История Мародеров

Мальчишки дружно прыснули.

– А почему Элинор?
– весело спросил Джеймс.

Сириус пожал плечами:

– Не знаю. Так получилось.

Ремус же серьезно поинтересовался:

– Надеюсь, она в курсе, что ты без намерений?

– Конечно, - Сириус обиженно фыркнул.
– Я сразу предупредил.

С тех пор так и повелось - Сириус постоянно гулял с самыми разными девушками, но дальше легкого флирта дело не заходило. И хотя каждая из кожи вон лезла, чтобы привязать его к себе, ни одной он не давал надежды на углубление отношений.

* * *

По возвращении в спальню Лили ждал большой сюрприз. На ее кровати сидела серая сова, в которой она сразу же узнала поттеровскую, благо этим летом видела ее чуть ли не каждый день. Лили нахмурилась, а Алиса за ее спиной сдавленно хихикнула.

– Ну и чему ты смеешься?
– грозно спросила Лили подругу.

– Да так ничему, - Алиса сделала невинное-невинное лицо и сделала вид, что что-то ищет в своей тумбочке.

Лили подозрительно на нее смотрела некоторое время, пока сова не напомнила о себе уханьем. Теперь она принялась прожигать взглядом сову. Ну, и что Поттеру еще надо от нее? Ведь, кажется, ясно дала понять… Хотя лучше, наверное, все-таки прочитать письмо. Лили отвязала небольшой свиток пергамента от лапки птицы. И чем больше она читала, тем больше у нее вытягивалось лицо.

«Лили,

Я знаю, что вчера в «Трех метлах» я вел себя как идиот, кретин, придурок. И нет мне прощения. И ты совершенно права насчет меня. Но все-таки я очень тебя прошу - прости меня, балбеса! Честное слово, впредь такого больше не повторится.

Джеймс».

Весь остаток пергамента был исписан словом «прости». Причем каждое слово было написано по-разному: с завитушками и без, большими буквами, маленькими буквами, готическим стилем, обычным письмом и так далее, и так далее… У Лили от удивления брови поползли вверх. Интересно, долго он сидел, придумывая как написать каждое следующее слово? Кроме всего прочего, выглядело это очень забавно, и Лили не сдержала улыбки.

– Ну и что там?
– не выдержав, подала голос Алиса, до той поры с любопытством за ней наблюдавшая.

Лили покосилась на подругу и вручила ей письмо.

– Ух, ты! Сколько «прости»!
– Алиса весело рассмеялась.
– Слушай, Лил, после такого извинения ты просто обязана его простить.

Лили хмыкнула и, ничего не сказав, забрала у подруги пергамент и на обратной стороне написала:

«Я подумаю. Но можешь радоваться - желание убить тебя у меня уже пропало».

– Лил, ты жестокая!
– весело воскликнула Алиса, читавшая ответ из-за ее плеча.

– Ничего, пусть знает. Чтоб не повадно было, - мстительно ответила Лили, привязывая письмо к лапке совы.

За окном по-прежнему лил дождь, но хотя бы ветер улегся. Несчастная сова практически с человеческим ужасом посмотрела на улицу, а потом с упреком на девушек. Лили было искренне ее жаль, тем не менее, она твердо произнесла:

– Извини. Но это не я придумала тебя по такой погоде гонять. Можешь, пенять на своего хозяина.

– До-о-обрая девочка, - снова принялась хохотать Алиса, за что получила подушкой по голове.

Настроение стремительно улучшалось и от утренней депрессии не осталось и следа.

Глава 23

Слежка за загадочным Адрианом Маркиновым не давала никаких результатов. Собственно это и слежкой-то назвать было нельзя. Поскольку новоявленный слизеринец ходил только на уроки и в Большой зал, все остальное время проводя в слизеринских подземельях. За два месяца, что мародеры провели, наблюдая за ним, он даже гулять не ходил. Как только не позеленел еще без свежего воздуха. Да и в Хогсмид выбирался очень-очень редко и посещал только «Три метлы» в компании однокурсников. Хотя само по себе такое затворничество уже было достаточно подозрительным. Мальчишки прямо-таки чувствовали, что в Слизерине что-то затевается, но узнать, что именно, никак не удавалось.

