История Авиации 2004 04

Между тем, весной 1942 г. специалисты фирмы «Бристоль Эйркрафт Компани» достаточно оперативно смогли разработать модификацию своего бомбардировщика «Бленхейм Mk.IV», адаптированную под требования, выдвигаемые к самолётам-интрудерам. К этому времени стало очевидно, что для действующего на малых высотах экипажа «ночного охотника» угловатая нижняя турель практически бесполезна, и её решили снять. Помимо уменьшения веса это решение заметно улучшило аэродинамику машины. Ненужными оказались и пулемёты в мотогондолах, от которых также избавились. Впрочем, после этой «операции» количество «клыков» у «псов» нисколько не убавилось, так как, сняв часть оборонительных огневых точек, конструкторы увеличили число наступательных, разместив в консолях крыла в дополнение к одинокому «Браунингу FN» ещё три таких же пулемёта с боезапасом по 500 патронов на ствол. Однако, этого арсенала кое-кому показалось явно маловато, и на некоторых машинах в кабинах штурманов появились спаренные «Виккерсы К». Угол обстрела их был чрезвычайно ограниченным (фактически это были кинжальные установки), но в глазах авиаторов это не имело большого значения, главное — огневую мощь всё-таки удалось усилить, хотя и совсем немного.

Другим, не менее важным, изменением в конструкции «четвёрки»-«интрудера» стала новая силовая установка. Исходя опять же из специфики боевого применения этого вида боевых самолётов, конструкторы сочли, что установленные на «Бленхейме Mk.IV» моторы «Бристоль-Меркурий XV», всё же обладают избыточной высотностью, и более подходящими являются двигатели «Бристоль-Меркурий 30», развивавшие 870 л.с. в течение пяти минут на высоте 1370 м. Это было на 30 л.с. больше, чем на этой же отметке показывала «пятнашка», что вкупе со снятой нижней турелью позволило увеличить максимальную скорость четвёртой модели «спаниеля» у земли до 385–390 км/ч (т. е. на 35–40 км/ч). Заметно лучшие показатели смог продемонстрировать опытный образец «четвёрки», оснащённый низковысотной модификацией двигателей «Бристоль-Пегасус XVIII», развивавших 1065 л.с. на высоте 380 м (1250 футов) и 1000 л.с. — на 915 м (3000 футов). У земли потяжелевший всего примерно на сотню килограмм «спаниель» с двумя «пегасами» показал 435 км/ч. Из широко применявшихся в ночное время немецких самолётов по этому показателю его превосходили только немецкие ночные истребители Bf110E и F 16* , развивавшие до 470–495 км/ч. Однако этими моторами были оснащены буквально считанные машины, поскольку они требовались для бомбардировщиков «Веллингтон», а от моторостроительного отделения авиакомпании Министерство авиации и Королевские ВВС буквально в ультимативном тоне требовали всемерного наращивания выпуска мощных двухрядных двигателей воздушного охлаждения «Бристоль-Геркулес».

Третья декада апреля не принесла ничего заметного, но в ночь на 25-е не вернулся один «Харрикейн» из состава 1-й эскадрильи и один «Бленхейм» из состава 114-й. Первый был сбит в районе аэродрома Вритиньи, а второй — зенитным огнём на маршруте к Лиевардену. Однако в ночь на 27-е экипаж пайлот офицера Дж. Р.Н.Молесуорта смог всё же отличиться на модернизированном «спаниеле»-«интрудере», сбив пулемётным огнём в районе Эйндхофена один Ju88, а затем, благодаря неаккуратной работе всполошившихся немецких прожектористов, которые осветили лучами аэродромные стоянки, смог прицельно положить 32 20-фунтовые и четыре 250- фунтовые фугаски, взрывы которых уничтожили два Do217E-2 и серьёзно повоедили два Do217E-l, а также девять Do217E-2 из состава II/KG2. Все повреждённые бомбардировщики были исключены из боевого состава авиагруппы и отправленны в ремонт на завод изготовитель в Германию.

