История одного вампира

Незнакомец сел, отбросив с лица длинные сивые волосы, и пододвинул к себе тарелку с сосисками; поднял ее к тому что осталось от его носа и понюхал, после чего достал из кармана маленький нож, подцепил сосиску за конец и начал есть. Его нормальный глаз был устремлен на еду, но голубой без устали крутился в глазнице, озирая зал и студентов. Гарри с интересом рассматривал данный артефакт: уж очень сильна невзрачная с виду вещица.

– Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств,– жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине.– Профессор Грюм.

Гарри усмехнулся, аплодируя новому преподавателю. Поначалу Грюму начали хлопать лишь трое: он, Дамблдор и Хагрид, но потом за своим лидером подтянулась и Эспада, и вскоре весь зал неуверенно аплодировал новоиспеченному профессору.

Дамблдор вновь прокашлялся.

– Как я и говорил,– он улыбнулся множеству студенческих лиц, все взоры которых были обращены к Грозному Глазу Грюму. От этой улыбки Гарри скривился, слишком уж неприятно видеть это выражение лица у человека, ни в грош не ставящего других.– В ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.

Повисла звенящая тишина. Все взгляды оторвались от Грюма и направились к Дамблдору. Гарри улыбался, откинувшись на спинку скамьи. Любит он созерцать ошарашенные лица, сил нет.

– Вы шутите,– выдохнул Колин Криви.– Нет, вы определенно шутите!

Все засмеялись, и даже Дамблдор понимающе хмыкнул, после чего продолжил свою речь.

– Итак, Турнир Трех Волшебников. Я тоже, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства– Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в искусстве применения магии. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей– и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.

– Жертв?– встревожилась Дафна, украдкой поглядывая вокруг, но большинство студентов в зале и не думали разделить ее беспокойство. Студенты предпочли обсуждать турнир нежели каких-то там жертв.

– А ты как думала?– Гарри усмехнулся.– Это же стадо, им хлеба и зрелищ подавай, а на жизни им глубоко плевать. Да, они поумнеют… надеюсь.

– Слышишь, шибко умный, ага!– Драко недовольно посмотрел на друга.– Ты…

– Я!– Поттер в упор посмотрел на друга.– Я, Драко! В отличие от тебя мне довелось отнимать жизни и видеть, как погибают хорошие парни, и это при том, что мне очень сложно подарить кому-то жизнь. В отличие от тебя я хотя бы смутно представляю истинную ценность жизни.

Драко стушевался, и даже Нотт со своими рассказами о последнем турнире не сумел пробудить его интереса.

– Тебе не кажется, что ты с ним слишком жестко?– тихо спросила Дафна.– Может, стоит помягче?

– Ничего с ним не сделается,– пожал плечами Гарри, задумчиво взглянув на друга: действительно, а не перегнул ли он палку?– Чай, не кисейная барышня! Пусть учится держать удар сейчас, чтобы его не размазало потом!

– За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир,– продолжал тем временем Дамблдор, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности.

Многие с разочарованием вздохнули.

– Придурки,– констатировал Нотт.– Либо хотят увидеть кровь-кишки-мясо, а значит они просто мусор, либо… либо хотят драйва, адреналина.

– Ты чертовски прав, друг мой!– Гарри невесело улыбнулся.– Все же не зря я притащил тебя на охоту.

Нотт содрогнулся и позеленел: события середины июля на всю жизнь укоренились в его памяти: Теодор попросил друга показать ему настоящую охоту, и Гарри показал. Поболтавшись полдня на волоске от смерти, Нотт сменил жизненные приоритеты и, кажется, повзрослел.

– Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут с окончательными списками претендентов в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и персональный приз в двадцать пять тысяч галеонов!

Гарри вздохнул. Двадцать пять тысяч– деньги немалые. Победитель получит прекрасную возможность вложить свой гонорар в бизнес и жить припеваючи до конца своих дней. Энтузиазм студентов резко возрос.

– Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Трех Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты, достигшие совершеннолетия, получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. Это признано необходимой мерой, поскольку задания Турнира по-прежнему остаются трудными и опасными, какие бы предосторожности мы ни предпринимали, и весьма маловероятно, чтобы студенты младше шестого и седьмого курсов сумели справиться с ними. Я лично прослежу за тем, чтобы никто из студентов моложе положенного возраста при помощи какого-нибудь трюка не подсунул нашему независимому судье свою кандидатуру для выборов чемпиона. Поэтому настоятельно прошу– не тратьте понапрасну время на выдвижение самих себя, если вам еще нет семнадцати. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга появятся здесь в октябре и пробудут с нами большую часть этого года. Не сомневаюсь, что вы будете исключительно любезны с нашими зарубежными гостями все то время, что они проведут у нас и что от души поддержите хогвартского чемпиона, когда он или она будет выбран. А теперь — уже поздно, и я понимаю, насколько для вас всех важно явиться на завтрашние уроки бодрыми и отдохнувшими. Пора спать! Не теряйте времени!

Гарри усмехнулся и незаметно зевнул. Дамблдор завел разговор с Грюмом. Пока ученики покидали зал, Гарри сделал объявление, услышать которое могли лишь те, кто носил знак принадлежности Эспаде– перстень с печатью, содержащую имя, курс и факультет, а у Нумерос– еще и номер.

– Завтра в шесть часов всеобщий сбор.

И с чистой совестью ушел спать. Завтра предстоит действительно трудный день.

========== Прибытие гостей ==========

– Гарри, постой!

Поттер обернулся у входа в кабинет. Только что он провел воспитательную беседу со своими подопечными и популярно объяснил им, почему Турнир не хорошо, а очень и очень плохо. Бледные и притихшие, эспадовцы молча выслушали его доводы и как следует задумались. Похоже, лихорадку Турнира, а вместе с ним и обострение межфакультетной борьбы удастся уменьшить.

И вот, Гарри обернулся и увидел Седрика Диггори.

– Ну что такое?

– Гарри… ты будешь участвовать?– задыхаясь, спросил Диггори.

– Нет,– твердо ответил Гарри.– Славы мне не нужно, а денег и уж тем более адреналина мне хватает, уж поверь… Стоп. Ты что удумал? Прощупываешь почву на предмет конкурентов?

Седрик смутился и отвел взгляд.

– Ладно, орел ты наш комнатный,– Гарри хлопнул его по плечу.– Блэквуд участвует?

– Нет,– донесся до Гарри голос Чарли.– В гробу я видал этот турнир. К тому же, мне еще два месяца до совершеннолетия.

– Ну на нет, как говорится,– пожал плечами Гарри.– Ребят, еще вопросы? Извините, дел невпроворот…

– Ну, иди, делец ты наш,– хмыкнул Блэквуд.– И делу своему передай от меня привет.

– Обязательно,– серьезно отозвался Гарри, глядя в смеющиеся глаза друга.– Но надеюсь, делу будет не до этого!

Гарри предвкушающе улыбнулся и отправился в свой кабинет.

– Почему ты так долго?– надула губки Дафна.– Ты же знаешь, нехорошо заставлять девушку ждать!

– Ух ты, какой я плохой!– рассмеялся Гарри и собственнически притянул Дафну к себе, впиваясь в нежные губы страстным поцелуем.– Что же ты с таким ужасным мной сделаешь, а?