История одного эльфа

Учитывая размеры и вес хозяина, трудно ожидать большого количества мебели, так что сидели мы на мягких шкурах.

— Желание путешествовать, ну и скука вот этой вот девушки, которой надоело сидеть дома, — кивнул я в сторону Нуши, чувствовавшей себя в присутствии великана весьма робко и предпочитавшей молчать, — к тому же, я еще не выбирался в эту часть континента, так что не вижу ничего плохого годик-другой постранствовать и изучить новые места.

— Похвально, особенно если имеется подходящий транспорт, — хлопнул себя по колену Волит, — к сожалению, воздух не для тауренов — слишком мы тяжелы даже для грифонов, разве что драконы потянут, но где ж прирученных взять?

Представив драконов в качестве ездовых животных, я не удержался от насмешливого хмыка — скорее уж эти ящерицы сожрут идиота, решившего воплотить подобную идею на практике.

— Да, идея абсурдна, так что небеса не для нас и приходится по старинке двигать своими копытами, — усмехнулся великан.

— Кстати, как маг, я не мог не заметить наличие талисманов, — повел я рукой в сторону скрытых под одеждой таурена побрякушек, — значит, одаренные в племени у вас имеются?

— Это так — старый Этос видел еще времена переселения племени, — кивнул вождь, — да и пара его учеников пусть и не так хорошо слышат духов, но способны поспорить с несколькими колдунами кентавров на равных.

— Хмм, тогда мы сможем помочь друг другу — шаманы всегда славились чувствительностью к окружающему миру и духам, его населяющим, чего не хватает магам, мне же найдется что предложить не только Этосу, но и всему племени Медногиривых.

— Не буду врать — помощь мага, особенно сильного, пригодится племени, но лучше об этом говорить с самим стариком Этосом — я в магии не разбираюсь и обычно оставляю эти дела на шаманов, как и пристало обычному воин, — помахал рукой вождь, — правда, его пока нет в деревне, но если подождешь денек, то уже завтра сможешь с ним поговорить.

— Я никуда особо не тороплюсь, так что даже неделя или месяц не имеют особого значения, — пожал я плечами, — и признаться, я заинтересовался вашим взглядом на мир, хотя и не готов его принять как руководство к действию.

— Каждому свое, — вздохнул великан и перевел тему разговора на более приземленную тему, — и раз уж ты решил остаться погостить, то могу предложить тебе остаться в моем шатре или можно поставить походный рядом.

— Пожалуй, походный будет в самый раз, — выбрал я, вставая на ноги вслед за хозяином, принявшимся отдавать распоряжения домочадцам, до этого момента только выгружавшим еду на стол и не беспокоившим нас во время общения.

В конце концов, под рукой каждую ночь будет Нуши и сдерживаться лишь из-за того, что ты в гостях? А в отдельном жилище проще простого поставить заглушку звука.

— А пока, куда выгружать тела?

Вмороженные в глыбы льда, убитые бойцы так валяются у меня на базе.

В деревне тауренов мы действительно задержались и не в последнюю очередь благодаря знакомству с старым, совершенно седым, шаманом, разменявшим уже шестую сотню лет, что для не ночного эльфа очень даже внушительный срок. Этос Седой (довольно редкое явление среди местных, за что и получил прозвище) оказался личностью умной, немного язвительной, но приятной в общении. А так же действительно сильным шаманом и автором поделок, носимых вождем и почти каждым бойцом племени. Учитывая вообще никакое образование в этой области, весьма достойный результат, полученный методом проб и ошибок. Впрочем, интересовало меня вовсе не это, а добываемые шаманом и двумя его помощницами ингредиенты, добыча которых возможна именно в этом регионе. Конечно, в городах ночных эльфов к этому времени можно многое купить, но далеко не все, что необходимо для создания хороших эликсиров и варки зелий. Алхимик из меня посредственный, но кое-что могу, а иметь запас пузырьков на все случаи жизни все же необходимо. Чужие, из-за конфликта энергий почти не действуют, если принимать во-внутрь или действуют очень мало, потому и необходимо заниматься этим лично. Магия магией, а различные варианты должны быть.

Взамен я делился с Этосом собственными знаниями, не по едва знакомому шаманизму — старик воплощал духов буквально одной силой мысли и мог дать фору в стихийных атаках даже самым лучшим магам прошлого, если не по силе, то уж по мастерству точно — а именно, в основах принципов зачарования магического оружия и доспехов с помощью рун. Ничего сложного — то, что способен освоить любой одаренный, вне зависимости от вида практикуемых сил. Главное, чтобы были необходимые инструменты, а уж этого добра у меня в крепости хватало с запасом и заскочить порталом много времени не заняло.

