История Одной Оптимистки

— Выходи, — приказал Блайд.

— Это ты лучше к нам заходи! — кокетливо предложила девушка. — На чай!

— Но!.. — хотел отказаться и настоять на своем парень, однако не успел — Джулия провернула тот же фокус, что и он, не позволяя озвучить отказ, — просто бросила трубку. Пришлось покидать салон машины и идти в Центр.

Меган встретила его на пороге, поздоровалась, очаровательно улыбнулась и повела в глубь здания, где, Эрик точно знал, находится кухня. Шагнув в овеянное некой теплой домашней дымкой пространство, Блайд окинул комнату взором и не сдержал смешок. Рыжая девица сидела на стуле как индианка, замотанная в странную длинную юбку. Она обнимала, точнее удерживала за плечи, лопоухого шалопая. Повариха Мери при этом разливала чай и уплетала печенье, к ней присоединилась и Мег. Все четверо возобновили любование развешенными над плитой женскими джинсами.

— Милая картина! — прокомментировал парень, подойдя ближе.

— Да! — согласилась девушка, — Картина называется «Штаны Малевича!», — затем повернулась к ребенку и уточнила: — Или лучше ее назвать «Пятно на заднице в стиле модерн»?

— Я здесь ни при чем! — спохватился Джош и попытался вскочить на ноги, но рука девчонки крепко вцепилась в его плечо.

— Сиди! — буркнула она.

Мальчишка виновато опустил голову и повиновался.

— Эрик, проходи, присаживайся! — позвала его к столу Меган, а расторопная повариха тут же подсунула чашку и пирожные.

— Прости, — повернулась к нему Джулия. — У нас тут загвоздочка вышла. Как только высохнут — мы поедем.

— Хорошо, — рассмеялся Блайд, он никуда не торопился.

— И что у вас за планы? — вперил в музыканта сердитый испытывающий взор мальчишка, мигом схлопотав две затрещины сразу: от Мег и мисс Мери. Джулия просто закатила глаза, успев привыкнуть к выходкам Джоша, в основном происходящим, когда на горизонте появлялся Блайд.

— Особо никаких! — пожал плечами Эрик.

— Просто ехал и решил заглянуть? — не успокаивался мальчик.

— Почти. — Согласно кивнул музыкант, сделав глоток горячего чая. — Там погода замечательная, звезды ярко светят. Вот решил Джулии показать.

— Она что, звезд не видела?! — кривлялся Джош, за что получил третью оплеуху уже от не сдержавшей эмоций девушки.

— Ты ему так все мозги выбьешь! — прокомментировал ее действия парень.

— Если они там есть, то встряска им не помешает! — хихикнула Джулия и чмокнула мальчишку в темечко. Он подавился желанием бунтовать, покраснел и отвернулся, но с места не двигался. Спустя час бессмысленных бесед и насмешек над Джошем, штаны все же высохли, Джулия переоделась и под руку с Блайдом направилась к выходу. Но только они собрались сделать шаг за порог Центра, как на землю хлынул ливень. Эрик поморщил нос, бросил беглый взгляд на девушку, спрятавшуюся от пронизывающего ветра за его плечом, и снял пиджак, сделав из него импровизированный зонт на двоих. Так они и побежали к машине, под пристальным вниманием Меган, Мери и Джоша. Женщины умиленно улыбались, и лишь мальчишка, надув губы, сверлил спину музыканта свирепым взглядом.

— Ты действительно так обо мне волнуешься? — все же спросила Джулия, уже сидя в салоне.

Машина двигалась по улицам вечернего города не спешно, позволяя девушке наслаждаться видами из окна. Дождь барабанил по стеклам, только предавая атмосфере душевной теплоты.

— Не совсем, — уничтожил светлые надежды Блайд, достал диск и поставил его в проигрыватель. — Хотел, чтобы ты услышала это первой.

Под мелодию только недавно завершенной песни BMW сделал несколько кругов по кварталу рядом с Центром. Джулия наслаждалась композицией, догадываясь, что ей выпала честь самой первой услышать финальную запись, над которой так долго трудился Эрик. Но девушка не торопилась хвалить. А музыкант ждал от нее хоть какой-то реакции. Украинка коварно молчала и улыбалась.

— Ну? — потребовал ответа парень.

— Ты — гений! Я уже давно это признала! — рассмеялась Джулия, и у него от души отлегло. Но девушка замолчала. Несколько минут прошли в напряженной тишине, прежде, чем она снова заговорила. — Есть люди, которым не нравится наше общение. Сара, Генри, Честер… Все они против.

— Харман, — предположил Эрик.

Джули горько улыбнулась.

— Нет, его политика такова: делайте, что хотите, будьте, хоть любовниками, лишь бы об этом никто не узнал! — насмешливо объяснила она. — С остальными все обстоит хуже.

Девушка обернулась к музыканту, вглядываясь в его лицо.

— Я хочу знать, если ты разделяешь их мнение (что нам с тобой не стоит видеться или общаться), то…

Она замолчала, но и Эрик ничего не сказал, подтверждая ее опасения. Джули подождала еще немного. Ответа так и не последовало.

— Черт! — выругалась Джулия, и выскочила из машины под дождь. — Так и думала!

Он не бросился ей вдогонку. Остался сидеть. Смотрел на хрупкую фигурку, которую от него отделяли сейчас не только стена дождя, расстояние и стекло…

В Центр она вернулась мокрая, чуть ли не рыдая. Как бы Меган и Мери не пытались разузнать у нее о случившемся, ничего не вышло. Даже Джош не придумал, как успокоить расстроенную и молчаливую девушку. Она приняла теплый душ, переоделась и спустилась в кухню. Мери усиленно отпаивала ее чаем. Прежде, чем Джулия решилась заговорить, сотовый провозгласил о получении нового сообщения. Девушка автоматически клацнула кнопку, и прочитала текст, состоящий всего из одного слова: «Нет».

«Что „Нет“?» — быстро набрала и отправила запрос она.

Женщины, продолжая пить чай, переглядывались, догадываясь о таинственном адресанте сообщений. Им очень хотелось услышать трагическую историю ссоры между звездой шоу-бизнесса и их скромной подругой.

«Я не думаю так же, как остальные!» — пояснило следующее сообщение.

— Блайд! — не выдержала Джулия, набрав его номер. — Ты — тормоз! Знаешь это?

— Будешь продолжать в том же духе, и я заберу свои слова обратно! — рассмеялся парень, для которого даже вопль, казалось, прозвучал нежно.

— Ладно, проехали! — выдохнула девушка.

— Джул, — позвал ее Эрик и, после небольшой паузы, спросил: — Тебе со мной тяжело?

— Не сказала бы. Иногда легче, чем с остальными. — Она осеклась, встретившись с пристальными взглядами женщин и ребенка, поднялась из-за стола и вышла в коридор, избавившись от посторонних наблюдателей. — С тобой все иначе. Не знаю почему. Просто, несмотря на все глупости, которые ты откалываешь, у меня не возникает желания бежать сломя голову от тебя. Понимаешь?

— Да, — коротко ответил музыкант на ее признание.

— Иногда только ты понимаешь без слов.

— То же самое, — снова проговорил он, и по голосу было слышно, что парень улыбнулся.

— Ладно, наверное, пора спать. Сладких снов, Эрик!

— И тебе, Джули.

На кухню девушка вернулась уже более довольная, и даже счастливая. Но ничего рассказывать о мелкой ссоре с Блайдом не стала.

Глава 24 Когда силы иссякают