История моего второго рождения

Я охотился в лесах на всякую дичь. Раньше для меня не было особого значения, какой зверь станет моим обедом на этот раз. Но со временем, у меня даже стали появляться предпочтения. Меня это смешило. Я шел против своей природы, уничтожал инстинкты зверя, который все еще жил во мне. Наверно, я никогда не смогу его победить. В какой-то момент, я даже подумывал о том, что смогу вернуться на фронт. Но моя выдержка была не настолько сильной. Даже капля крови выдала бы меня целиком. Я чувствовал себя таким никчемным. Но… но это гораздо лучше, чем быть рядовым на войне вампиров. Я не знал другой жизни. Я не знал жизни без войны. Возможно, я просто еще не привык миру. В обычной жизни нет своих и чужих. Хотя… для меня в этой жизни вообще не было своих.

Я шел по дороге, окруженной полями. Вдалеке уже был виден город Филадельфия - необычное место. Непривычно находиться на улице днем. Я сознательно шел в город, хотел еще потренировать свой самоконтроль. Может в этот раз, я продержусь больше суток? Армия приучила меня к контролю, дисциплине, но не подготовила меня к тому, что контроль можно потерять, и невинные люди могут пострадать…

Навстречу мне кто-то шел. Маленькая девочка лет семи - восьми. На ней было пышное желтое платье в клеточку, и шляпка в тон. Миниатюрная леди. Она с любопытством смотрела на меня.

– Здравствуйте, сэр, - меня позабавило ее формальное приветствие, и я решил ей подыграть.

– Доброе утро, мисс.

– Мне нужно в поместье Роузвиль. Не подскажите, далеко ли до него?

– Минут пять.

– Благодарю вас.

– Могу я узнать, что вы делаете одна на этой дороге?

– Моя мама послала меня к тете за лекарством. А меня зовут Алиса.

– Джаспер Уитлок.

– Рада знакомству, - она была еще совсем маленькой, и, похоже, ее только начали учить, как следует вести себя в свете. Было видно, как она старается соблюдать этикет, и это не могло не вызвать улыбку. Но, в то же время, я старался держаться от нее на расстоянии, детская кровь пахла как-то особенно… она пахла жизнью. Эмоции девочки напомнили мне встречу на рыночной площади в Дормвиле. Эмоции этой девочки и незнакомки были очень схожи. В них было столько… доброты. Обе явно никогда не встречали в своей жизни ничего плохого… или никого. Поэтому так доверчиво и искренне относились к людям.

– Мне тоже. Скажи, почему ты не боишься меня?

– А зачем мне тебя… вас бояться? Вы ведь меня не обидите?

– Нет, конечно нет.

Похоже, судьба решила по-другому. В руках у девочки была маленькая корзинка, и когда она перекладывала ее из одной руки в другую, она порезала ладонь. Маленькая капля крови… всего одна… Я должен сдержаться… я не могу убить Алису! Я не хочу убивать!

Глава 3. Шторм

Та незнакомка из Дормвиля! Мысли и воспоминания о ней, помогали держаться эти несколько месяцев, и когда я уже потерял надежду на новую встречу, она вдруг вернулась в мою жизнь! Что я чувствовал в этот момент? Я до сих пор не могу этого понять. Я видел ее лишь однажды, и наша встреча была короткой, но почему же я не мог забыть о ней? Возможно все дело в ее эмоциях, даже у детей, они не такие яркие, добрые… светлые. На улице я узнал бы ее из многотысячной толпы, ее эмоции были для меня, как маяк ночью для корабля, который сбился с пути.

На ней было бордовое шелковое платье, и, как только она спрыгнула с высокого стула у барной стойки, и сделала несколько шагов в мою сторону, платье стало развиваться и струиться вокруг ее тела, как будто было живым. Цвет вызывал у меня не слишком приятные ассоциации, но, казалось, ничто не может испортить эту чудесную встречу, и красоту удивительной незнакомки. Я видел сотни прекрасных девушек, но вряд ли, кто-то мог всерьез соперничать с ней. Она была прекрасна. Бордовое платье подчеркивало прекрасные глаза, которые имели очень необычный оттенок, даже для вампира, они были похожи на медь, и казалось, что они буквально излучают жизнь. Темные волосы девушки были убраны в низкий пучок, и несколько прядей выбились из него. Я опять почувствовал странное желание, дотронутся до нее. Но жизнь научила меня, что никому нельзя доверять. Вот и сейчас, я весь напрягся, не просто же так она хочет ко мне подойти. Кроме официантки в баре никого нет, так что на этот раз свидетели ей не помешают. И тут она сказала то, чего я никак не ожидал:

– Ну, наконец - то! Я тебя уже заждалась!