Так же я не отступил от своего слова и приложил свои силы для помощи племени в самом простом и очевидном виде. Изначально, таурены вели исключительно кочевой образ жизни, живя охотой и выращиванием табунов ящероподобных животных как постоянного источника мяса со шкурой. Оказавшись в изгнании и поселившись на одном месте, им волей-неволей пришлось не только заняться земледелием, чтобы разнообразить свой рацион, но возвести примитивную защиту вокруг стоянки в виде деревянной стены с несколькими вышками для наблюдателей. Вот только на этом все и закончилось — даже самый сообразительный кочевой народ не сразу сообразит использовать более разумные способы защиты. Другое дело, я. Обладая познаниями Иллидана по военной архитектуре ночных эльфов, побывавшего на большом количестве военных застав в свое время, а так же отгрохав недавно собственную крепость, я предложил свои услуги для повышения обороны поселения. Естественно, Волит огромным удовольствием его принял, пообещав полное содействие со своей стороны в виде грубой силы всех бойцов под его началом. Не то, чтобы они были нужны. Мудрить я ничего не стал, а просто призвал земляного элементаля и тупо поднял широкую стену на три роста тауренов в высоту с двумя арками для ворот на некотором расстоянии от деревянной. На вырост, так сказать. Между зубцами стены достаточно места, чтобы разошлась даже пара тауренов. Пусть у быкоголовых лучников и не имеется, поскольку руки не слишком подходят для подобного оружия, но почти каждая женщина умеет применять пращу, а булыжников в округе хватает. И учитывая мощь даже более слабых тауренок, сложно сказать, у кого будет больше преимущества в перестрелке.

Увидев такое использование магии, вождь долго сокрушался, что не догадался привлечь шамана к возведению стены, что последнему вполне по силам. Инерция мышления во всей красе — шаман занимается магическими делами, а вождь военными с повседневными и между собой они особо не пересекаются, за исключением достаточно короткого списка.

Окончательное укрепление стены я оставил на Этоса, как и защиту от магии — с местными духами он сможет договориться намного лучше меня — а сам занялся задачей, которой Медногривые должны были заняться в первую очередь даже раньше возведения стены. А именно — закупорка ущелья в двух проходах, сквозь которые можно проникнуть к поселению тауренов. В конце концов, оборонять небольшую заставу, перегораживающую дорогу от одной отвесной стены до другой с полностью простреливаемой территорией, по которой может подойти противник, намного легче, чем отбиваться от имеющего свободу маневра противника на достаточно длинной стене, позволяющей разместить на вышках только нескольких пращников. По-моему, разница очевидна. Конечно, я не стал заморачиваться архитектурными излишествами, а просто возвел две толстых стены поперек дороги и с проемом для ворот, после чего возложил доделку на шамана с вождем, получивших солидные наметки на улучшение обороноспособности деревни.

Это что касается обороны. Но больше всего я горжусь совместной работой с Этосом на сплаве рун и шаманства — как оказалось, драконья кость служит очень даже хорошим вместилищем для духов, не разоружающихся после своей активации, как те же лечебные тотемы. В смысле, делали мы вовсе не тотемы, а оружие для бойцов из предоставленного мной материала, поскольку на их "боевые" бревна и отвратного качества медное оружие просто противно. А так, прежде чем мы со старым тауреном обкатали процесс, два десятка бойцов обзавелись булавами, топорами и копьями с различными магическими свойствами, иногда не стандартного действия. Начиная от вспышек лютого холода при ударе, что и своего пользователя мог достать без специальных рукавиц и заканчивая попытками выбить душу из тела при малейшем порезе. В последнем случае это получалось только со слабыми разумными существами или животными, но попытка нехило так потрясала на пару секунд цель, иногда даже приводя к потере сознания при неудачной попытке. В общем, воздействие духов при взаимодействии с рунами иногда приобретают результаты, которые предсказать невозможно ни шаману, ни опытному артефактору. А ведь казалось бы довольно простая идея — подготовить заготовку для магического оружия (с уже вставленным накопителем) и перед нанесением рун запихнуть в нее согласного (или не согласного, если зловредный попался на вредительстве шаману) духа, посмотрев, что из этого выйдет. Из-за чего возникает хаотический эффект мы так и не разобрались, но уловили некоторые закономерности, что позволяли предсказывать получаемый результат и в некоторых случаях получать неожиданный уникальный. В общем, опыт неожиданно интересный, но большой пользы не принесший. Зато, немного подучил шаманизм и теперь могу не только вызывать и подчинять элементалей, что доступно каждому сильному магу, но и пообщаться с духами местности, попросив их помощи за небольшую награду. Создать извержение вулкана на ровном месте или призвать шторм с молниями как старик Этос я не смогу, но имеющимся результатом можно гордиться — для пары месяцев работы в компании шамана очень даже неплохо. Особенно тогда, когда тебя и не думают обучать, заставляя полагаться только на то, что удалось узнать и понять самому.

