История дикой планеты

Крыса что-то резко фыркает. Хлопает дверца машины. Заводится мотор. Коты пятятся, оглядываются. «Ну, пока!» – говорит камера. Свист. Один из котов – самый дальний – замирает, словно его током ударило, и плавно оседает. Из его спины торчит красный дротик. Крик:

«Подстава!». Машина с крысами сдает назад. Из кустов выпрыгивает черный кот в кожаной жилетке с блестящими заклепками и с двумя пистолетами в лапах: «Стоять на месте! Стреляю!». Мотор визжит. Выстрелы. Бьются стекла. Дробь стучит по дверцам. Но машина и не думает останавливаться. Из-под колес летит грязь. Камера бросается прямо на одноглазого кота. Клыки, когти, рыжая шерсть – все дергается, переворачивается – небо, трава, рыжая шерсть. Вой! Камера отдаляется. Одноглазый кот извивается на земле со скрученными вместе лапами. Рядом еще один, с кровавыми пятнами по всей шкуре – видимо досталось из пистолета несколько дробинок.

Камера поднимается и видно, как черная машина с крысами пылит на дороге. Следом за ней едет полицейская, но как-то медленно.

– Стоп! – скомандовал Бурый, и картинка с погоней замерла. – Что вы там делали?.. – задумчиво проговорил он, отхлебнул из стакана и резко вскочил с кресла. – Я в контору! Ты, Рок, не вздумай говорить об этом в участке! – Бурый залпом выпил остатки. – Это приказ!..

– Он думает, что полицейские как-то замешены в этом? – сказал Эол, когда кот вышел за дверь.

– Да! Гав! Он совсем уже помешался.

– Бурый обычно не ошибается…

– Р-р-р! И ты туда же!? Полицейские не предатели! – Рок встал и, скаля зубы, вышел.

5

Доброе утро, Эол, – сказала со стены Анни.

– Привет!

– Готов?

– Да. Немного волнуюсь.

Она усмехнулась:

– Это не больно. Координаты сейчас скину.

Эол улыбнулся в ответ и подумал, что волнуется он, пожалуй, не столько из-за совместного путешествия, сколько из-за того, что собрался сказать Анни. А собрался он сказать, что любит ее… и если она… если она вдруг рассмеется – почему-то Эол думал, что она так и сделает – он просто исчезнет. И ему не придется сгорать от стыда: он просто выйдет из визуализации и больше никогда с ней не встретится. Таков был его план.

Эола осенило вчера ночью, когда он в полусонном состоянии мечтал о ней. Думал о том, как они будут вместе жить, работать – придется ставить еще один стол для визуализаций – гулять, вместе ужинать, а потом обсуждать с домочадцами новости. Дети… потом у них будут дети, и придется расширять дом…

– Эол. Ты что, заснул?

– Нет-нет. Начинаем?

– Ты координаты ввел?

– Секунду, – он забарабанил пальцами по клавишам. – Все. Готово.

– Тогда я отключаюсь. Как будешь на месте – не бойся, сразу снимай скафандр. Гравитация там немного больше нашей, но зато воздух просто шикарный. Тебе понравится.

Анни улыбнулась и исчезла.

Эол лег на стол, запустил эмулятор вселенной и медленно поплыл к далекой красной точке. Постепенно стал ощущать холод космоса – пора одевать скафандр. Он заключил тело в прозрачный кокон и стремительно понесся к цели, как будто через светящийся звездный туннель. Через несколько секунд остановился на орбите голубой планеты, вращающейся вокруг желтой звезды. «Очень похожа на Т03, – подумал Эол, – только немного больше». На одном из континентов светилась красная точка: там ждет Анни.

Он приземлился в желтой саванне, посреди ровного ковра выгоревшей на солнце травы. В низине текла узкая речка с песчаными берегами. На горизонте в дымке облаков темнели невысокие горы. Вокруг кусты и редкие деревья. Эол резким движением руки, будто расстегивая молнию комбинезона, освободился от скафандра, фактически визуализировав себя на этой планете. Он набрал полные легкие воздуха и сказал:

– Совсем как на моей планете. Да, тут должна быть разумная жизнь.

Огляделся по сторонам в поисках Анни. Ее не было. «Видимо еще не вошла в визуализацию, – подумал Эол. – Странно, она работает тут уже не первый день и так долго проходит перемещение». Он сделал несколько шагов к реке, остановился – тяжело, на плечах как будто походный рюкзак, тело слегка шатает от непривычной инертности.

– Ты уже тут!? – раздался голос Анни за спиной.

Эол с трудом повернулся:

– Непривычно как-то. А где твои подопечные?

– Вон же они. Идем к ним.

Эол развернулся и неуклюже потопал вслед за девушкой.

Возле зарослей кустов в тени дерева отдыхала группа черных волосатых гоминидов: несколько самок играли с молодыми детенышами, остальные самки и самцы лениво нежились в траве, только вожак – самый огромный из них – зорко всматривался в приближающихся людей. Он резко крикнул, и вся группа насторожилась. Детеныши залезли на спины матерей, самцы вскочили с мест и стали угрожающе махать лапами. Выглядели они очень мускулистыми и ширококостными – этакие первобытные атлеты с грозным, но глупым взглядом.

– Это они тебя приветствуют, – сказала Анни.

– По-моему, они не очень рады меня видеть, – Эол остановился.

– Да нет же, они просто удивлены. Уверена, они к тебе привыкнут быстро.

– Надеюсь, – Эол сделал несколько шагов.

Гоминиды закричали еще сильнее.

– Нет… Я, пожалуй, пока постою в сторонке.

– Ладно, побудь тут, а мы сейчас покажем, что уже научились делать, – в руках у Анни появилось рубило – искусственно заостренный камень.

Она взяла его обеими руками и принялась рыть землю у себя под ногами, где тут же выкопала длинный белый корень – на самом деле просто визуализировав его. Стая оценила находку криками радости. Некоторые захлопали в ладоши. Детеныши уже осмелели и, отпустив косматые спины мамаш, прыгали от всеобщей радости, не понимая ее причин.

– А теперь вот что.

Анни создала небольшое деревце с толстой веткой почти у самой земли. Взяла рубило в правую руку и ловко содрала кору со ствола под аплодисменты толпы. Дальше она точными, резкими ударами срубила дерево почти у самой рогатины, обработала сучки, избавилась от макушки – получилась довольно увесистая палка с отростком, похожая на единицу. К сучку она приставила плоский заостренный камень и закрепила его лентами коры. Теперь в ее руках был примитивный топор. Толпа ликовала.

Тут Эол заметил, что многие гоминиды держат такие же заостренные камни, видимо изготовленные ранее.

– А делается все это так… – в руках у Анни появилось два камня, и она стала бить один о другой, высекая искры и откалывая внушительные куски, пока не получилось вполне сносное рубило.

Некоторые полуобезьяны, недовольные своими заготовками, стали повторять ее движения, и саванна наполнилась звуками первой мастерской каменотесов.

– Тебе не кажется, что так мы прививаем им идею бога? – сказал Эол. Анни вернулась к нему:

– Так или иначе, но они все равно найдут его в непонятных явлениях природы. Думаю, что бог-учитель – не самый плохой бог. Они должны через это пройти. Все проходили через непонимание законов природы, через глупость и невежество. Мы же не можем сразу создать свободное общество. Они мыслят еще как примитивные животные, – Анни посмотрела на своих подопечных. – Им надо еще учиться и учиться. Пока только некоторые понимают – зачем это вообще нужно, – она повернулась к Эолу. – Покажи им что-нибудь.