История Одной Оптимистки

– Ну ладно, - остановила его гнев девушка.
– Я просто запуталась. Очень. Понимаешь? Мне приходится находиться рядом с одним ненормальным человеком, который постоянно притворяется. Но, знаешь, иногда мне кажется, что я вижу его настоящего. Никак не могу понять, какой он на самом деле.

– А зачем тебе это?
– задал закономерный вопрос Джош.

– Сама не понимаю. Может, это облегчит мне жизнь на ближайшие несколько дней? Ведь мне с этим человеком нужно работать в одной упряжке!
– искала оправдание она.
– А что у тебя произошло?

Джош закатил глаза, что означало: "Ну вот опять! Ничего толком не рассказала, а с меня требует подробностей!".

– Меня выпустили из карцера!
– заявил ребенок и уловил ехидный взгляд няньки.
– Ну, ладно, сам сбежал. Увидел через окно, как на заднем дворе пацаны пытаются сжечь Смоки, и вылез...
– Он сделал небольшую паузу, опустил голову.
– Подрался. Пришла Меган. Кричала. Представила новую ночную воспитательницу. И я сбежал. Вот и все!..

– Да, друг мой!
– приобняла его девушка.
– Тебе тоже не весело! А что за няня? Почему мне Мег не позвонила и не предупредила?

– Не знаю, - вздохнул ребенок.
– Может, не хотела расстраивать. Но никому из наших она не понравилась.

– Ты о новенькой?
– уточнила Джулия.

– Да, - коварно усмехнулся мальчишка, и девушка догадалась, что вновь прибывшую воспитательницу ожидает развеселое и близкое знакомство с обитателями темных коридоров младшего крыла.

– Хочешь яблоко?
– предложила Джули и попыталась залезть в карман несуществующей сумки, только сейчас осознав, что все необходимое и жизненно важное добро осталось в машине Блайда.
– Вот блин!
– Стукнула себя по лбу она.
– Придется завтра пешком добираться!

Джош ничего не понял, но посочувствовал.

– Пойдем домой в приют! Нас с тобой Люси ждет. И Мег!
– вздохнула девушка.

– Не хочу! Опять скандалить будут!

– Не волнуйся!
– ободряюще улыбнулась ему Джулия.
– Отобьемся!

– Ладно, - сдался мальчуган, сжалившись над девушкой. Впрочем, холод больше повлиял на его решение, чем совесть.

Они вместе спустились вниз. С последней ветки на спор спрыгнули и рухнули на землю, не удержавшись на ногах. Поднимаясь на четвереньки, оба рассмеялись с глупых поз, толкнули друг дружку и некоторое время просто валялись на земле хохоча, хватаясь за животы. Джулия встала первой, отряхнула грязь с вещей, отпустила щелбан мальчишке и, повиснув у него на плече, провозгласила:

– Пойдем! Держим курс на восток! Прямо в Цитадель детских душ!

– Так точно, капитан!
– поддержал ее Джош, подыгрывая.

Девушка и ребенок направились к освещенной аллее. Но, сделав несколько шагов, Джули остановилась, увидев знакомый силуэт. Мужская фигура, укутанная в пальто, до этого стоявшая у фонаря, вышла на свет и приблизилась к парочке.

– Ты не уехал?
– первое, что спросила девушка.

– Волновался, как ты в темноте...
– признался музыкант, демонстрируя женскую сумку. Мальчик покосился на незнакомого дяденьку, достаточно агрессивно восприняв его появление. Особенно, когда заметил, как засияло лицо няни при виде мужчины. Джош втиснулся между ними.

– За меня?
– тут же съехидничала девушка, не обращая внимания на приготовившегося драться мальчишку.

– За маньяков, которые могли попасться тебе на пути!
– пошутил Эрик, возвращая сумку помощнице.

– Это из-за него ты нас бросила?
– подал голос мальчик, и взгляды взрослых обратились к нему.

– Во-первых, никого я не бросала!
– ответила Джулия.

– Во-вторых, с Эриком мы вместе работаем, пока что. Кстати, знакомьтесь, - повернулась к парню Джули.
– Эрик, это Джош - причина, как минимум, двух моих бессонных ночей и нескольких развеселых недель. Джош, это - Эрик, из-за него я не спала пока только одну ночь. Я за ним приглядываю.

– Как за нами?
– не понимал мальчик, но пожал протянутую руку незнакомца.

– Почти, - прикинув все потраченные силы и принципы своей работы, Джули согласилась с некоторой схожестью работы няни и менеджера.

– Она и тебя в угол ставила?
– сочувственно произнес ребенок, и взрослые рассмеялись.

– Нет, но была к этому близка!
– ответил музыкант, давясь очередным смешком.
– Вас подвезти?

– Если тебя это не затруднит!
– Джули сейчас казалась Эрику более раскрепощенной, спокойной - такой привлекательной он ее еще не видел.

Мальчик шмыгнул на заднее сидение, с интересом осматривая салон. Он крутился как юла, вертел головой и, казалось, забыл, что его ожидает наказание дома. Джули заняла свое прежнее место - впереди рядом с Эриком. BMW зарычал и мягко двинулся по дороге.

В салоне почему-то все молчали. Блайд даже подумал, а не включить ли музыку, пока не заметил в отражении зеркала заднего вида мрачно-трагичную физиономию мальчишки. Джош придвинулся к спинке сидения девушки, прижался и обхватил ее за плечи. Девушка положила ладони на руки мальчишки, поглаживая, пытаясь успокоить его. Ребенок шмыгнул носом, и Эрик понял - плачет и старается скрыть.

– Я не хочу, чтобы ты исчезала! Без тебя все плохо!
– заговорил ребенок.

– Но до меня вы же как-то жили, - стараясь не поддаваться желанию и самой впасть в истерику, тихо шептала девушка.
– Я люблю тебя, Джош! И Меган тоже вас любит! Она всегда была рядом с вами. И останется несмотря ни на что. Я тоже буду рядом по мере возможности.

– Если любишь, забери меня оттуда! Усынови!
– требовал мальчик, рыдая все сильнее.

– Ты же понимаешь, что не могу, - вздохнула Джули, прикусив губу.
– Я не гражданка этого государства. У меня нет ни достаточной зарплаты, ни своей квартиры, ни мужа. Мне не отдадут ни тебя, ни Люси. Понимаешь? И никто не знает, насколько долго я пробуду здесь.

Горечь уже раздирала ее сердце, душила и подбиралась к горлу. Эрик слушал их разговор, извлекал новую информацию и ловил себя на том, что сам отчего-то взволнован.

– Когда закончится виза, я уеду...
– с еще большей тоской проговорила сидящая рядом девушка, отвернувшись к окну, чтобы никто не увидел скатывающихся по щекам слез. Голос ее оставался ровным и спокойным.

– Я хочу поехать с тобой! Не важно куда. Кроме тебя, я здесь никому не нужен!

– Джош, там, в моей стране, ненужные дети живут на улице, нюхают клей и...
– Она повернулась, чтобы разглядеть его лицо.
– Я не хочу такого для тебя. Там сложно выжить, поверь!

Он не хотел всего этого слышать, тихо плача в подушку сидения. Эрик сильнее сжал руль, да так, что костяшки на пальцах побелели. Разговор девушки и ребенка был окончен. Они смолкли, каждый повернулся в свою сторону, тайно переживая и скрывая боль.

Когда машина остановилась у Центра, Джули снова обратилась к мальчику, обернувшись, чтобы посмотреть на него.