История Одной Оптимистки

– В курсе!
– шепотом ответила девушка, наконец, разжав руки, и отошла в сторону от парня.
– Спорим, на "три"?

– "На четыре"!
– уловив ход ее мыслей, поправил музыкант, и они вместе тихонько стали отсчитывать: "Один, два..."

Вопль ярости взорвал остатки музыкального слуха, уничтожив тишину коридора на "четырех". Джули опустила голову, признавая поражение.

– Ну, ты ее лучше знаешь! Ты же с ней встречался!

– Удачи тебе!
– наконец, ехидно улыбнулся Эрик, увлекая парней за собой и оставляя рыжую девчонку противостоять бушующему белокурому урагану в одиночку.

– А может, стоило вмешаться?
– сомневался Роберт, оглядываясь назад.

– Сама виновата! Пусть выкручивается!
– повеселел окончательно музыкант.

Стемнело. На улицах зажглись фонари. Прохожие вышли размять ноги и подышать свежим воздухом. Они пугливо расступались перед подобием зомби, волочившим свои бренные останки к детскому Центру.

За воротами детского дома внимание гостя с того света привлекли пять притаившихся в темноте палисадника девичьих фигур. Они, как героини страшилок, сгруппировались кружком и, тихо похихикивая, весело пускали клубы дыма в воздух. Джулии стало интересно, чем занимались на улице воспитанницы, поэтому ночная няня подкралась ближе и голосом маньяка поинтересовалась:

– Что это вы делаете?

Стройность полукруга дрогнула. Нарушители порядка обронили сигареты на траву. Но когда они поняли, что перед ними стоит всего-навсего не имеющая никакой власти няня, старше их всего на несколько лет, девчонки приготовились утроить Джулии веселый вечерок, обычно заканчивающийся лечением в медпункте.

– Отдали мне пачку, зажигалки и пошли в Центр!
– не подозревающая о нависшей над ней угрозе, потребовала девушка.

– Да что ты нам сделаешь!
– оскалились "старосты", те, которых Меган называла бандитками в юбках.

– Не поверите, поступлю вполне банально.
– Растянула улыбку на лице няня.
– Расскажу директору, а она сама решит, что с вами делать! Вы ведь находитесь под ее руководством...

Еще несколько слов, и смелая отчаянная пятерка бунтарок набросилась бы на одинокую наивную воспитательницу и "доступно" пояснила, что молчание - залог здоровья. Однако как раз в этот момент из окна выглянула Меган. Так что бандитки только скрипели зубами и сверкали глазами, но не смели пошевелиться. Они фыркнули что-то злобное, и тайком прокрались обратно в здание. Няня же вошла через парадный вход.

– Как прошел день?
– встретила ее на пороге Меган.

– Отвратительно. Хотя были и очень даже веселые моменты!
– загадочно, но очень устало улыбнулась Джулия, сбрасывая вещи и проходя в гостиную. Дети играли, смотрели телевизор, рисовали.

– Как на работе отреагировали на твою короткую юбку?
– волновалась Мег.

Джули села на диван, приняв в объятия малышку Люси. Девчонка, как кошка, приходила к няне за лаской и теплом.

– Ну, - хихикнула девушка, припомнив плотоядные взгляды парней и слишком уж холодные, безразличные очи Блайда.
– Тот, кто хотел меня в этом увидеть, отреагировал очень сдержанно!

– То есть ты хочешь сказать, что помимо той "демоницы", - дословно процитировала отзыв о Саре Меган, - есть еще кое-кто, не обделяющий тебя вниманием. И этот кто-то парень.

– Мег!
– остановила ее Джулия, бросив взгляд в сторону Джоша. Мальчишка разговаривал с Грейс около двери и как-то странно, немного нервно косился в сторону нянечек.

"Неужели где-то уже нашкодил?" - подумала девушка, но заговорщики во избежание допросов разошлись.