Правда уже при возвращении над своей территорией английский бомбардировщик был обстрелян зенитным огнём над Ловестофтом, и в результате пришлось экстренно садиться на аэродром Рэлхэн. Но дотянуть повреждённый бомбардировщик до ВПП пилоту не удалось и машина врезалась в ферму, находившуюся в створе полосы. Хотя самолёт был практически полностью уничтожен и ремонту не подлежал, к счастью, все остались живы, хотя и получили ранения различной тяжести.

Менее удачно действовал экипаж сержанта Дж. И.Милларда из состава 23-й эскадрильи, который был сбит зенитным огнём в ходе атаки аэродрома Динарда. И всё же успех той ночью явно был на стороне англичан, так как флайт-лейтенант К.М.Куттельвашер свалил над районом Руана Do17 и повредил Ju88, а скводрон-лидер Дж. А.Ф.Маклэчлан из той же 1-й эскадрильи сбил над районом Ивром Do217 и повредил в районе ент-Андре второй. К этому времени на его счету было уже девять побед.

Май также прошёл под знаком явного преимущества экипажей британских «интрудеров», записавших на свои счета 18 побед. Причём наибольшего успеха в этом месяце добился флайт-лейтенант Карел М.Кутелъвашер, уничтоживший в ночь на 1 мая Do217 над Ренном и He111 — над Динардом, а в ночь на 5-е его добычей стали сразу три He111 над районом Сент-Андре. Вполне достойную конкуренцию чехословацкому пилоту из 1-й эскадрильи составил сержант Д.Дж. Скотт из 3-го «скуодрона», который в ночь на 7 мая уничтожил уже повреждённый экипажем «Бостона» из 418-й эскадрильи неидентифицированный самолёт, а в ночь на 9- е он уничтожил ещё одного противника, тип которого аналитики в штабе авиагруппы, рассматривавшие кадры, запечатлённые фотокинопулемётом «Харрикейна», определить затруднились. Судя по всему, сержанту Скотту попадались новейшие тяжёлые бомбардировщики Не177, которые весной 1942 г. начали поступать на вооружение бомбардировочных групп Люфтваффе. Силуэт этого самолёта, как, впрочем, и его характеристики, были незнакомы английским специалистам. Как бы там ни было, но Скотту явно везло на германские новинки, и 20-го его счёт пополнил ещё один летательный аппарат этого типа, сбитый в районе Лиевардена. Наконец, в ночь на 31-е его добычей стал сбитый в районе Соистерберга Ju88, а ещё один самолёт этого типа он повредил. Кроме упомянутых пилотов, в мае отличились также скводрон лидер Дж. А.Ф.Маклэчлан, уничтоживший в районе инарда в ночь на 4-е число Do217 и He111, а также скводрон лидер Майкл О.Хор и сержант Дж. Т.Шав, боевой счёт каждого из которых увеличился на одну победу.

15*К моменту гибели 24 февраля 1943 г. на счету обер-лейтенанта Пауля Гилднера, который к этому времени уже будет командиром 3/NJG1, будут числиться 48 побед, 44 из которых одержаны ночью. 26 февраля 1943 г. был посмертно награждён — Рыцарским Крестом с Дубовыми Листьями».

16*Действительно, Do217E развивал у земли 437 км/ч, FW20 °C — 305 км/ч, He111Н — 350–360 км/ч, Не177А — 395 км/ч, a Ju88A — 363–375 км/ч.

Весной 1942 г. в штабе Бомбардировочного Командования помимо изменения приоритетов, а также тактики проведения налётов, решили разобраться и с камуфляжной окраской, поскольку к этому времени выяснилось, что окрашенные полностью в чёрный цвет самолёты хорошо заметны в лунные ночи. Заниматься анализом эффективности видов камуфляжа пришлось и экипажам «интрудеров». На первом этапе было решено попробовать заменить тёмно-зелёный (Dark Green) на матово-чёрную краску, которой самолёт окрашивался снизу на самолётах с нечётными номерами, а на боевых машинах с чётными номерами исчезал землисто-коричневый (Dark Earth). При этом во многих случаях самолёты продолжали нести яркие опознавательные знаки, как, например, этот «Бленхейм Mk.IV» из состава 114-й эскадрильи, сохранивший бело-голубой (Sky Blue) бортовой код, но зато получивший ночной (ID Red) серийный номер. Возможно, желтое поле бортового опознавательною знака закрашено синим цветом (ID Blue). Авиабаза Вест Райнхэм, весна 1942 т.

