История Мариан

– Не надо притворяться, что ты здесь случайно, Румил, - сказал он вместо приветствия и оглянулся назад. – Полагаю, нужно извиниться.

– Тебе или ей?

Всё-таки я злился на Мариан.

– Я сожалею о своих прежних поступках, - нехотя признался он. – Они, наверно, до сих пор танцуют.

Тут появились Мариан и Ванимэ. Хорошо, подумал я, Ванимэ поймёт, что означают цветы. Но они свернули и вошли в талан со стороны балкона. Халдир молча стоял рядом со мной и ждал. Через несколько минут Ванимэ ушла. Халдир остался на месте.

Сквозь прозрачную крышу талана прорвался яркий свет, похожий на вспышку. Я размышлял о том, что бы это могло быть, как на тропе появился Джоэль с букетом цветов в руках и остановился у двери Мариан. Если это цветы из сада Халдира, я просто спрыгну с моста и… впрочем, нет, судя по виду, они были из цветников возле кухни. Потом доктор совершил самый ужасный поступок. Увидев букет Халдира, он огляделся. Не увидев никого, он убрал вазу под стол, а на её место положил свой букет. Как он посмел даже притронуться к ней! Потом Джоэль постучал в дверь. Немного подождав, он постучал снова, и дверь открылась. В полуоткрытом проёме стояла Мариан в тонкой ночной сорочке. Она быстро поговорила с ним, потом впустила внутрь. Халдир напрягся.

– Халдир, ты ничего не сделаешь? – возмущённо спросил я. – Это твои цветы!

– Нет. Так будет лучше. Мариан заслуживает кого-то, кто будет о ней заботиться, кто останется с ней и не уйдёт, как я. Возможно, даже этот смертный.

Я покачал головой, наблюдая, как он ходит туда-сюда передо мной, не теряя из вида дверь Мариан. Он был слишком благороден, чтобы последовать своим желаниям. Что сделать, чтобы отвлечь его от невесёлых мыслей?

– Мариан не настолько глупа и не поведётся на его самоуверенные заигрывания. Он не для неё. Не изображай из себя страдальца. Это не нужно никому – ни тебе, ни Мариан, ни особенно мне. Ей нужен ты. Не лекарь – ты.

– Ты прекрасно знаешь, для любого эльфа глупо доверять своё сердце смертному. Если она не останется с ним сейчас, то сделает это потом. Пусть у неё будет шанс на счастье.

Халдир нетерпеливо смотрел на дверь Мариан, которая до сих пор была закрыта. Что там творится? Этот мучительный вопрос был ясно написан у него на лбу.

– Выслушай своего советника, Халдир. Вы оба испытываете моё терпение. Позволь объяснить в самых грубых людских выражениях.

Прежде чем он успел прервать меня, я вдохнул в грудь побольше воздуха, чтобы его хватило для нравоучений.

– Ты ей нужен. Даже не представляешь как. Ранним утром она просыпается с твоим именем на устах, мучается от снов о тебе.

– Снов? – начал Халдир с очень странным видом, но потом взял себя в руки. – Как ты узнал об этом?

– Это к делу не относится. Иди к ней. Положи конец моим мучениям. Вы оба будете мне благодарны.

Халдир оторвал взгляд от закрытой двери Мариан и уничтожающе на меня посмотрел.

– Давай убедимся, что я тебя правильно понял, - сказал он, уводя меня с тропы в кустарник. – Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас ворвался в талан к Мариан, вышвырнул оттуда этого смертного и повёл себя как дикий зверь, чтобы тебе полегчало? Это ты предлагаешь?

– Да! Хвала Валарам, да! – кричал я, схватив его за воротник туники. В это время мимо нас по тропе шёл Ородрен.

– Даже не буду спрашивать, - он поднял руки и пошёл дальше.

Какое-то время Халдир недоверчиво на меня смотрел, потом согнулся пополам и расхохотался. Наконец-то я заставил его забыть о страданиях.

