История "не"мощной графини

Мне безумно этого хотелось, тем более кожа до сих пор горела от взглядов Лимара. Вот только проблема заключалась в том, что я потеряла леди Сильвию и её внука из виду. На месте, где они стояли ранее, их теперь не наблюдалось.

С диким волнением пыталась отыскать их среди многочисленной толпы, так как все гости стянулись в бальную залу после прихода короля, но не выходило. Леди и лорд Уинс Оун будто сквозь землю провалились.

– Какая очаровательная барышня, – раздалось за моей спиной, вынуждая обернуться и увидеть кудрявого мужчину лет тридцати. Его прическа, оценивающий взгляд и нахальная улыбка вызывали негодование и отвращение. Он смотрел вызывающе, то и дело палясь на мое декольте.

«Глаза не сломай!»

– Могу я узнать ваше имя? – продолжал скалиться аристократ.

Только открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но вовремя прикусила язык, хаотично подбирая более-менее дозволенный ответ.

– Ролана Мэй Лин, – произнесла я равнодушно, ощущая омерзительно липкие щупальца на коже, возникшие от его присутствия.

– Ах, юная графиня, – улыбка кудрявого стала еще шире, а по бальной зале прокатились аккорды первого танца. – Барон Ри Мейвен, – небрежно склонил голову мужчина, показывая всем своим видом, что меня он и близко равной себе не считает, – позвольте пригласить вас на танец, – он протянул руку, смотря нагло и самоуверенно.

И только я открыла рот, чтобы отказать, уже неважно какими именно словами, потому что присутствие этого мужчины вызывало у меня опасную для моей репутации дурноту, как сбоку раздался голос, от которого сердце едва не пробило грудную клетку.

– Смею огорчить вас, барон Ри Мейвен, – Лимар под многочисленные ахи и вздохи знати оттеснил его, окинув небрежным взглядом, а затем устремляя свое внимание на меня, – но леди Мэй Лин уже пообещала этот танец мне, – секунда, и передо мной возникла его распахнутая ладонь. – Ваше сиятельство, – насыщенно-карие глаза сына герцога улыбались, пока оторопевший барон не мог поверить в увиденное, собственно, как и все присутствующие, – не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной?..

Визуализация

48. Долгожданный танец

Лимар

– Король… – услышал я голос бабули за спиной, не имея возможности оторвать взгляда от Роланы. – Лимар, – схватила она меня за рукав, незаметно для всех дернув, – король!

Опомнившись, я поспешно отвернулся, чувствуя, как противится сердце моим действиям. Оно, как и моя душа, не хотело выпускать юную графиню из виду, появление которой привлекло внимание многих.

Приветствие монарха прошло быстро, вот только каждый аристократ желал подойти как можно ближе к трону, чтобы помелькать перед королевскими глазами, поэтому мне не сразу удалось увидеть Ролану, но зато когда увидел…

– Ну, что я тебе и говорила, – хмыкнула недовольно бабуля, как и я, наблюдая барона Ри Мейвена.

Этот самодур и повеса, в жизни у которого были лишь два интереса: выпивка и барышни, причем неважно какие, стоял возле моей дамы сердца, зрительно исследуя ее фигуру и формы.

Не передать словами, какая ярость накатила на меня.

Стиснув зубы, я потянулся к платку, из-за которого, казалось, не хватает кислорода, и рывком сдернул его с шеи, запихивая в карман.

– Не марайся об него, прошу тебя, – зашептала бабушка, взволнованно цепляясь за мой рукав.

– И не собирался, – хмыкнул я, решительным шагом направляясь к Ролане и намереваясь отогнать от нее хищника, который явно выбрал добычу себе не по зубам.

Желание, спрятать эту девушку от всего мира, чтобы никто не смотрел на нее, было просто невыносимым и так хотелось ему поддаться, забирая юную графиню с бала, вот только я не мог так поступить.

«Кто я для нее? Чувствует ли она ко мне что-то? И нужен ли я ей вообще, как и мое внимание?»

Никогда не думал, что в какой-то момент стану настолько нерешительным, но чувства, вспыхнувшие к бойкой, не похожей на остальных девушке делали меня именно таким. Я не был против. Наоборот, считал, что постигаю новые грани жизни, окунаясь в круговорот эмоций, раскрашивающих мой мир другими цветами.

– … позвольте пригласить вас на танец.

Услышал я, едва ли не распихивая стоявших на пути аристократов.

Осознавал, что мои действия произведут множество сплетен и понимал, что только рад им. Хотел, чтобы каждый знал – я сделал свой выбор. Ролана моя!

– Смею огорчить вас, барон Ри Мейвен, – ощущая, как множество взглядов обратилось в нашу сторону, неимоверно волнуясь, я продолжил, – но леди Мэй Лин уже пообещала этот танец мне.

Солгал, конечно. Никакой договоренности и в помине не было. И все же я не раздумывал ни секунды, протягивая Ролане свою ладонь.

– Ваше сиятельство…

Ее глаза были наполнены неверием и… теплотой.

– … не окажите ли вы мне честь потанцевать со мной?

Все на мгновение разом замерли, даже музыканты стали играть тише. Для всех было полной неожиданностью проявление моего интереса к Ролане.

За спиной послышалось недовольное сопение барона, а затем и вздохи барышень, которые пребывали в шоковом состоянии от происходящего, а я все ждал. Ждал, когда графиня перестанет меня мучить и даст свой ответ.

«Ну же? – смотрел в бездонные океаны ее синих глаз, не отводя взгляда. – Я так грезил нашей встречей».

Секунда, и чувственные губы, не дающие мне покоя, тронула едва заметная улыбка, а потом тоненькие пальчики Роланы коснулись моей ладони.

– С удовольствием, лорд!

Сжав ее руку, я под грохот своего пустившегося в галоп сердца повел девушку сквозь расступающуюся толпу.

– Этого не может быть!

– Кто она такая?!

– Мне это снится?! Если да, то сон ужасный!

Юные дамы искрились негодованием и завистью, перешептываясь. Они так ждали и надеялись, что когда-нибудь я выберу кого-то из них. Вот только ни одна из представленных здесь барышень мне не подходила. Я нашел свою судьбу, сделал свой выбор, за который буду бороться.

С трепетом и щекоткой в груди, я повернулся лицом к Ролане, смотря в ее глаза.

Моя рука легла на осиную талию, и я осторожно притянул девушку ближе, с трудом контролируя дыхание.

Волнуя еще сильнее, она не сводила с меня взгляда, но и не спешила что-то говорить, а мне и не нужны были ее слова. Главное, что графиня здесь и согласилась пойти со мной.

«Я так скучал по тебе, – кричало ей мое сердце, в то время как мы плыли по паркету, лавируя между танцующими парами. – Так хотел увидеть тебя».