История Ирэн. Отрицание

Голдеев представил Ирину как Ирэн Лопатину, и они все вместе, прошли в кабинет.

Кабинет заслуживал отдельного восхищения. Всё было отделано красным деревом и золотом. Ирина подумала, что золото, наверное, показатель статуса для чиновников.

На удивление, оформление «привилегии» заняло гораздо меньше времени, чем разговоры, положенные по этикету.

Эраст Савельевич пригласил того же человека, который их встречал и ему Голдеев передал документы, подготовленные законниками и деньги. Документы по владельцу привилегии Голдееву передал его законник, а документы Ирины, передал Поликарп. Ирина подумала, что Голдеев так и не узнал, что её документы оформлены на отца.

Та же процедура произошла и с «привилегиями» на тоноскоп и чернение. Никто не поинтересовался образцами, просто произошёл обмен бумагами.

Вышли все крайне довольные друг другом. Бумаги с указанием сроков и тем «привилегий» должны были получить законники. Выдавался дубликат, оригинал же хранился в Министерстве.

По большому счёту все дела в столице были сделаны. Надо было ехать домой. Голдеев тоже торопился, ему не терпелось начать выпускать спички. От Ирины требовалось передать технологию мастерам.

***

Леди Бейкер рвала и метала. Ей так хотелось жить в небольшом замке на берегу озера, например, в Понзском княжестве. Желательно одной, но никто не считался с желаниями женщины, ей предстояло поехать в эту ужасную страну, к этим варварам. Да ещё и выйти замуж за друга их императора.

Наверняка снова какой-нибудь старик. Свой последний брак леди Фрида, а полное имя леди было, Фрида Жозефина Бейкер, вспоминала с отвращением.

Её муж владел мануфактурой, где делали паровые машины, которые были нужны Бротте. И несколько лет она провела с ним, уговорив после свадьбы поселиться в Бротте, где он построил ещё одну мануфактуру и усовершенствовал паровую машину.

Ну что такого в том, что она делилась информацией о паровой машине ещё и с любовником из Кравеца. Но генералу Лэмсдену это не понравилось, и теперь он крепко держал её в своих железных ладонях. В тюрьму или хуже того на плаху леди Бейкер не хотелось.

***

Ирина была рада оказаться дома в поместье. Она и не заметила, как привязалась и к дому, и к мальчишкам, скучала по Танюше, по оханью Пелагеи и кряхтенью Афанасия.

Приехала она уже поздно ночью, дети все спали, поэтому забежала в комнату к Танюше, посмотрела, как спит, раскинув ручки и золотые кудряшки. И пошла тоже отдыхать.

С утра за завтраком все налетели, давай обниматься, расспрашивать, как всё прошло. Пришла Глаша с Танюшей, Ирина не смогла устоять и пошла с ней поиграла немного. Потом зашла к отцу, решила с ним переговорить до его занятий с мальчиками.

Отец всё так же сидел в кресле, на столе перед ним стоял остывший завтрак. Он упорно не спускался, чтобы позавтракать со всеми вместе.

– Я всё знаю о маме, – неожиданно даже для себя начала Ирина, хотя изначально собиралась просто рассказать, что оформила «привилегии» на его имя.

Леонид Александрович вздрогнул и поднял глаза на Ирину.

– В столице встречалась с Шехтером, и он мне рассказал то, что знал. Я понимаю, тебе тяжело, но прошло уже двенадцать лет, пора простить себя, – голос Ирины к концу стал жёстче. После этих слов установилась тишина. Вязкая и тяжёлая, и Ирина уже пожалела, что начала этот разговор.

Неожиданно отец ответил, – не понимаешь, это я виноват, я должен был умереть, защищая дом и детей, а меня не было. И в голосе отца была боль, но это были хоть какие-то эмоции, и Ирина решила надавить.