***

Ванимэ молча вела меня под руку домой. Я считала шаги, когда смогу от неё избавиться. Каждое её движение было понизано неодобрением и непогрешимым превосходством. Или, может, я несправедлива к ней? Мирувор уже выветрился – наконец-то – и мне было очень стыдно. Плохо, что у меня его больше нет: я бы предпочла оставаться пьяной, пока не захлопну дверь за ней и за всем остальным миром и не отправлюсь прямо в постель. Ванимэ проводила меня на балкон, и мы сели на лавку напротив окна. Или она позволила мне рухнуть на эту лавку, а сама села рядом. Я не помню.

Потом она заговорила.

– С тобой всё в порядке?

Она произнесла это не ласково, но и не осудительно, чем удивила меня.

– Будет, когда извинюсь перед Халдиром. И перед тобой. И перед всеми остальными.

– Думаю, извинения лучше оставить до завтра. Ты согласна?

Она поднялась и отворила дверь. Я встала очень медленно и осторожно вошла внутрь. Ванимэ тоже вошла и зажгла свечи у кровати.

– Ванимэ…

Она задержалась у двери.

– Я испортила твой плащ. Прости, я не хотела.

– Я научу тебя завтра, как сделать ещё один, - сказала она и закрыла дверь.

Я простонала одновременно с облегчением и стыдом. С удовольствием сняв платье, я расплела волосы, надела сорочку, которую дала Аллиндэ, и забралась в кровать с цветком Румила. Но шкаф не давал мне покоя. Я несколько дней не проверяла камень, поэтому решила быстренько глянуть на него. Просто чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Я доплелась до алькова, открыла шкаф, достала железную коробку и поставила её на пол. Коробка была, а вот камня и продырявленного плаща Ванимэ нет. Он оказался в выемке внизу шкафа, ярко сияя сквозь дыры в плаще. Чёрт! Я быстро бросила коробку на пол и накинула на камень меховое покрывало, потом подняла коробку и перевернула её. Я думала, низ у неё полностью разрушен. Так и оказалось. Края идеально ровного отверстия почернели. У меня начала болеть голова.

Кто-то постучал в дверь.

Как эта ночь может стать ещё хуже? – вслух поинтересовалась я. Сделав единственное, что пришло в голову, хоть и не хотелось, а именно засунув камень в коробку, подаренную Корудрингом, я оставила железную коробку в алькове, закрыла шкаф и накинула сверху меховое покрывало. Стук повторился, уже громче. Что может случиться посреди ночи? Задёрнув шторы, я направилась к двери и распахнула её.

На пороге стоял Джоэль с букетом цветов. Я заволновалась: я была в тонкой сорочке и с растрёпанными волосами. Про халат я даже не подумала.

– Я решил убедиться, что с тобой всё в порядке,- сказал он, слишком внимательно осмотрев меня. – Оно так и есть. О, это тебе, - добавил он, с лёгким поклоном вручив букет. – Мне понравилось танцевать с тобой, Мариан. Очень. Можно войти ненадолго?

Было бы разумно отказать. Я могла бы сказать, что болит голова – отличный повод, подходящий для любого мужчины. Но стоило мне увидеть цветы, как я впустила его и закрыла дверь. Если я быстро всё улажу, то успею заменить чем-нибудь коробку из меллорна.

– Джоэль, срывать цветы в саду Халдира строго запрещено, так же как и входить туда без его разрешения. Я даже не представляю, что будет, если он увидит тебя с ними. Как ты его нашёл? Почему пошёл туда?

Джоэль стоял с раскрытым ртом. Видимо, он пытался думать, что для него всегда представляло затруднение. Он собирался мне наврать?

– Я, должно быть, случайно зашёл туда, пока искал цветы, - был его довольно неубедительный ответ. – Но я пришёл не только из-за цветов. Я хочу предостеречь тебя от Халдира.