История одного эльфа

Но после пары дней путешествия по дневной жаре и в многочисленных петляниях от опасностей, я решил передвигаться исключительно ночью. Вообще, довольно странно, что откуда-то вообще появилась привычка активности днем — ночные эльфы на то и ночные, что наиболее активное время у них приходится на время луны, а не солнца. Конечно, в Ашенвальском лесу разницы особой нет, поскольку под сенью огромных деревьев всегда стоит полумрак, но вне своей территории эльфы предпочитают передвигаться пешком именно в темное время суток. Из чего можно заключить, что в прошлой жизни ушастым я не рождался, являясь дневным обитателем. Еще один плюс в копилку определения моей прошлой расы.

Впрочем, размышления о прошлом не отвлекали меня от упорного преодоления расстояния, главной целью которого служило желание оказаться как можно дальше от покинутой тюрьмы. В идеале — на другой половине континента или вообще по ту сторону великого водоворота. Просто для обретения полного душевного спокойствия — уродская камера мне даже в некоторых снах являлась, а рядом Кенариус на пару с Малфурионом скалились и тыкали пальцами как в зоопарке. Вот такие у меня кошмарики. Но передвигаться по пустошам хоть днем, хоть ночью неимоверно скучно и долго. Помимо малого количества растительности, из-за чего возникало небольшое чувство неправильности, местные обитатели в большинстве своем были либо слишком опасны для нормальной охоты, либо просто не годились в пищу по причине мерзкого на вкус мяса. Так что выбор был достаточно скуден и основной мой рацион составляли небольшие толстенькие грызуны, больше всего смахивавшие на хомяков-переростков, оказавшиеся самыми вкусными. К сожалению, мелкие заразы оказались обладателями очень тонкого слуха и изрядной трусливости, прячась при любом подозрительном звуке в свои норы. Конечно, можно было просто создавать себе еду с помощью магии, но даже с унаследованными навыками Иллидана, мясные котлеты получались у меня как подошва твердые, а овощное пюре — водянистым и почти безвкусным. Не сравнится с запеченной на углях дичью. Нехватка воды так же давала о себе знать, поскольку все встречные оазисы оказались заняты не самыми дружелюбными к ночным эльфам существами, но вот что у меня получалось создавать на отлично, так это живительную влагу. Как и призвать настоящего водяного элементаля в таких неблагоприятных условиях. Пусть с меня ростом, хотя он должен был получиться как минимум в полтора раза больше, но это уже частности. Иллидан знал магов, которые не могли добиться такого результата и в относительно благоприятной среде. Учитывая, что конденсировать влагу из воздуха и превращать ее в ледяные глыбы так же получается довольно прилично, у меня однозначно талант к данной стихии.

Но магию я старался применять пореже, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Это когда я окажусь в достаточно отдаленной местности, можно будет оборудовать себе временное жилище и как следует подтянуть полученные навыки до приемлимого уровня. А то знания и умения вроде бы имеются, а результат получается все равно не очень отличный от начинающего мага. Так же следует учитывать и тот факт, что для творения волшебства и чар я использую свою собственную ману, а не ту, что закачивается из окружающего мира. Кроме того, что она намного более пластична и послушна, есть и определенные минусы — контроль у меня на очень низком уровне просто в силу неопытности. Иллидан над этим бился пару сотен лет, прежде чем достиг поистине впечатляющего результата. К сожалению, чужой опыт здесь не помощник. Если творить что медленно и осторожно, то шанс неудачи низок, но вот в бою на что-то сложное мне лучше не замахиваться. Есть и еще один небольшой фактор, здорово влияющий на мое магическое искусство — скорость восполнения маны. При полном резерве ограничивать количество вкладываемой в чары маны становится довольно сложно. Эльфийское тело привыкло не выпускать ни капли во внешний мир, а при переполнении это не только увеличивает резерв, но и создает давление, крайне неприятно отражающееся на маге. Другие маги наверняка рефлекторно сбрасывают излишек в окружающее пространство, вот только у ночных эльфов данная способность атрофировалась за ненадобностью на протяжении тысячелетий рядом с безграничным источником силы, одновременно подарив и некоторую незаметность для поисковых заклинаний демонов, не привычных к таким особенностям магов. И терять подобное преимущество вместе с возможностью еще большего усиления не хочется. Значит, в ближайшее время следует подыскать достаточно укромное место и на пару столетий забыть об окружающем мире, полностью сосредоточившись на контроле и отработке навыков. Учитывая тысячелетия в камере и мои собственные сотни лет отсидки, не такой уж это и большой срок. К тому же, вполне возможно восстановить даже мельком просмотренные Иллиданом знания, благо, медитация и особенность эльфийской памяти это позволяют. На данный момент я представляю собой грозную силу только за счет огромного запаса маны, позволяющего не экономить на заклинаниях, да за счет усвоенной моторики тела, дающей на приличном уровне владеть практически всем имеющимся оружием, несмотря на отсутствие так любимых Иллиданом клинков, с которыми он мог буквально творить чудеса на поле боя.