– И что теперь ты творишь! Она умерла, защищая мальчишек, а ты их забросил, видеть не хочешь! Так ты её благодаришь, так ты искупаешь свою вину? Сидя с бокалом коньяка? Упиваясь своим одиночеством?

Мужчина поражённо смотрел на дочь, в его глазах Ирина увидела сначала растерянность, потом гнев, потом… потом он их закрыл, и Ирина заметила две дорожки слёз на небритых щеках.

– Ты права, дочь, – открыв глаза, в которых отражалось принятое решение, сказал Леонид Александрович, – я трус, я не смог жить без неё и предал её ещё раз.

Ирина, почувствовав, что «кризис» миновал, решила оставить отца одного, чтобы тот пришёл в себя.

Отправив в деревню за Тимофеем, Ирина пошла разбираться со старостой Порфирием, до которого руки не доходили. Сегодня как раз был «его день», и Ирина собиралась серьёзно поговорить. К сожалению, ей в череде дел так и не удалось съездить в Кротовку, но она и без поездки знала, что старосту там надо менять.

Ирина проверила все записи прошлых лет, оказалось, что Кротовка была очень богатой деревней, там не только выращивали зерно, но и ловили рыбу, рядом с деревней на земле, принадлежащей Лопатиным, было большое озеро, там водилась форель, за озером лес, где помещик разрешал охотиться. Деревенские что, охотиться перестали? У Ирины было большое подозрение, что староста Порфирий вовсю торгует тем, что добывают рыбаки и охотники, а деньги оставляет себе. Иначе откуда и на рынке, и на обеде у Красновой была и рыба, и лосятина. А вот у Лопатиных на столе такого добра не было. Конечно, хотелось, чтобы отец этим занялся, но надо дать ему время на осознание нового себя.

Разговор с Порфирием прошёл отвратительно, тот строил из себя умственно отсталого. Ирина подумала, – и откуда такая наглость, Порфирий продолжал возить тощих кур и какие-то горсти всего остального.

Если самой не получается поехать, то у неё теперь есть бывшие полицейские или как их здесь называют исправники. Ирина приказала задержать старосту и посадить того под замок. Никодим, который присутствовал при разговоре и весь разговор качал головой, одобрил.

– Не дело это, барыня, что деревенский староста себя умнее вас мнит, надо проверить, что там в этой деревне. Но я вас одну не отпущу, а дом без присмотра оставлять нельзя, поэтому нам с вами надо ещё двух, а лучше четырёх служивых нанять.

Ирина понимала, что Воев прав, и это не просто его желание набрать побольше своих бывших соратников, а именно необходимость. Неспокойно было Ирине после рассказа Шехтера. Кто убил мать Ирэн? Кто из дворян навёл убийц и грабителей? Ирина знала, что отец точно не рассказывал о рубинах всем подряд, это был кто-то из ближайшего окружения.

Глава 18

На следующий день Ирина собиралась к помещице Красновой. Как бы ни устала, но пренебрегать приглашением, спасшей её казачки, она не хотела.

Попросила Павла привезти браслет с чернением, чтобы преподнести хозяйке.

Лидия Артамоновна оказалась человеком пунктуальным. Ровно в три часа пополудни к воротам поместья подъехали шесть верховых. Охрана, которую тоже сегодня с утра прислал Голдеев, чуть не устроила маленькую войну. Пришлось Ирине выбегать и, тренируя командный голос, крикнуть:

– Стоять!

Все замерли, с удивлением взирая на маленькую женщину.

Охрана, которую прислал Голдеев, пока состояла из четырёх человек, главным у которых был бывший глава полиции Никольска, вышедший в отставку по ранению, Воев Никодим. С собой он привёл таких же, как он бывших полицейских. Ирине понравилось, что договор Никодим заключил именно с ней. Так и сказал, я же вас охранять буду, мне с господином Голдеевым договор не нужен. Правда, поначалу всё хотел с отцом Ирины встретиться, но Ирина объяснила, что тот пока приболел.