История одного гоблина. Два в одном

– Падаль, – плюнул на поверженного врага человек, – сейчас ты умрешь.

– Глупый смертный, – держась за живот, выдавил из себя Анделефт, – меня невозможно убить, пока я владею этим кругом.

– Это ненадолго! – донеслось сбоку шипение полное искренней ненависти.

Михель резко обернулся навстречу новой угрозе и увидел выползающую из портала тушу огромного слизняка. Воронка с легким свистом схлопнулась, закрывая монаху путь к друзьям.

– Ваше превосходительство! – радость в голосе Анделефта прозвучала на редкость фальшиво.

– Я повелитель этого круга! – взвизгнул слизняк, размахивая тонкими, почти веревочными ручками. – Властью, данной мне Люцифером, повелеваю тебе умереть!

– Властью, переданной мне Гарбом I Разрушителем, повелеваю тебе сдохнуть! – огрызнулся лежащий на полу жахани.

– Что-о-о? – выдохнул Лугриал-Зевув.

– Поединок за право владения кругом! Закон гласит, что победитель получает все, включая тело соперника! – отозвался Анделефт, поднимаясь на ноги и одним движением копыта отбрасывая в сторону стоящего между ним и аршидуком Михеля.

Монах отлетел на добрых четыре фута, ударился всем телом о встретившийся на пути дубовый письменный стол и потерял сознание.

Когда он очнулся, то не сразу сообразил, где находится и что происходит. Вокруг мелькали электрические разряды, летали кислотные брызги и бушевали огненные вихри. Половина зала уже выглядела так, будто по ней прошлась толпа мародерствующих варваров, а вторая его часть быстро приближалась к такому же состоянию. Вероятно, какая-то магия защищала дворец от более серьезного ущерба, потому что иначе в стенах и потолке уже давно зияли бы огромные дыры.

Михель ругнулся сквозь зубы, проклиная свою вспыльчивость. Она не давала молодому ди Лёве спокойно жить еще до монастыря, и он так и не смог до конца от нее избавиться. Монах начал читать успокоительную мантру и с осторожным любопытством наблюдать за сражением дьявольских магов. Соперники оказались примерно равными по силам, и, по-видимому, уже успели устать, лишь вяло обмениваясь заклинаниями.

Более проворный Анделефт только изредка блокировал удары Лугриал-Зевува, предпочитая уворачиваться и экономить энергию. Подвижность же аршидука из-за огромной массы тела приближалась к черепашьей. Стало ясно, что Дэ у него закончится раньше, чем у противника, из-за необходимости постоянно подпитывать щит.

– Получай! – предчувствуя скорую победу, выпустил во врага очередную молнию Анделефт.

Щит Лугриал-Зевува тускло мигнул, поглощая атаку, и рассыпался бледно-голубыми искорками.

– И ты получай! – вложил в апперкот всю силу Михель.

Нокаутированный верховный жахани обмяк и повалился на истерзанный магией пол. Монах, тяжело дыша, изучающее посмотрел на гигантского слизняка, облепленного мухами, получив в ответ не менее пристальный взгляд.

– Ты оказал мне большую услугу, смертный, – прошипел аршидук, – что ты хочешь получить в награду? Говори быстро, у меня много дел!

– Дозволь безопасно попасть туда, куда этот изменник отправил моих друзей, – не задумываясь ответил Михель.

– Да будет так, – резюмировал Лугриал-Зевув.

Воронка портала открылась, приглашая человека войти. Монах медлить не стал и с разбегу прыгнул навстречу неизвестности, надеясь встретить по ту сторону своих компаньонов.

Аршидук, не мигая, посмотрел смертному вслед всей сотней своих глаз. Убедившись, что последний из нарушителей порядка навсегда убрался из его мира, он медленно, наслаждаясь каждым мгновением, подполз к начинающему приходить в сознание поверженному советнику. Грузное туловище слизня наползло на Анделефта и накрыло его целиком. Приглушенный крик снизу вызвал лишь легкую усмешку на уродливых губах аршидука. Когда Лугриал-Зевув отполз в сторону, на полу лежали только полураздавленные белые кости.

– А все-таки он был неплох, – пробормотал слизняк. – Как же теперь подавить восстание? Наверное, придется отозвать войска.

***

Воронка выплюнула человека прямо в бездонную пропасть. Михель в полете успел ухватиться за каменный выступ, будто специально нависающий над ущельем так, чтобы пролетающие мимо путешественники из других миров имели шанс спастись от неминуемой гибели. Звездное небо приветливо подмигнуло монаху, а налетевший ветер неласково растрепал его давно нечесанную шевелюру.

– Хвала Вседержителю! – выдохнул парень, покрепче обхватывая спасительный гранит.

– В моем царстве не в почете имя отца моего, – донесся со всех сторон низкий раскатистый голос, создавая ощущение вездесущности говорящего.

В его интонациях угадывалась мудрость тысячелетий и бесконечная, неутолимая скука. Монах содрогнулся от ужаса, потому что этот страшный бас мог принадлежать только одному существу во всей Вселенной. Михель, однако, нашел в себе силы для ответа:

– Приветствую тебя, враг истинного Бога!

– Ты храбр для смертного. Зачем явился ты ко мне, жрец моего отца?

– Я следую за моими друзьями, и я не жрец, – ответил парень, безуспешно стараясь подтянуться на руках и влезть на узкую полоску крошащегося камня.

Мощные порывы ледяного ветра легко пресекали всякие попытки монаха перестать болтаться над пропастью.

– Ты куда больше жрец, чем те, кто носит нарядные одежды, воскуряет благовония и громогласно восхваляет твоего бога, не имея в душе ни капли веры, – в голосе Люцифера зазвучала грусть. – Разве не ты словом и делом доказываешь свою преданность Ему? Души всех лицемеров рано или поздно попадут к моим слугам в лапы, а тебя ожидает иная судьба.

Человек над бездной перестал раскачиваться, в самое сердце пораженный словами собеседника.

– Молчишь? Значит, осознаешь мою правоту, – Люцифер сообщил это как нечто само собой разумеющееся.

– Да, ты прав, князь Тьмы, – согласился монах. – Называй меня жрецом, если угодно.

Очередной порыв ветра едва не заставил монаха разжать руки.

– Так, значит, ты идешь за своими друзьями, – продолжил самый страшный из дьяволов. – Это хорошо. Они здесь у меня.

– С ними все в порядке? – вырвалось у Михеля, о чем он тут же пожалел.

– Будет, – пророкотал дьявол, – если ты согласишься с моими условиями!

– Что мне нужно сделать? – обреченно поинтересовался парень, проклиная свой длинный язык и прекрасно понимая, что именно может потребовать от него Люцифер.

– Самую малость. Ты должен всего лишь преданно служить мне. Так же преданно, как ты служил моему отцу. Иди с моим именем на устах, неси мое слово миру, и я пощажу твоих друзей.

– А если я откажусь?

Верховный дьявол хрипло рассмеялся в ответ.