История одной любви

От пронзившей догадки все внутри опустилось.

Передо мной стоял преобразившийся и обезумевший Мэйвен.

Теперь, когда я узнала его, заметила и остатки штанов, свисающих клочьями.

Облизав пересохшие губы, шумно выдохнула. А если попробовать поговорить с ним?

– Лорд Мэйвен? Я… Я Элиза, гостья Вашего брата, лорда Ройса. Вы не узнаете меня?

При звуках моего голоса существо напряглось, продолжая принюхиваться. Я не могла определить понимает ли он меня, но то, что до сих пор не бросился, чтобы разорвать, радовало.

Решив продолжить в том же духе, я уже хотела спросить его как он сюда попал, чтобы отвлечь, но тут со стороны замка раздался рык.

Этот был совсем не похож на волчий вой. Более низкий, с хриплыми нотками.

Не знаю, как, но я поняла, что так рычит Зверь.

Волк дернулся, отступив в тень, а затем и вовсе скрылся в лесу.

Ноги подогнулись, и я опустилась прямо на траву, не заботясь о чистоте платья.

Теперь, пока волк не вернулся, нужно придумать как выбраться из ловушки, а заодно вытащить и Мэйвена. Что с ним все же произошло? Почему он стал… таким?

Задумавшись, вскинула руку чтобы отбросить мешающую прядь волос и замерла. Волосы были вновь темные. Совсем как мои до того, как оказалась в замке Зверя.

Неужели?

Подскочив, я было направилась в сторону пруда, но вспомнив особенность ловушки, направилась в противоположную. Мой расчет оказался верным и уже спустя пару минут я смогла наклониться над водной гладью, вглядываясь в отражение. Свое настоящее отражение.

Оказывается, я настолько привыкла к новому облику, что свой прежний теперь казался чем-то чужеродным. Незнакомым. Черты лица грубые, крупные. Телосложение слишком плотное.

Значит по эту сторону ловушки все принимают истинный облик. Или противоположный, если вспомнить Мэйвена?

От размышлений застучало в виске. Если у пророчества была цель сбить с толку и запутать, у него получилось.

Отбросив пока мысли о своей внешности, я огляделась.

На первый взгляд сад был точной копией настоящего, вот только если присмотреться, то тут, то там были видны изломы пространства. Если я права, именно через один из таких изломов я и оказалась здесь.

Нужно попытаться найти его и позвать на помощь. Слышала же я рык Зверя? Быть может они и меня смогут услышать?

Увы, пора смириться, что все не может быть так просто. Мне удалось найти то место и даже расслышать голоса Ройса и Стоуна, но вот докричаться до них не получалось.

Они звали меня, кружили по саду, но изломов не находили. Видимо, придется выбираться самостоятельно.

Решив осмотреться, я двинулась в противоположную сторону от той, куда ломанулся Мэйвен в волчьем обличье.

В этой версии сада к замку пройти не было никакой возможности. Вот ты движешься в верном направлении, кажется, что сейчас достигнешь крыльца, но в следующий миг оказываешься в исходной точке, откуда начал движение.

А значит и выход должен быть где-то в саду.

Кружила я, судя по ощущениям, не меньше часа. Двигалась то в одну, то в другую сторону, но выхода не находила.

Оглядевшись, поняла, что забрела в ту часть сада, куда не так давно водил меня Стоун и где мы тайком наблюдали за лесными духами.

Стоило мне вспомнить недружелюбных маленьких человечков и в высокой траве что-то зашевелилось.

Я осторожно приблизилась, боясь спугнуть и нагнулась, встретившись взглядом с огромными фиалковыми глазками, смотрящими на меня с таким ужасом, будто и я превратилась в дикого зверя.

– Привет. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда, - улыбнулась я маленькому человечку, который здесь выглядел совершенно иначе.

Чистенький, пугливый и совсем не злой. Судя по корзинке, передо мной один из тех лесных духов, что мы встречали со Стоуном. Он еще что-то подбирал с земли.

– Как тебя зовут? – негромко спросила я, стараясь не напугать еще больше.

– Меня Элиза.

Гномик молчал, продолжая испуганно смотреть на меня.

Я вздохнула.

– А я вот заблудилась. Попала сюда и не знаю, как выбраться.

Внезапно человечек закивал, забыв про свой страх.

– Ты знаешь где выход? – ухватилась я за призрачную надежду.

Ответную реакцию гномика можно было расценивать как да, и нет. Но показав мне жестами, чтобы никуда не уходила, скрылся в траве.

Я вновь опустилась на землю, подогнув под себя ноги.

Блуждания в этой ловушке невероятно утомили, как будто прошла уже целая ночь.

Гномик вернулся не один, за ним опасливо озираясь следовала гномка-девочка в ярком платьице с двумя бантиками в косичках.

Ее мы тоже видели со Стоуном. Она помогала бутонам распускаться.

Заметив меня, гномка что-то пропищала гному и замахала руками.

Тот ответил ей и указал на меня.

Я старалась не шевелиться, чтобы не пугать лишний раз маленьких человечков. Видимо, они моя единственная возможность выбраться из лап пророчества.

Они долго спорили, но в итоге гномик убедил подругу, и та приблизилась ко мне, разглядывая изумрудными глазками.

– Привет, я Элиза, - улыбнулась я ей.

Гномочка ничего не ответила, укоризненно глянув на гнома.

Тот лишь пожал плечами и что-то подобрал с земли, спрятав в корзинке.

А гномка поманила меня за собой куда-то в сторону розовых кустов.

Не сразу, но мне удалось последовать за ней, двигаясь в противоположном направлении.

Гномы с любопытством наблюдали за мной, но не предпринимали попыток помочь.

Наконец, я оказалась рядом с ними, присев на корточки у куста, возле которого гномка махала руками.

Я ожидала что набухшие бутоны распустятся как тогда в саду, но вместо этого ветви куста разошлись в сторону и внутри обнаружился кожаный потертый мешочек, который гномы подтолкнули ко мне.

– Что это? – поинтересовалась я, развязывая тесемки.

– Но мне не нужны очки, - растерянно протянула я.

– Я хорошо вижу…

Гномы недовольно запищали.

– Ладно, ладно. Сейчас.

Пришлось достать очки и водрузить их на кончик носа.

– Вот, довольны? – посмотрела я на гномов, дабы показать, что последовала их совету и отшатнулась.

Передо мной вновь стояли те озлобленные духи, что встретились нам со Стоуном.

Ойкнув, стянула очки и повторно вздрогнула. Добрые гномы вернулись.