История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг. Том 1. Подготовка и развязывание войны империалистическими державами

Захватив лагерь в Нибейве, 7-я английская бронедивизия разделилась на три колонны: одна двинулась по дороге через пустыню в направлении на Бир-Сафафи, другая — к берегу моря между населенными пунктами Букбук и Сиди-Баррани, третья — прямо на Сиди-Баррани. Паника среди итало-фашистских войск была столь велика, что 16 декабря они без боя оставили Эс-Саллум, Хальфайю и всю цепь фортов, выстроенных ими на границе Ливийского плато. План наступления войск Грациани на дельту Нила оказался сорванным. Стало возможным беспрепятственное продвижение британских частей в глубь Киренаики. Естественно, что в обстановке полного развала итало-фашистской армии общие потери британских войск были незначительными. По официальным данным, англичане потеряли убитыми 133 человека, ранеными 387.

5 января 1941 г. британские войска вступили в Бардию, а 22 января — в Тобрук. Итальянские части, отступавшие вдоль моря, попали южнее Бенгази в окружение, вырваться из которого они не смогли. Основные силы 60-й итальянской дивизии капитулировали, и дорога на Триполи была открыта. Итало-фашистские войска не оказали эффективного сопротивления противнику, так как почти все их силы в Кирс-наике, насчитывавшие до 80 тыс. человек, были рассеяны.

Но английский военный кабинет совершенно неожиданно 10 февраля 1941 г. приказал приостановить у Эль-Агейлы продвижение британских войск. Вместо того чтобы полностью изгнать противника из Северной Африки, английские империалисты решили воспользоваться поражением итальянских войск в Греции и создать там стратегический плацдарм, чтобы затем в подходящий момент захватить весь Балканский полуостров.

Прекращение английского наступления у Эль-Агейлы и переброска большей и лучшей части английских сил из Египта в Грецию избавили войска Грациани от опасности полного вытеснения из Северной Африки.

¹ Ф. Руге. Война на море 1939—1945 гг., стр. 157. ^

В Восточной Африке английские части 20 января 1941 г. вторглись в Эритрею, а 24 января — в Итальянское Сомали. 18 мая остатки итальянских войск во главе с герцогом Аоста капитулировали в Амба-Алага (Абиссиния). Италия > таким образом, потеряла все свои колонии в Восточной Африке.

Поражение итальянских войск в Африке сильно отразилось на внутриполитическом положении Италии. Вступление Италии в войну против Англии и Франции, несмотря на быстрое поражение Франции, произвело удручающее впечатление на итальянский народ. Заместитель генерального секретаря ЦК Коммунистической партии Италии Луиджи Лонго пишет: «10 июня 1940 г.— день объявления Италией войны Франции,— несмотря на то, что, казалось, итальянской армии обеспечена быстрая и легкая победа, был для итальянцев днем молчаливого траура. Улицы больших городов были заполнены толпами людей с расстроенными или угрюмыми лицами. Вечером, в первый же день войны, кргда окна домов были замаскированы и города погрузились в беспросветный мрак затемнения, такой же мрак окутал и души итальянцев» ¹.

Фашистская пропаганда, стремившаяся поднять «боевой дух» населения и армии, не имела большого успеха. Значительная часть итальянских солдат рассматривала войну как чуждую интересам народа. Поражения на фронтах усиливали недовольство фашизмом.

В трудных условиях подполья Компартия Италии сплачивала народные массы на борьбу против фашизма и войны. В декларации, опубликованной в июне 1940 г., компартия разоблачила агрессивный характер войны со стороны Италии и выдвинула конкретные требования, мобилизующие трудящихся на борьбу за немедленное прекращение военных действий на всех фронтах, за мир без аннексий, грабежа и порабощения других народов, без контрибуций². В майском воззвании 1941 г. компартия указывала на банкротство итальянского фашизма, толкавшего страну к катастрофе, и призывала покончить с войной: «Прочь от власти, виновники войны и военных поражений! Прочь от власти, слуги немецкого империализма! Власть должна перейти теперь в руки правительства, вышедшего из народа и опирающегося на народ...»³.

