История одной любви

Я бегло пролистала их, стараясь лишний раз не проецировать на Ройса, так как в груди неприятно сдавливало и хотелось отложить дневник.

В конце концов пришлось убедить себя, что я читаю художественный роман о некой паре, которая вот вот должна пожениться.

Что мне удалось вынести из этих записей, так это то, что Вайолет была молоденькой, наивной влюбленной глупышкой. В ее рассуждениях присутствовали лишь жених, наряды, цветы и украшения. Я порядком устала читать о том, какие ленты она выбрала для украшения экипажа и какие платья заказала для последующей семейной жизни.

Ничего полезного здесь не было.

Пришлось пропустить несколько, пока я не наткнулась на необычную запись.

Здесь почерк Вайолет вновь претерпел изменения, выдавая волнение хозяйки.

Девушка писала о некоем разговоре матери с отцом, который она умудрилась подслушать под дверью кабинета последнего.

«Сегодня я все утро провела с садовником, объясняя, как правильно выкапывать розы, которые я хочу перевезти в сад мужа.

Когда вернулась в замок, поспешила к отцу, дабы узнать не пришло ли письмо от жениха. Он не писал мне вот уже целых два дня! Я так волнуюсь.

Но когда подошла к кабинету, из-за двери доносился громкий голос матери. Она вновь ругалась. Матушка обвиняла отца в глупости и слабости характера.

Она кричала, что он погубит дочь, согласившись на такой мезальянс.

Я уже хотела вмешаться, но тут отец заговорил.

Я не расслышала его слов, так как он всегда говорит мягко и тихо, но ответ матушки заставил похолодеть.

– Она уже знает?

…

– Что ж, этого следовало ожидать. Тем лучше. Я сейчас же напишу и договорюсь о ее помолвке с…

…

– Что значит я спешу? А вдруг они передумали? Или решат, что им не нужна такая невеста. Нет, нужно торопиться.

Я поспешно отпрянула, прячась в нишу.

В груди бешено колотилось сердце, предчувствуя беду.

Матушка ушла, громко стуча каблуками, а я проскользнула в кабинет отца.

Он был хмур и казался уставшим, но заметив меня, расцвел улыбкой.

– Летти, милая, проходи.

Я очень хотела спросить отца о подслушанном разговоре, но не осмелилась. А сам он не заговорил. Лишь покачал головой на мой вопрос о письме и попросил не расстраиваться.

Но о ком шла речь? Быть может о племяннице отца? Ей ведь уже шестнадцать. Но я не слышала о том, что у нее появился жених. Тогда..?»

Далее меня ждали пять страниц рассуждений на тему подслушанного разговора. Вайолет так и не осмелилась спросить отца, предпочитая продолжать заниматься подготовкой свадьбы и оставаться в блаженном неведении.

До того самого момента, пока в одно прекрасное утро ее не попросили спуститься в гостиную и поприветствовать гостей.

«Ах, этого просто не может быть! Нет, нет, нет! Я не верю!

Мой Элвар не мог так со мной поступить. Я не верю ни единому слову матушки, что мой жених сочетался браком с подругой детства в южном поместье и мне надлежит заключить помолвку с графом Ройсом Эрлендом ди Трейтом из Андалузского графства.

Он сегодня вместе с матерью и братом прибыл на смотрины.

Это просто сон. Страшный и затянувшийся сон, который вот вот закончится и я смогу продолжить готовиться к свадьбе. Платье почти готово и осталось…

Нет, я не верю. Зачем они приехали и привезли все это?

Почему говорят о помолвке в предстоящую пятницу и обсуждают детали брака… Моего с графом брака!»

Здесь запись внезапно обрывалась. Судя по датам, прошло целых три дня без единой записи. Вайолет была слишком поражена и не брала в руки дневник.

«Я до сих пор не могу поверить в жестокость судьбы. Мой Элвар, мой любимый… Предал меня. Я получила письмо, в котором он написал, что встретил Дженниту и понял, что лишь одну ее любил все эти годы, а наши отношения были ошибкой.

Поддавшись порыву, я разорвала письмо на мелкие кусочки и сожгла, но это ничего не меняло. Сегодня состоится моя помолвка с графом ди Трейтом, а уже в понедельник я стану графиней.

Матушка счастлива, отец молчалив, а я просто безутешна. Разве может судьба быть столь жестокой?»

Здесь запись оканчивалась зарисовкой растоптанных роз.

Я вздохнула, откидываясь на спинку кресла. Так вот в чем причина того, что на всех портретах Вайолет была такой печальной. Она тосковала по возлюбленному, который бросил ее незадолго до свадьбы.

Но что же Ройс? Почему он так хотел жениться на Вайолет?

И что-то было нечисто с женитьбой этого Элвара. Неужели он польстился на богатое приданное? Хотя, судя по описаниям нарядов и украшений, семья Вайолет не бедствовала. Тогда, быть может его околдовали?

Я могла гадать сколько угодно. А пора было возвращаться к дневнику.

«Сегодня состоялась моя помолвка с графом. О, как он лучился довольством. Весь светился, улыбаясь и без конца осыпая меня комплиментами. Столь глупыми и банальными, что я могла лишь кусать губы и досадливо морщиться.

Он хочет убедить меня, что влюблен? Почему же тогда отказался отменить помолвку и отпустить меня?

Его семья привезла столько подарков, матушка невероятно счастлива.

А я? Что же делать мне?

Граф, он такой старый! И совсем не похож на моего Элвара. Слижком высокий, просто огромный! Мне кажется он может меня раздавить. Не хочу видеть его слишком темные волосы и грубые черты лица. Верните моего милого Элвара…»

Я была удивлена тем, каким видела Ройса Вайолет. Рассматривая угольную миниатюру с его портретом, поразилось какой избирательной бывает наша память и субъективным взгляд. Да черты в целом были Ройса, настоящего, до пророчества. Но искажены до неузнаваемости. На страницах дневника Вайолет он представал настоящим чудовищем. Похожим на того, каким стал после произошедшего…