Глава 10

— Бл*! Да чтоб вас всех на кол насадили через задний проход!

Ругнувшись сквозь зубы, я сделал рывок в сторону, благополучно избегая воткнувшихся в землю снарядов и прибавил ходу к находящейся вдалеке полоске подлеска, обнаруженного разведчиком ранее. Почувствовав приближение новых смертоносных подарков буквально жопой, я прикоснулся к рукояти кинжала и перенесся на максимально возможное расстояние на пределе моего поля зрения. И не отвлекаясь на мерзкие звуки обнаруживших мою пропажу тварей, припустил вперед еще быстрее, игнорируя попадавшихся на пути животных, вне зависимости от их потенциальной опасности.

Впрочем, даже тупые громовые ящерицы не спешили нападать на нарушителя, а стремились убраться подальше, едва заслышав вопли разъяренных гарпий, жертва которых оказалась до неприличия шустрой и кусачей. Да, у меня имеется довольно приличный арсенал заклинаний, отличный лук с возможностью направлять стрелы магией прямо в цель, вот только это все не очень подходит в сражении с целой стаей гарпий, количеством под три десятка, имеющих на своей стороне преимущество в скорости, маневренности и возможности нападать сверху. Не имейся у меня возможности перемещаться на солидное расстояние и огромной выносливость, позволяющей поддерживать просто запредельную скорость бега и моя участь была бы предрешена. С помощью магии и оружия я может и смог бы сбить хоть парочку этих птицеженщин, но не более. Кроме чрезвычайно меткой возможности метать свои затвердевшие перья на подобии дротиков, примерно половина из них оказались способны применять магию, оказавшись колдуньями. Точнее, этого звания могла удостоиться только самая большая "птичка", полноценно бросавшая в меня проклятия, в отличие от всех остальных, только и способных шибать сгустками магии даже без самонаведения, но для одинокого слепого эльфа, еще даже не оправившегося от многотысячелетнего сидения в тюрьме, это более чем достаточно!

Почувствовав приближение сгустка магии, я прыгнул в сторону и продолжил бежать, подпитывая тело для продолжения гонки.

— Догнали, сс*ки!

Мне только и оставалось шипеть от злости, чувствуя, как постепенно пустеет резерв, щедро растачиваемый на магический щит, что не давал повредить шкуру точно направленным проклятьям и самонаводящимся сгусткам темных стрел. Конечно, пока и треть не оказалась потрачена, но до хоть какого-нибудь подходящего укрытия было еще далеко, а гарпии постепенно начали подстраиваться под мою тактику, рассредотачиваясь по достаточно большой площади впереди. Оглянувшись и увидев, как главная гадина подготавливает что-то особенно мерзкое, я вновь воспользовался восстановившимся кинжалом, на этот раз сместившись не вперед, прямо под поджидающих меня охотниц, а наискосок, где никого пока не оказалось.

— Стой, эльф! Мы тебя все равно поймаем! Стой, а не то хуже будет!

Ага, щщаз! Может, я бы и сдался без возражений, тем более, несмотря на свой довольно экзотический вид, пара пташек отличалась довольно неплохими фигурами и лицам(особенно самая главная), но я прекрасно знаю, чем заканчивается "ночь любви" для потенциального отца. Общим котлом поутру! Оставалось только бежать и проклинать собственную удачу, благодаря которой получилось напороться на охотничью вылазку гарпий. А все гребанные кошки!

