История одного адепта

– Как "и что", как "и что"?! Ты только представь, победившей группе сразу ставят сдачу всех экзаменов, да еще какой-то приз! Говорят, даже зимнюю практику отменят, чтобы все успели как следует подготовиться.

– Ну, подумаешь, экзамены. Мы и так все сами сдать можем.

– Ничего ты не понимаешь, Ир! Есть такое слово - ХА-ЛЯ-ВА! Понимаешь? Да еще и приз какой-то! Полюбому, что-нибудь стоящее!

– Да ну, я лучше на что-нибудь полезное время потрачу.

– Ир! Ты что? Такое событие пропустить хочешь? Так, я тебя записываю в свою команду и не спорь - будет весело, а то ты скоро совсем безжизненным станешь, как твои книги!

– Ладно-ладно. Когда будет-то хоть?

– В последний месяц обещают. В общем, ты согласен, так? Тогда я пойду с девчонками переговорю - вместе-то оно веселее!

– Погоди, я с тобой. Все равно с Леной поговорить нужно.

Девушки нашлись в столовой - они собирались уже уходить, когда в дверях на них чуть не налетел пере возбудившийся парень.

– Вен! Осторожнее!

– Извини, Нис. Слушайте, вы уже слышали о турнире?

– Как будто хоть кто-то о нем не слышал.

– Ты не поверишь, Лен, - усмехнулся юноша, - В общем, не об этом. Вы как? Собираетесь участвовать? Пойдете к нам в команду?

– Ха! Может это вы к нам?

– Да не суть, - Ирре был немногословен.

– В принципе, Ир прав. Ну, так как? Вы в деле?

– Конечно в деле! Вы ж без нас ни за что не выиграете!

– А кто пятым будет?
– вклинилась Нисси.

– Да зачем он нам? Мы и вчетвером замечательно справимся!

– Не скажи, - не согласился Ирре, - раз уж делать, то делать, как следует, а еще один в команде повысит наши шансы.

– Хм, и снова Ир прав! Вот только кого брать-то? Я, конечно, могу позвать кого-нибудь - мне не сложно, но наверное стоит брать кого-нибудь, кто действительно поможет, а не будет плестись сзади.

– Ты так говоришь, будто один всю команду тащить будешь! Не беспокойтесь, есть у меня один конструктор на примете - лучший в группе. Если, конечно, его уже куда-нибудь не позвали.

– Так беги быстрее!

– Стой, Лен, я с тобой. Куда идти?

Ирре с девушкой отправились на поиски кандидата, следовало торопиться, чтобы его не перехватил кто-нибудь еще. Впрочем, юноша предполагал, что все это тщетно, так как у него в любом случае есть свои друзья, которые, несомненно, уже сделали ему аналогичное предложение. Однако парень держал подобные мысли при себе - не к чему зря сейчас разводить споры и полемику, заведомо расстраивая подругу. В конце концов, всегда может оказаться, что Фарт прямо сейчас обратил на них свой взор и подарил немного удачи.

Искомый молодой человек нашелся на полигоне - у него была с кем-то дуэль. Ребята наткнулись на него совершенно случайно - Лене показалось, будто она слышала, как кто-то выкрикивал его имя. Хотя, учитывая обстоятельства, можно с уверенностью сказать, что ей не показалось. Ирре стал внимательно следить за ходом поединка. Нет, он не ведал, что обозначают те или иные фигуры, которые строят противники на поле боя - не та специальность, однако в кои то веки его интересовали не заклинания. Сейчас он следил за движениями обоих противников, заранее поинтересовавшись у подруги, кто из них кто. Побеждающим оказался тот самый парень по имени Линеар тер Рене, узнав его юношу пробрала дрожь - имя этого рода знал даже он, как и всякий подданный его величества короля. Вторым же был некий Касий, уроженец одного из вольных баронств, судя по отсутствию родового имени, но некой аристократичности движений (Ирре так и научился двигаться с мечом так грациозно), либо бастард, либо сын очень богатого купца.

Поединок был интересен тем, что в отличие от тех, в которых приходилось участвовать самому студенту, здесь оба оппонента использовали мечи наравне с магией, то сближаясь, то разрывая дистанцию. Все их движения выглядели очень органично, будто их с самого начала учили бороться именно в таком стиле: удар мечом, блокировка соперника, подготовка заклинания, разрыв дистанции, атака, сближение, вновь удар мечом. Конечно, у каждого был свой стиль, и удар порой был не один, однако общая схема для обоих была неизменна.

Третий внук короля теснил противника, однако тот так и не пропустил ни одного удара, удачно блокируя все удары мечом и уворачиваясь от атакующих структур. Тем не менее, отвечать он почти не успевал, почти уйдя в глухую оборону. Каждому наблюдающему было видно, что проигрыш Касия - лишь вопрос времени. Стоит ему хотя бы один раз ошибиться, как поединок сразу же окончится. Однако потомок правящей династии не расслаблялся, предчувствуя победу, ведь для него эта ситуация тоже была в неком роде справедлива - как только он откроется, соперник тут же этим воспользуется, перетягивая чашу весов на свою сторону.

Как бы то ни было, поединок закончился до ужаса банально и достаточно быстро - сын купца оступился и не смог вовремя блокировать удар противника, за что и получил ранение и проигрыш в одном лице.

Защитные поля полигона опустились и наблюдающие дружно просились поздравлять победителя. Лена тоже хотела было вклиниться в толпу парней и девушек, чтобы растолкав их пробиться к члену королевского (!) рода.

– Постой, Лен, нам не туда.

– В смысле? Это же он, тот, о ком я тебе рассказывала.

– Да-да, я так и понял. Вот только...

– Только что?

– Только тот парень лучше.

– Что? Он же только что проиграл! Ты ослеп, что ли?

– Нет, Лен, в том то и дело, что я не ослеп. Давай отойдем, и я тебе объясню.

– Упустим же!

– Да не бойся ты. Не хватало нам еще королевской крови под боком.

– Что?! Ты знаешь, что с тобой могут за это сделать?

– Не бойся, ни кто не слышал.

– Ну-ну, так ты из-за этого не хочешь звать его к нам?

– Нет, не из-за этого, хотя этой причины тоже должно быть достаточно.

– Ир!

– Ладно-ладно. В общем, если бы ты внимательнее следила за этим парнем, как его, Касий, вроде. Так вот, он мог победить. Он специально себя останавливал и жестко блокировал меч.

– С чего ты взял?

– С того, Лен, что когда привык так блокировать, не ставишь меч в нужное положение в последний момент - его учили уводить меч по касательной, чтобы противник открылся, и наносить добивающий удар. Понимаешь? Касий поддавался.

– Да зачем ему это было бы нужно?

– Лен, ты действительно не понимаешь, для чего обычному человеку, пусть и из вольных баронств, не выигрывать у внука короля?

– Ой, об этом я как-то не подумала.

– Более того, насколько я понял, он специально подставился под конец. По крайней мере уж больно подозрительно маленькая у него царапина на руке была, от полноценного удара мечом.

– Ладно, убедил. Пошли его звать тогда?

– Ну, пошли. Вот только где он?