой милый юноша, с тонкими и грациозными манерами, может причинить мне какой-то вред.

– - Какой-то вред, говоришь?
– - произнес черепахан, посматривая на циркача, который спускался все ниже и ниже.

– - Эй, приве-е...
– - закричал Джордж, но последний слог этой фразы застрял у него в горле, когда гимнаст, пролетая нижнюю точку маха, вдруг выхватил из его рук словесный мешок.

Следуя правилу цепочной подвески, небесные качели понесли грабителя в голубую высь. Джордж повернулся и обиженно взглянул на черепаху.

– - И что ты теперь скажешь?

– - Насчет чего?
– - спросил черепахан.

– - Я говорю о твоем легкомысленном способе предупреждений, который закончился потерей моего словесного мешка. Неужели ты, бестолковая черепаха, не мог убедить меня в реальности этой угрозы? Ты же знал, какая опасность мне угрожает!

– - Ах, так!
– - закричал черепахан.
– - Я тут делаю все временные склонения, а он еще и недоволен! Знаешь, Джордж, ты сопляк и идиот, и я искренне тебя ненавижу!

С этими словами черепахан спрыгнул с плеча Джорджа и решительно зашагал к кустам.

– - А что я такого сказал?
– - воскликнул Джордж.

Однако ответа не последовало. И черепаха действительно ушла.

– - Откуда мне было знать, что это его проблема?
– - оправдывался Джордж, не обращаясь ни к кому в частности.
– - К тому же, я немного нервничал. А кто бы не нервничал, потеряв такой ценный мешочек? Он не имел никакого права оскорблять меня и бросать на произвол судьбы. Это грубо с его стороны и абсолютно неуместно.

Да, беда никогда не приходит одна. Словесный мешок похитили или даже украли -- смотря, что тут иметь в виду. Черепахан ушел в таком гневе, который мог завести его очень далеко.

И как это все было несправедливо! Они оставили его. Впрочем, в каком-то смысле словесный мешок не оставлял Джорджа, поскольку его похитили, предположительно, против своей воли. Но только предположительно. Что-то он не проявлял большого ужаса и не сопротивлялся, когда алчная рука гимнаста сжималась вокруг него. И даже если словесный мешок не желал такого исхода, не сделал ли он незаметного движения вперед или подскока в направлении захватчика, тем самым посодействовав похищению? Более того, он уже давно мог вынашивать подобные планы. Чем больше Джордж думал об этом инциденте, тем более верной казалось ему его догадка. А этот бессердечный черепахан? Вместо того чтобы выразить ему сочувствие, успокоить добрыми словами и нежными черепашьими яйцами, вместо того чтобы раскрасить все в приятные тона, он затопал на него ногами и в состоянии глубокого помрачения нанес Джорджу страшное оскорбление. Неужели мы действительно находимся во власти того, что, прожевав, не можем проглотить?

– - Повторите пожалуйста. Я не поняла последней фразы, -- произнес рядом тихий голос.

Этот голос показался Джорджу необычным -- в том смысле, что он был женским. Даже не поднимая головы, Джордж мог поклясться, что к нему обратилась блондинка, не меньше пяти футов и семи дюймов ростом, но и не больше того, в синевато-сером рабочем халате с пуговицами и брошью из слоновой кости. Взглянув на нее, он убедился, что, как всегда, оказался прав.

– - Мы все во власти того, что приходит к нам без предупреждения, -сказал он.
– - Вернее, без соответствующего предупреждения со стороны тех, кому мы доверили защищать свои интересы. Это все чаще и чаще ввергает нас в опасные и неприятные ситуации, которых мы страшимся и не можем принять. Но на нас нет вины за несоразмерности мира, за несостоятельность друзей, предательство любимых людей и вероломное упрямство обстоятельств. Во всяком случае, мне так кажется.

– - Я Сатья, -- представилась женщина.
– - И я называю свое имя не для того, чтобы нарушать ваше созерцательное уединение, но для того чтобы вы могли ссылаться на меня как-нибудь иначе, чем "она" и "женщина", когда посреди напряженной работы ума вам захочется придумать для меня какое-нибудь дело -- если только, конечно, захочется. Я с радостью сыграю любую роль в вашей нелегкой жизни, особенно в такие трудные времена, потому что все, о чем вы сейчас говорили, является голой и неприкрытой правдой. С вами плохо обошлись ваши друзья, и это более чем возмутительно, поскольку никто из них не взял ответственность на себя -- вину за то, что они совершили вопиющую несправедливость и опечалили вас своей несостоятельностью и вероломством корыстных деяний.