– Прошу прощения, мисс, - слова извинения вырвались у меня непроизвольно.

– Ладно, пойдем, тут так скучно!

Незнакомка протянула мне руку, и я даже не понял, что произошло. Я взял ее за руку, и мы вышли из бара. На улице начиналась гроза, и людей на набережной практически не было. Она настойчиво потянула меня за руку, и буквально втолкнула в парадную одного из домов. Я пытался сосредоточиться, понять, чего же она от меня хочет. И главное, я пытался понять чего же хочу я от этой встречи. Я понимал, что должен сейчас развернуться и уйти, а не подниматься с ней наверх, по широкой, белой, мраморной лестнице, куда-то вглубь дома.

Если снаружи здание казалось обычным, и ничем не привлекающим внимания, то внутри, оно точно отличалось от своих соседей. На стенах были дорогие обои светло-золотого оттенка, и картины. На столиках из красного дерева стояли вазы, с букетами из сиреневых орхидей, лилий и кремовых роз. Мраморные полы были застелены коврами с густым ворсом. Я как будто попал во дворец. Девушка обернулась, и ободряюще улыбнулась мне.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, Джаспер, обещаю. Тем более, уверена, ты гораздо сильнее меня, и опыта у тебя точно будет куда больше.

– Так чего же вы хотите?

– Давай сначала поднимемся в мою комнату.

Мы поднялись на самый верх дома, и остановились у двери с золотым номером двадцать четыре. Значит, это не частный дом. Наверно, комнаты в нем сдаются. Но сколько же стоит здесь жить?

Комната ничем не уступала парадной части дома. Хотя это сложно назвать комнатой. Скорее это были апартаменты. Зайдя внутрь, тут же попадаешь в просторную белую с золотым гостиную. На маленьком, стеклянном кофейном столике, перед огромной софой из белого бархата, стоял букет из ирисов, белых роз и маргариток. Тонкий аромат живых цветов распространялся на всю комнату, и делал ее еще уютней. Две двери слева, наверное, вели в ванную, и, я уверен, не менее изящную спальню. Девушка танцующей походкой прошла вглубь комнаты, и закрыла большие французские окна, выходящие на набережную, сильный ветер изрядно потрепал белые тюлевые занавески. На улице уже начался шторм, было видно, как огромные черные волны океана, как будто пытаются добраться до маленького городка и разрушить его. Вдалеке был виден корабль, пытавшийся бороться со стихией. Когда девушка закрыла окна, она обернулась ко мне и мягко улыбнулась.

– Ты так и будешь стоять в дверях, неужели ты все еще считаешь меня опасной?

– В этом мире никому нельзя доверять.

– И ты мне не доверяешь?

– Нет, мисс, - я почувствовал, как она расстроилась, когда услышала мой ответ. Как будто мы были старыми друзьями, и сейчас я предал ее, разрушив наши теплые отношения. В этот момент, я практически возненавидел себя за эти слова, за уничтоженные прекрасные эмоции, которые исходили от нее несколько секунд назад. Я почувствовал вину перед этой незнакомкой, хотя знал, что не должен. Я даже не знаю ее имени!

– Джаспер, разве можно наслаждаться жизнью, когда видишь вокруг себя только врагов?

– Поэтому я сомневаюсь, что когда-либо смогу насладиться ею. Тем более, я не считаю наше существование - жизнью, в отличие…

– В отличие?

– В отличие от человеческой жизни. Неужели, вы считаете наше существование приемлемым? Мы живем смертью невинных людей!

– Увы, я не знаю другой жизни кроме этой, и мне не с чем сравнивать, мистер Уитлок. Но ведь можно обходиться и без жертв. Ты уже давно перестал убивать, не так ли?