– В общем, не фантазируй!

Мег больше не доставала девушку расспросами.

Душ перед сном омывает не только тело, но очищает мысли от ненужного хлама. Джулия наслаждалась одиночеством, теплой водой и тишиной. Но потом молчать и слушать, как шумят капли, струящиеся сверху, ей надоело, и девушка запела. Ее голос оказался хорошим прикрытием постороннего шума, который издавали степенные и уверенные шаги трех старост. Они выбрали самый подходящий момент, место, час, чтобы так сказать поговорить по душам с обнаглевшей нянечкой младшего крыла. Девчонкам оставалось сделать несколько шагов, чтобы схватить воспитательницу, угрожающую их безопасности, но... Позади кто-то щелкнул пальцами, заставив обернуться. Старосты с ужасом поняли, что роли охотников потеряны - малышня огромной толпой занимала пространство от двери. Круг все сжимался.

У Джули упало мыло, и она отодвинула шторку, чтобы нагнуться и поднять его. Ей открылось шокирующее зрелище. Она с воплем чуть не поскользнулась и не рухнула, прикрываясь клеенкой. В помещении стало тесно от наводнившего пространство народа.

– Что это? Что вы все здесь делаете?

Она осматривала старост, потом своих детей, отмечая слишком настороженную серьезность. Никто не отвечал. Джош смотрел прямо в глаза старшим девочкам, те не следили за ним. В приоткрытой двери появился Дориан сердитый и такой же молчаливый. Бандитки в юбках, фыркнув, пошли к своему предводителю, зная, что ничего хорошего их сегодня не ожидает за попытку нападения на нянечку. Ряды детей нехотя и с презрением к троице расступились, пропуская чужаков.

– Джош?
– снова обратилась Джулия к ребенку.
– Что происходит?

Мальчишка содрогнулся, потом вдруг вытянул руки вперед, изобразил стеклянные невидящие глаза и стал вышагивать по комнате как зомби. Все остальные повторяли за ними. Чуть не посшибав лбы о дверные косяки, весь честной народ разошелся по комнатам. Джули ничего не понимала. Но ощущала себя только что побывавшей в роли героини какого-нибудь кровавого триллера...

Вернувшись в свою комнату, няня обнаружила постель занятой. Под одеялом, свернувшись калачиком, сладко спала Люси. Девушка не стала возмущаться, попыталась ее подвинуть и прилечь рядом. Малышка проснулась, прижалась удобнее к няне и снова провалилась в сон.

– Люс?
– потревожила девочку Джулия.
– Ты случайно не в курсе событий?

– В курсе, - буркнул ребенок, не открывая глаз.

– И что это было?

– Марта, Тара и Сэл хотели причинить тебе боль, чтобы ты ничего не рассказала директору о курении. Грейс все подслушала и наябедничала Джошу, а он придумал план.
– Вяло повествовала сонная девочка, растягивая каждое слово и постоянно зевая.
– Когда они пришли за тобой, Джош попросил меня привести Дориана. До его прихода остальные не позволяли старостам ничего с тобой сделать... Ты же сама говорила: делите печали и радости на всех, и что вместе - мы сильнее!

– Говорила, - обалдело промямлила нянечка, не веря собственным ушам.

– Я привела Дориана. Он с ними разберется. Не волнуйся Джули! Спи!
– успокаивала девочка совсем ошарашенную произошедшим няню.

– И это слова маленькой девочки, которая боится темноты!

– Дориан и Джош не дадут тебя в обиду! Спи Джулия!
– приговаривала Люси.

Девушка смотрела на прикорнувшего у нее на груди ангелочка и не понимала, кто и кого сейчас защищает. Из ее соображений выходило, что дети, которых она пыталась воспитать и не желавшие принять ночную няньку, вдруг превратились в стаю хитрых охранников! Даже страшно стало от таких выводов! Уснуть толком Джулии не удалось.