«Харрикейн Mk.II» сержанта И.У.Берьера из состава 43-й эскадрильи, летом 1942 г. базировавшейся на аэродроме Тангмер.

Наиболее тяжёлая квота майских потерь пришлась на долю 418-й эскадрильи, потерявшей в течение месяца три самолёта и экипажа. Кроме того, по одному «Харрикейну», «Бленхейму» и «Бостону» не досчитались 1, 18, 23-я и 114-й эскадрилии. Последняя потеряла самолёт в ходе обеспечения знаменитой операции «Миллениум».

Надо сказать, что организованная штабом Бомбардировочного Командования отработка методов нанесения массированных ночных бомбардировочных ударов к маю начала приносить ощутимые результаты, позволив существенно сжать по времени налёт. Это позволило добиться высокой степени концентрации бомбардировщиков над целью, которая уже в ночь на 4 марта 1942 г. при налёте на Биланкур составила свыше 121 самолёт в час и в дальнейшем продолжала увеличиваться. Расчёты маршала Харриса строились на том, что германская ПВО, вынужденная прикрывать значительное пространство, просто не обладает достаточными силами для эффективного противодействия короткому, но мощному налёту, предпринятому значительными силами в конкретном месте. По мысли Харриса, такой налёт был подобен удару боевого топора, перед которым был не способен устоять ни один щит, легко державший удары стрел и мечей. Это, в свою очередь, теоретически, должно было сократить потери эскадрилий атакующих бомбардировщиков и одновременно повысить наносимый противнику урон.

Правда к этому времени выяснилось, что радионавигационная система «G» не обеспечивает необходимой точности бомбометания, а лишь позволяет вывести самолёт в зону, где до цели останется расстояние в 6–8 км (или привести к своему аэродрому), но это не исключает необходимости визуального опознания объекта удара. Ситуацию серьёзно ухудшал тот факт, что для планируемой операции по нанесению удара 1000 бомбардировщиков, который начал разрабатываться под обозначением «Миллениум» (Тысячелетие) предполагалось задействовать наряду с примерно 600 экипажами Бомбардировочного и Берегового Командований ещё и почти 500 самолётов из состава Тренировочного Командования. Поскольку большая их часть должна была пилотироваться экипажами курсантов, не обладавших необходимым опытом, то в качестве цели были выбраны находящиеся на сравнительно небольшом удалении от английских аэродромов немецкие города Гамбург и Кёльн. Налёт был назначен на 28 мая, а окончательный выбор цели должен был определиться состоянием погоды. Двое суток облачность закрывала обе цели, но в ночь на 31 мая по прогнозам синоптиков над Кёльном небо должно было расчисться, и вечером 30- го подготовка к проведению операции «Миллениум» вступила в завершающую фазу.

Всего было задействовано 1046 бомбардировщиков, однако из-за значительного числа участвовавших в рейде экипажей из числа курсантов до цели дошли 898 самолётов. Обеспечивая действия этих сил, ко всем известным немецким авиабазам в радиусе 300 миль (483 км) от объекта удара были направлены «интрудеры», экипажи которых смогли создать серьёзное напряжение в районе этих пунктов и тем самым снизили потери от ночных перехватчиков. Участвовали в этих рейдах и «Бостоны» из состава 418-й эскадрильи. «Наша задача, — вспоминал Гарольд Стоун, — заключалась в том, чтобы пересечь Голландию примерно за 20 минут и, двигаясь впереди потока бомбардировщиков, отвлечь на себя те ночные немецкие истребители, которые уже находились на патрулировании в воздухе в своих зонах. Как обычно наши «Хэвоки» летели на высоте не более 150 футов (50 м. — Прим. Авт.) над уровнем моря.