После нескольких дней пути, когда мне не только удавалось без проблем передвигаться ночью, но и отыскивать или создавать подходящее убежище на день, началась настоящая полоса неудач. Сперва, не удалось подстрелить даже паршивого грызуна на ужин и пришлось довольствоваться остатками с обеда да наколдованных хлебом, что у меня получался лучше всего остального. Затем, посреди отдыха на мою замаскированную пещерку, искусственно созданную магией, набрела стая львов и принялась увлеченно разрывать землю, стремясь добраться до окопавшейся в земле добычи. Прибить-то я их прибил, чтобы неповадно было портить чужой отдых, но с того места пришлось срочно сваливать, чтобы не повстречаться с учуявшими кровь другими хищниками, начавшимися стягиваться с округи. И как раз во время поиска места, где я мог бы додавить несколько часов сна до ночи, меня и засекли гарпии, очевидно, облюбовавшие где-то неподалеку себе место под гнезда. Учитывая не большую популярность здешних мест у моего народа и отсутствие мужчин, то появление ночного эльфа было ими воспринято с огромным энтузиазмом. Ну, учитывая, что на кандидатов в доноры семени тянут только кентавры и свинобразы, их можно понять. Даже представлять не хочу, как гарпиям приходится изворачиваться для простого обзаведения потомством. Если бы не магическая природа этих куриц, которым подходят в качестве отца даже самые дикие разумные, то как вид они бы давно вымерли.

Дзыньк! От проявившегося щита отлетело тяжелое перо и я шипением рванул в сторону, пропуская мимо еще несколько. Задолбали!

— Стой! Тебе не уйти! — спикировавшая на меня с когтями в растопырку, гарпия благополучно промахнулась и вновь взмыла вверх, негодующе крича.

— Ага, только соус приготовлю и сразу весь ваш! — злобно огрызнулся я, сплевывая попавшую в рот во время кувырка землю и стартуя из полусогнутого положения. — Твари!

Я даже успел на бегу выпустить глыбу льда в слишком снизившуюся гарпию, но она ловко увернулась от атаки и бросила в ответ сгусток зеленого цвета, безвредно расплескавшийся по защите. За время небольшой заминки со всех сторон начали подтягиваться остальные преследовательницы и я быстро использовал кинжал, чтобы не оказаться в окружении. И ведь даже нет никакой возможности подпитывать артефакт самому, а не ждать перезарядки — приходится постоянно держать щит и отслеживать атаки гарпий, как магические, так и физические. Не обращать внимание на это, к сожалению, нельзя, иначе мигом нашпигуют своими перьями или просадят резерв с тем же результатом. Итог будет один — моя поимка. И ведь даже ничего сделать нельзя, потому что их слишком много на меня одного. Остается надеяться, что под защитой деревьев они меня оставят в покое, а пока приходится играть с этими настырными "поклонницами" в догонялки и надеяться, что у меня выносливости окажется все же больше, чем у них. Ну, или терпения — уже больше трех часов гонят.

Спустя три с половиной часа, стоивших мне немало нервов, двух третей резерва маны, изрядно перетруженных мышц и наверняка пары прядей седых волос, в пределах моего зрения наконец появилась небольшая рощица довольно высоких деревьев. С изрядным облегчением проигнорировав попытки гарпий меня остановить, я крепко сжал кинжал и перенесся в относительно безопасную зону, не обращая внимания на многоголосый вопль ярости позади. Зеленый покров давал достаточно защиты от палящего солнца, чтобы я смог тихо и незаметно уйти в тень, полностью скрывшись с глаз преследовательниц. И только после этого получил возможность осмотреть рощицу на предмет других опасностей, нежели охотниц за мужиками. К счастью, довольно небольшой пятачок зелени принадлежал не оазису, который почти наверняка оказался бы заселен, а был всего лишь передовой частью лесной зоны, начавшей сменять просторы степи, как удалось рассмотреть через призванного духа. Увы, но гарпии не оставили надежду меня достать и рассредоточившись на две группы, одна из которых распределилась как раз на предполагаемом пути дальнейшего отступления, а вторая принялась кружить над самой рощей, высматривая меня сквозь листву и изредка ронять перья в подозрительные места. Оставалось только порадоваться, что зависшая в воздухе предводительница не умеет обнаруживать невидимок, несмотря на всю свою магическую силу. Учитывая, что даже среди магов подобных умельцев очень мало, в этом нет ничего удивительного. Этот мир слишком насыщен магией, чтобы слабые и сложные(одновременно) заклинания действовали на большое расстояние. Тут больше пригодятся шаманы со своими духами, но таких поблизости пока не наблюдается.

— Сдавайся эльф, все равно ты от нас не сбежишь! — принялась за уговоры главная преследовательница. — Мы даже не будем тебя есть и обеспечим хорошие условия проживания.

Угу, спешу с раскрытыми объятьями принять такую щедрость!

— Не уйдешшшшь! — поддержали ее гарпии покрупнее, в то время, как остальные только издавали резкие крики, не несущие в себе никакого смыслового содержания. В отличие от более старших соплеменниц, они еще не научились говорить и тем более использовать нормальную магию, кроме инстинктивной, вроде выращивания и метания перьев.