Не сомневаюсь, что любой другой маг ночных эльфов покрутит пальцем у виска и пойдет заниматься чем-будь более полезным и прибыльным, чем помощь отсталому племени дикарей, и я это прекрасно понимал, но… Вот именно, что это самое "но". После пары недель в гостях у Медногривых, я просто не нашел в себе силы покинуть селение — всегда находилась какая-нибудь причина, не позволявшая вот прямо сейчас взять мешки, закинуть на гиппогрифов и отправиться дальше. В общем, на конец второго месяца я признался себе, что именно здесь мне нравиться жить даже больше, чем в собственноручно обустроенной пещере. Размеренные, в большинстве своем неторопливые и обстоятельные здоровяки подкупали своим простым отношением к жизни и эдаким добродушием к окружающим. Нет, среди тауренов имелись разные личности — активные, язвительные, вечно хмурые и недовольные, ленивые, оптимистичные и веселые. Но всех из объединяло одно общее качество, буквально подкупающее при более близком знакомстве — придерживание принципа "жить и давать жить другим". Лучшей иллюстрацией могут послужить кентаврихи, вполне интегрированные в местном обществе и довольные жизнью, хотя те же ночные эльфы и не подумали бы страдать фигней, вырезав всю стоянку кентавров, включая женщин и детей. Поговорив с одной из любопытных девушек (меня большинство из них избегало ввиду непривычного облика), я выяснил, почему парнокопытные вполне вписываются в местную систему — кентавры оказались еще худшими дикарями чем тролли. Слово женщин, более слабых, медленных и не таких выносливых как мужчины, не имело никакого веса в табунах и они находились по социальному положению где-то между рабами и вещами. То есть, любой кентавр мог продать свою кобылу, обменять, подарить или просто отобрать силой у соседа нисколько не считаясь с мнением "объекта". Побои и скудное питание в пользу сильных половин даже не стоит упоминать, как и насилие, обычное в такой среде. Не удивительно, что оказавшись в месте, где к ним хорошо относятся, позволяют есть всю собранную, выращенную или заработанную еду, не бьют и не гнобят работой, женщины чувствуют себя как в раю. А учитывая наличие некоторого количества поклонников среди тауренов межвидовой связи, и с отсутствием ласки вопрос решен. Учитывая красоту верхних половинок некоторых кентаврих и довольно скудные тряпочки, прикрывающие выпирающие прелести, я их очень даже понимаю, но поддержать не готов.

Зато, удалось завлечь в постель одну из учениц шамана — ту, что с более темным окрасом волос и пышными формами. Впечатление получил просто потрясающие, хотя и пришлось на утро залечивать трещины в ребрах — тауренка оказалась удивительно сильной. Но за возможность получить доступ к упругому богатству, не помещавшемуся в руки, я был готов заплатить и переломами. Впрочем, и партнерше новый опыт понравился, так что иногда она в шатер заглядывает на целую ночь, занимая место Нуши. Как бы не любила шаманка новые эксперименты, а сообразить на троих не согласна. Охотница, кстати, очень быстро сошлась с местными и после непродолжительного знакомства с местным бытом, присоединилась к охотничим партиям, пусть и уступая по физическим данным другим, но выигрывая дальнобойным оружием и несколько лучшей реакцией, чтобы стать своей. Соскучившаяся по живому общению кроме как со мной, девушка даже слышать ничего не хотела о продолжении путешествий в ближайшие пару месяцев. Учитывая огромное количество подруг уже после первой недели гостеприимства Медногривых, в последующие годы мы будем бывать у тауренов часто, так что еще одна причина увеличить шансы новых знакомых на выживание. Воевать их войны за них не буду, но просто помочь там, где для этого не требуется запредельных усилий — почему бы и нет?