История одного адепта

– Потому что ты мог выиграть, - вот, до чего я опустился - сижу на крыше, открыв рот, и не зная, что сказать. А как же, считал себя самым умным, думал, что все предусмотрел и вообще мастер актерского мастерства, а тут какой-то заурядный студент, хоть и плотно занимающийся учебой (а от чего же еще может быть такой вид), расколол на раз-два. Да уж, мастер меня за такое по головке не погладит. Скорее устроит день очередных смертельно-опасных тренировок на грани возможностей. Как вспомню, когда он оставлял меня один на один с эльфийской химерой сразу после "разминки" с ним лично, аж в дрожь бросает. Так, ладно, не паникуем.

– Да с чего ты взял. Разделал же под орех, у меня и шанса не был-ло, - даже грусть и скорбь добавил в голос - ведись же, ну.

– Да какая уже разница? Я свой выбор сделал.

– А если я откажусь?

– Ну, я не настаиваю, что уж теперь - силком же не заставишь. Вот только с тобой у нас реальные шансы на победу будут.

– Да ну? А не высокого ли ты о себе мнения?

– Хм, ну, ты же нас подтянешь?
– и улыбается во все тридцать два! Вот ведь сволота! А самое ужасное, что действительно подтяну - мне обязательно надо победить. Обязательно.

***

Все прошло на удивление хорошо. Конечно, было странно видеть, как молодого человека бросает в дрожь, когда ему говорят, что он мог победить на дуэли. Но в остальном все вышло хорошо. Касий согласился, вроде бы с не охотой, но при этом чувствовалась в его словах некая уверенность. Или это была обреченность? Нет, конечно же, нет.

Ирре в какой-то мере гордился собой. Он-то ожидал долгих, многочасовых уговоров и аргументаций, а все оказалось гораздо проще, даже не смотря на явную угрюмость и нелюдимость парня. Это надо же догадаться - забраться на крышу и сидеть там с такой раной. Именно из-за нее юноша постарался побыстрее уйти от странного самородка - помощь предлагать нет ни смысла ни толку, так как именно помочь он как раз таки не мог. А Касий-то, судя по всему, не промах, раз может спокойно, не отвлекаясь на такую рану, сидеть и общаться. Даже не поморщился. Не иначе как убрал чем-то боль.

Юноша отправился искать Лену, все-таки она сейчас бегает по всей территории академии, ища парня там, где его нет. И откуда столько энтузиазма? Будто они всю жизнь только и мечтали поучаствовать в каком-то там турнире. Неужели эта выплескивающаяся за край энергия Вена так повлияла на девчонок?

Девушку он нашел, потеряно идущей ему навстречу от лекарей.

– Лен, что случалось? Ты чего какая потерянная?

– Его там нет. И где нам теперь искать этого Касия?

– А, все уже нормально - он оказался в общежитии.

– Что? Правда? Это же отлично! Ты поговорил с ним? Что он сказал?

– Он сказал, что..

– Не томи!

– Да согласен он, согласен. Послезавтра будем все вместе знакомиться, а сейчас у нас с тобой дела.

– Дела?

– Да, или ты уже не хочешь присутствовать на ритуале?

– Что? Ты уже все подготовил? Ладно. Пошли!

***

Парой недель ранее.

– А парень-то молодец.

– Что? В каком смысле?

– Я на днях решил посмотреть, как там его ритуал проходит. А то что-то не было отзвука от сигналки. Так вот, представляешь, он стер фигуру! Будто и не было!

– И что? Будто это так сложно.

– Да не в этом суть. Он увидел мое изменение, понимаешь?! Распознал в своей структуре мое вмешательство! Которое я считал незаметным! Понял теперь?

– Так, это не очень то и хорошо, мой друг. Раз он ее стер, не воспользовавшись, значит, он знает, что кто-то следит за ним. Теперь он должно быть очень осторожен.

– Хм, ты прав. Это проблема. Однако! Это можно обернуть в твою пользу - скажем, что защитим его от слежки, а?

– Идея неплоха. Но для этого нужно наверняка убедиться в том, что наша версия верна - мало ли из-за чего он стер схему. Вдруг сам понял, что она не рабочая или решил начертить ее в другом месте.

– Да, зачем бы ему это делать? Ты сам знаешь цены на ритуальные атрибуты.

– Ну, деньги то как раз у мальчишки есть.

– Да ну? Откуда? Ты ж говорил, что он чуть ли не сын травницы.

– Которая смогла скопить золота на полную оплату его обучения. Но не в этом суть. Он их заработал, Ник. И знаешь на чем? На подзарядке амулетов.

– Да ну? Такое прибыльное дело? Там же, вроде как гроши платят.

– А все просто - студенты берут дешевле нормальных магов, пусть и тратя больше времени и заряжая на меньшее время. Зато клиентов, которые хотят сэкономить, у них вся столица - ты сам знаешь, дипломированные маги редко снисходят до такой мелкой работы.

– Это да. Можно сказать, дело как раз для студентов. И практика и платят.

– Ну, если уж на чистоту, то практика эта так себе, да и к чему большинству наших студентов деньги? За них платят мамочки и папочки. Или королевская казна.

– Что, в итоге, собираешься делать?

– Есть у меня пара задумок, Ник. Тем более грядет подходящее событие. Но для начала дам своим ребятам задание найти новое место для ритуала, которое выбрал этот мальчик, если, конечно, он не решил отказаться от этой затеи.

– Хорошо. Как только найдешь, если найдешь, конечно, дай знать. Проверю - не напортачил ли чего.

– Обязательно, друг. Кстати, как там твои дополнительные занятия? Парень уже показал себя?

– Знаешь, либо он старается не выделяться, либо мы его переоценили. Хотя схватывает все на лету, этого не отнимешь.

Через пару недель.

– Чего звал?

– Я нашел место.

– Какое место?

– Которое Ирре облюбовал для своих экспериментов.

– А, а я-то уж думал, он решил больше не заниматься этим.

– Очевидно это не так. В этот раз парень лучше подошел к вопросу обустройства и вырыл целый подвал, чтобы хватило места.

– Хватило места? Он что, решил взорвать город?

– Вот это тебе и предстоит выяснить.

– Хорошо. Мне и самому интересно уже. Кстати, давно хотел спросить, что за приз ты придумал для победителей?

– Извини, Ник, пока этот секрет я раскрывать не буду. Ты поймешь, когда все разрешится.

– Ну, смотри. Потому что если я не оценю задумку, с тебя должок. Ты знаешь, как его отрабатывать.