История моего второго рождения

– Джаспер, можешь подержать? Я ненадолго.

– Куда ты? Послушай, разделяться сейчас не слишком удачная идея.

Я попытался схватить ее за руку, но вместо того чтобы поймать Элис в моей руке оказался саквояж. Я услышал ее «никуда не уходи» где-то среди толпы. А у меня был выбор? Неужели она не может просто сделать то, что я прошу? Так просто! Элис знает, что я решил посадить ее на корабль, поэтому не особо беспокоится о том, что я могу исчезнуть с ее вещами. Когда я появился в ее комнате, она испытывала радость и облегчение. Когда мы шли к порту, она буквально озаряла ночь своей радостью. Элис уверена, что я поеду вместе с ней… Вдруг я почувствовал запах. Вампир! Где-то здесь в толпе. Но здесь слишком много народу чтобы найти его. Мария обещала, что никого в городе не будет. Про порт мы с ней не договаривались. Значит в этом подвох. В городе никого нет, но все выезды перекрыты. Хотя, может это просто совпадение? Но в совпадения я не верю. Сейчас нужно немедленно найти Элис. Здесь слишком много людей, запахов, эмоций. Найти ее будет нелегко. Я попытался сконцентрироваться. В другой стороне здания порта было очень много положительных эмоций. Значит, это либо сорок маленьких детей увидели щенков, либо это Элис.

Я нашел ее, беседующую с каким-то человеком в форме. Она весело повернулась ко мне.

– А вот и мой дорогой муж! Джаспер, этот джентльмен проводит нас в нашу каюту.

– Большое спасибо.

– Это мая работа, сэр. Позвольте заметить, что у вас совершенно невероятная жена!

– Эм… да, спасибо… насчет невероятной, вы верно подметили…

Элис подскочила ко мне и взяла под руку. Молодой мужчина взял у меня саквояж и повел нас к кораблю в самом конце порта. Он шел на достаточно большем расстоянии, поэтому я мог спокойно поговорить с Элис.

– Жена?

– А что еще я могла сказать, Джаспер? Мы с тобой на родственников не очень-то похожи.

– Полные противоположности…

– Вот видишь ты и сам это видишь!

– Куда мы едем?

– Ближайший рейс до Лиссабона… Ты ведь не уйдешь?

– Я еду с тобой.

– Это связано с тем, кто сейчас следит за нами?

– Отчасти.

– Я… я не заставляю тебя ехать вместе со мной.

– Элис, из-за меня ты попадешь в неприятности.

– Я и без тебя отлично в них попадала… пожалуйста, просто… просто подумай сейчас и скажи, ты действительно хочешь со мной поехать или ты делаешь это, потому что должен?

– Я боюсь, что к концу путешествия не смогу себя контролировать и... и кто-то может пострадать… даже ты.

– Ты обо мне заботишься, Джаспер?

– Если бы это было не так, меня бы здесь не было.

Мы остановились около огромного белого лайнера с красными полосками. Людей на причале почти не было, похоже многие уже попрощались с близкими и разошлись. На лайнере крупными красными буквами было написано «Разум». И кто же придумал такое глупое название для судна? Или это предостережение судьбы? Ведь разум говорил мне, что нужно посадить Элис на борт одну, а самому расправиться с незнакомцем, который следил за нами. А чувства… они подсказывали, что Элис упускать ни в коем случае нельзя. Если сейчас она отправится в Лиссабон, я больше никогда не увижу ее. И всю оставшуюся вечность буду надеяться, что однажды фортуна вновь столкнет нас.

Мужчина в форме повернулся к нам, учтиво поклонился и сказал:

– Добро пожаловать на борт!

Элис отпустила мою руку и быстро зашагала по белым ступенькам лайнера. Я слышал, как ее каблуки быстро стучат по металлическим ступенькам. Этот звук эхом отдавался где-то внутри меня, но я никак не мог понять где. Словно стук где-то у меня в груди, давно забытое чувство… Элис резко остановилась, развернулась и испугано посмотрела на меня. Я слышал, как участилось ее дыхание, почувствовал, как волна страха прокатилась по всему ее прекрасному телу.

– Джаспер, ты… ты идешь?

Глава 8. Гордость и предубеждение

Я глубоко вдохнул, прохладный воздух наполнил мои легкие. Конечно, Элис видела, что я не могу решить: остаться на пристани или подняться вслед за ней. Она выжидающе смотрела. У меня есть секунд десять до того, как она спрыгнет вниз и перепугает всех своей нечеловеческой скоростью. Итак, если я остаюсь, Элис тоже останется. Конечно, я могу привязать ее к кровати в каюте, но боюсь, с ее упорством, как только она отвяжется, она спрыгнет с корабля и доберется сюда вплавь. За столь короткое время я успел достаточно изучить ее непростой характер. Подсчитав все за и против этой поездки, я понял, что «против» в несколько раз перевешивают и… поднялся на борт. До сих пор не могу понять, что заставило меня это сделать.

Мужчина в форме провел нас по длинному коридору к нашей каюте. Хотя, опять-таки каютой это назвать сложно. За темной дубовой дверью нас ожидали огромные четырехкомнатные апартаменты. Просторная красно-золотая гостиная, совмещенная со столовой, спальня, украшенная синим бархатом, большая мраморная ванная и кабинет с широким столом из красного дерева.

– Если вам что-то понадобится, позвоните. Ваши желания будут тот час же исполнены. Я вынужден вас покинуть, потому что еще не успел распорядиться насчет вашего приезда, герцогиня. Прошу меня извинить.

Мужчина учтиво раскланялся и вышел в коридор. Я скептически оглядел просторную гостиную с золотыми канделябрами и мебелью примерно конца восемнадцатого века.

– Элис, признайся, саквояж доверху забит деньгами?

– У меня есть чековая книжка.

– Прости за прямоту, но откуда у тебя такое количество денег?

– Один человек… он оставил мне небольшое наследство.

– Наследство?

– Примерно полгода назад, я впервые увидела тебя, а через месяц после, человек, который обо мне заботился, скончался.

– Он был вампиром?

– Да.

– И скончался?

– Его убили.

– Понятно… тот мужчина назвал тебя герцогиней, это так?

– Формально. В чековой книжке стоит не мое имя. Это допрос?

– Просто хочу знать… с чем имею дело.

– А с чем имею дело я, Джаспер?

– Ты?

– Ну, ты задал уже достаточно вопросов, теперь моя очередь.

– Справедливо.

– Я тоже так думаю. Итак, почему ты посреди ночи выбил дверь моей комнаты и увез меня в Лиссабон?

– Ну, фактически еще не увез.

– Но ведь собираешься, Джаспер?

– Твоя наблюдательность не знает границ.

– Отвечать ты не хочешь?