В Италии под руководством коммунистов и социалистов, единство действий которых было установлено еще в 1934 г., начал создаваться антифашистский фронт, несмотря на жестокий террор правящих кругов.

Ввиду империалистических противоречий с Италией, усугубленных попыткой Муссолини осуществить поход в Грецию собственными силами, гитлеровцы не спешили оказать помощь своему итальянскому союзнику. К тому же они сами хотели захватить Египет и Суэцкий канал. Германские правящие круги выжидали момента, когда ослабленная Италия обратится к ним за помощью, чтобы навязать ей кабальные условия.

Обращение Италии с мольбой о помощи не заставило себя долго ждать. В первой половине января 1941 г. для итальянцев сложилась катастрофическая обстановка на греческом фронте. 19 января 1941г. во время совещания военных и политических деятелей Германии и Италии в Зальцбурге (Австрия) Муссолини был вынужден просить Гитлера напасть на греков с тыла — в направлении на Салоники,— с территории Болгарии, соглашаясь заранее на все его условия. На этом совещании был решен вопрос о переброске немецко-фашистских войск в Северную Африку и о передаче руководства операциями против английских войск в Египте германскому командованию⁴.

Гитлеровцы решили воспользоваться ослаблением итальянских империалистов в Ливии, чтобы, оказав им помощь, создать в Северной Африке стратегический плацдарм, необходимый в дальнейшем для захвата всей Африки.

¹ Луиджи Лонго. Народ Италии в борьбе. М.,Изд-во иностранной литературы, 1951 ,стр. 61.

² См. Тридцать лет жизни и борьбы Итальянской коммунистической партии, стр 480.

³ Т а м же, стр. 484.

⁴ См. ЦГАОР. Материалы Нюрнбергского процесса, ф. 7445, оп. 1, д. 1774а, лл. 15—25.

297

В течение февраля 1941 г. в Ливию были переброшены немецкий экспедиционный корпус «Африка» в составе танковой и легкой пехотной дивизий, а также итальянская танковая дивизия «Ариете». Транспорты с войсками сопровождались конвоем из крейсеров и эсминцев и прикрывались с воздуха немецко-фашистской авиацией, Они выгружались в Триполи непрерывно, не только днем, но и ночью, при свете прожекторов. Для поддержки с воздуха операций итало-немецких войск в Африке в Сицилию был переброшен германский 10-й авиационный корпус. Грациани был смещен со своего поста. Руководство военными действиями взял на себя командующий немецким африканским корпусом Роммель. Для английского командования переброска в Ливию крупного контингента немецких войск прошла незамеченной.

Разрыв между итальянскими и британскими войсками в Киренаике составлял 270 километров. Остатки итальянских дивизий «Брешиа», «Савойя», «Болонья», «Павия», потерявшие все вооружение, находились в районе населенных пунктов Мисурата, Буэрат-эль-Хсун, Сирт. Далее на восток, в направлении к Эль-Агейле, итало-фашистских войск с середины февраля не было. Первая линия заграждений итальянцев проходила близ города Сирт, а главная оборона — южнее Мисураты.

Поспешное отступление итальянских войск было приостановлено в середине февраля 1941 г. Итало-немецкие объединенные .силы стали продвигаться обратно к Эль-Агейле и 22 февраля встретились с британскими войсками, расположившимися в Эль-Агейле и на восточной границе пустыни Сирт.

Итальянские части в Северной Африке были настолько небоеспособны, что 14 февраля Роммель обратился к главному командованию сухопутной армии Германии с просьбой перебросить в Ливию еще одну танковую дивизию.

Первоначальные планы итало-немецкого командования заключались в том, чтобы удержать за собой Триполитанию,— на большее в тот момент рассчитывать не приходилось. 21 марта 1941 г. верховное главнокомандование вооруженных сил Германии поставило перед Роммелем задачу — овладеть районом Аджедабия как исходным плацдармом для дальнейших наступательных действий. Итало-немецкие войска должны были нанести удар по британским войскам 20 мая. Одновременно Ром-мелю сообщили, что на усиление африканского корпуса направляется 15-я немецкая танковая дивизия. Вторжение в Египет переносилось на осень 1941 г.