Задача осложнялась еще и тем, что ходить под мантией-невидимкой стало не безопасно, поскольку все они выросли и вчетвером помещались под ней с большим трудом. То и дело из-под мантии выглядывали ноги. И это обстоятельство заставило мародеров с особым усердием взяться за разработку заклинаний для карты Хогвартса.

И вот в конце декабря, как раз перед самыми Рождественскими каникулами, когда они поздно ночью возвращались с очередных посиделок в Выручай-комнате, они услышали чьи-то шаги и тихие голоса. Мальчики быстро накинули на себя мантию-невидимку, понадеявшись, что торчащие ноги в темноте не заметят. Однако приближающиеся шаги вдруг стали удаляться. Похоже, кто-то свернул в другой коридор, не дойдя до них. Мародеры переглянулись и бросились вдогонку. И вскоре увидели в дрожащем свете факелов пять парней-старшекурсников. Стараясь ступать как можно тише, мальчишки подобрались поближе и узнали слизерницев. Все с шестого и седьмого курсов - Эйвери, Мальсибер, Розье, Уилкс и с ними новенький, который явно был предводителем: остальные шли за ним и слушались его указаний. Джеймс и Сириус ликующе переглянулись - вот он шанс вызнать что-нибудь про подозрительного Маркинова.

Однако вскоре обнаружилась большая проблема. Слизеринцы направлялись к выходу из замка. А на улице была зима. Если же вернуться в башню за теплыми мантиями, они успеют скрыться и их уже не найдешь. Сомнения разрешил Ремус, произнеся согревающее заклинание.

– Рем, ты гений!
– прошептал Сириус.
– Ты знаешь об этом?

Ремус усмехнулся:

– Я посмотрю, что ты скажешь, когда действие заклинания закончится. Оно ведь не долго держится.

– Успеем, - беспечно отмахнулся Сириус.

Слизеринцы привели их в Запретный лес.

– Все любопытней и любопытней, - тихонько прокомментировал Джеймс.

Всю операцию едва не провалил Питер, который неосторожно наступил на сухую ветку и ее хруст в тишине леса прозвучал словно выстрел. Мародеры замерли и затаили дыхание. Слизеринцы резко обернулись и тоже замерли. Маркинов повел вокруг зажженной палочкой, подозрительно сощурившись. Мальчишки присели, чтобы мантия доставала до земли и закрывала их ноги. Несколько минут, долгих словно вечность, стояла напряженная тишина, нарушаемая только шорохом мантий оглядывающихся слизеринцев. Наконец, Эйвери пробормотал:

– Никого вроде. Наверное, просто зверь.

Еще раз зыркнув по сторонам, они двинулись дальше. Мародеры тихонько вздохнули и Джеймс едва слышно прошипел:

– Пит, я тебя убью!

Питер виновато поежился и заискивающе посмотрел на Джеймса. Чаще всего они попадались именно из-за его неуклюжести.

А слизеринцы пробирались все дальше и дальше в глубь Запретного леса. Вдруг они резко остановились.

– Думаю, достаточно, - произнес Мальсибер.

И не успели мародеры озадачиться вопросом, что он имел в виду, как все пятеро исчезли с негромкими хлопками.

– Блин! Аппарировали!
– выразил всеобщее разочарование Сириус.

– И что теперь?
– растерянно спросил Джеймс.

– Думаю, надо вернуться, - рассудительно заметил Ремус.
– Действие согревающего заклинания вот-вот закончится. И в любом случае, мы тут уже ничего не сможем сделать.

Как ни не хотелось это признавать, но Рем был прав - надо было возвращаться.

– Тьфу, зараза, - недовольно бросил Сириус.
– Только мы к чему-то подобрались!..

На следующий день за завтраком Джеймс, который в последнее время стал выписывать «Ежедневный пророк», получил свежий номер и тут же принялся за изучение новостей, в надежде найти какую-нибудь связь с ночной вылазкой слизеринцев. И вскоре наткнулся на шокирующее объявление: