История одного вампира

– Сядь, не мельтеши,– раздался голос Гарри из кресла у камина. Гермиона подпрыгнула от неожиданности и послушно опустилась в кресло напротив.

– Гарри…– девушка старалась не смотреть на брата.

– Ты знаешь, зачем я позвал тебя сюда?

Гермиона медленно кивнула, невольно зажмурившись.

– Открой глаза,– услышала она голос брата.– Это не изменит ничего.

Гермиона нерешительно посмотрела на брата.

– Я…

– Сегодня ты вела себя недостойно,– проговорил Поттер.– Почему ты позволила себе сорваться?

– Но она…

– Молчи,– Гарри вздохнул.– Все в порядке, но впредь не позволяй противнику видеть твои эмоции.

– Как скажешь,– Гермиона изрядно повеселела.– Я могу идти?

– Нет.

Гермиона напряглась.

– Я по поводу помолвки с Виктором,– Гарри извлек из воздуха папку, на которой Гермиона различила фото Виктора анфас и в профиль, а так же строки на незнакомом ей языке.

– Гарри…– начала было Гермиона, но ее брат поднял руку, призывая к молчанию:

– Не утруждай себя объяснениями. Я знаю, что ты его любишь и хочешь быть с ним. Что ж, начнем.

Гарри открыл папку и скользнул взглядом по строчкам, хотя Гермиона уверена в том, что ее брат итак отлично знает содержание досье Виктора Крама.

– Профессиональный спортсмен,– Гарри подчеркнул это ногтем.– Ловец, один из лучших в мире, но небогат: все его гонорары уходят семье. Семья Крам чистокровна, небогата и не обладает сколько-нибудь значительным влиянием. Ее активы ограничиваются тремястами тысяч золотых. Ты понимаешь, что это значит?

Гермиона через силу кивнула.

– Он– плохая партия для тебя,– просто сказал Гарри.– Наш род один из древнейших и богатейших в Европе, здесь он уступает только Певереллам. Хотя ты прекрасно знаешь, что и род Певерелл нашел Главу в моем лице.

– И что ты хочешь?– тихо спросила Миона.– Гарри, что ты предпримешь?

– Никакой помолвки, во всяком случае сейчас. Информация на Виктора крайне неоднозначна. Если он умен и умеет вертеться– пускай. Проверим, каков он в бизнесе.

– Гарри,– Гермиона протянула левую руку и взяла ладонь брата в свою ладошку.– Почему ты не хочешь благословить нас?

– Я не доверяю Виктору и не хочу, чтобы его семья оставила парня без гроша. Спортивная карьера на редкость непостоянная штука. Если он хорошо покажет себя в бизнесе, он не просто завоюет мое расположение, но еще и сколотит кое-какой капитал и сможет содержать семью. Я не хочу, чтобы ты в чем-то нуждалась.

– Гарри, разве ты оставишь меня?

– Конечно, нет, но каково будет Виктору? Взять в жены тебя и жить на деньги твоего брата– это унизит его. Можешь идти, у меня все.

Гермиона поднялась с кресла и, не прощаясь, ушла в свою комнату. Гарри проводил ее задумчивым взглядом и бросил досье в огонь, глядя, как пламя пожирает картон и листки бумаги.

***

Далеко в северном море расположена тюрьма-крепость Азкабан. Мрачная громада черной башни, целиком занимающая немаленький остров, обычно ужасала мрачной тишиной, но сейчас там творилось черте что.

– Да!– в панике вопил начальник тюрьмы в разговорный амулет, связанный с кабинетом Главы Аврората.– Дементоры словно взбесились, они перестали подчиняться и нападают на нас! Нет, мы больше не можем сдерживать их натиск. Да, понял. Вы уж там побыстрее…

Связь оборвалась с того конца, и начальник тюрьмы в сердцах запустил амулет в стену. Здесь происходит какая-то чертовщина, а в этом чертовом Аврорате тянут кота за яйца!

Страшный грохот, сопровождаемый жутким треском и взрывами, заполонил воздух и с силой ударил не только по барабанным перепонкам, но и по всему телу. Казалось, мир рушится на части, но это осознание пришло к магу позже, а сейчас он полностью утратил способность соображать.

– Найдите их всех!– прошипел Волан-де-Морт.– Всех!

Пожиратели метнулись в разные стороны по полуразрушенным коридорам, отыскивая своих союзников. Некоторые из них наткнулись на неожиданное сопротивление, но охрана тюрьмы сопротивлялась вяло, утратив девяносто девять процентов эффективности без поддержки дементоров.

Набег Пожирателей Смерти на Азкабан занял менее четверти часа, авроры прибыли только через два часа после поступления вызова и обнаружили, что больше половины заключенных воспользовались моментом и сбежали, а остались лишь те, кто были совсем плохи, да тела охранников, лишенные душ.

Этот инцидент поднял сильную шумиху среди обывателей. Фадж попытался максимально обелить себя, но благодаря репортажу Риты Скитер у него получилось не очень. Каким-то образом к ней попал разговор между Главой Аврората и начальником тюрьмы, благодаря которому самый скандальный репортер «Пророка» и не только раздула огромный скандал. За эту статью журналистку саму едва не отправили в Азкабан, но благодаря протекции Поттера Рита Скитер отделалась только штрафом и устным выговором. Так что Фадж вынужденно обратил весь свой гнев на Аврорат. Амелия Боунc едва-едва удержалась на своем месте, половина ее заместителей полетела с должностей, по Аврорату прошла волна проверок, чисток кадров и прочей бумажной волокиты. В общем, в Министерстве было весело.

Воспользовавшись моментом, Гарри дал Рите официальное интервью, в котором постарался успокоить общественность и заверил простых обывателей, что магическая аристократия не останется равнодушной к такому ужасному инциденту, что они не позволят заключенным вселять страх в сердца мирных граждан и так далее, после чего с превеликим удовольствием дал отмашку своим вампирам. Эффект, достигнутый людьми (и не только людьми) Поттера, поражал: в течение недели почти все беглые заключенные, которые не попали под протекцию Волан-де-Морта, были частично убиты– мальчики Арчи любят повеселиться–, частично стали трэллами, а те, что поадекватнее и поумнее, получили новые имена, документы и рабочие места в его компании… э-э-э, пропали без вести.

Фадж только хватался за голову. Авторитет министерства в целом и Аврората в частности оказался по уши втоптан в кое-что похуже грязи. И ведь чертов сопляк был в своем праве! Для сопротивления беглым заключенным разрешено использовать любые методы, по сути, открывая на них сезон охоты.

Амелия Боунз понимала, благодаря кому она чуть не лишилась кресла и в то же время благодаря этому человеку она удержалась на нем. Пожалуй, из верхушки Министерства только она одна заметила, что все заключенные, кто в прошлом был союзниками Волан-де-Морта, или убиты при штурме Азкабана– те, кто был ослаблен– или пропали совсем уж без вести. А потом к ней вечером пришел список из двадцати трех фамилий магов, восемнадцать из которых обвинялись в пособничестве Волан-де-Морту. И короткая приписка внизу: «Если вам интересно, кто с ним». Ни печати, ни подписи, но в личности отправителя сомневаться не пришлось.

***

Дафна скептически воззрилась на своего парня и жениха, впервые на ее памяти читающего газету, не относящуюся ни к науке, ни к спорту. Гарри усмехнулся и развернул «Пророк».

– Что ты в ней забыл?– подозрительно спросила невеста. В ответ Гарри подчеркнул ногтем заголовок и протянул Дафне.

«МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ

ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ

ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА

Вчера вечером Министерство магии приняло неожиданную меру, издав декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над Школой чародейства и волшебства «Хогвартс».