История Золушки

– Вы сказали, есть два варианта, - сглотнув, напомнила я.

– Да, - притворно спокойно отозвался герр.
– Ты возвращаешься к обязанностям черновой рабыни, но я раскрываю остальным мужикам твой пол. Как думаешь, как они отнесутся к девчонке, которая прожила с ними в одном домике?
– хохотнул он.
– Помню, в прошлом году у нас девчонка пропала, тоже из рабынь, красивая была - глаз не оторвать. Говорят, всю ночь среди рабов какая-то суета была, а на утро не нашли ничего. Пропала, - легкомысленно вздохнул он и многозначительно посмотрел на меня.

Я даже побледнела от таких вестей. Он что, смертью мне угрожает...?

– Л-ладно, я согласна, - пробормотала я, находясь под впечатлением от его рассказа.

– Вот и славно, - он встал с кушетки и направился к выходу.
– Имей в виду, что тебе придется притворяться парнем, - резко остановившись, сказал он.
– рядом с Лианной женщины надолго не задерживаются. Первое время побудешь стажером, начинаешь с завтрашнего дня, живешь здесь.
– Вопросы?

– А мне будут платить?
– только и смогла сообразить я. Жить на что-то надо! Губы герра изогнулись в кривой усмешке.

– Да. Жалованье за работу рабыни получишь завтра. Сегодня отдыхай, - и ушел, хлопнув дверью. Странно, с его уходом мне даже дышать легче стало. Какой же он мерзкий и неприятный тип...

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. И что мне делать?! С одной стороны, радует, что я буду жить в человеческих условиях, но меня не покидало ощущение, что я чего-то не понимаю. Если этот герр так любит свою сестру, как он может доверить её мне - девчонке, которая даже и магией-то управлять не умеет!

Магия... До сих пор не верилось, что я ею владею. Вдруг все это какая-то ошибка? Вдруг это скоро выяснится, и меня снова отправят к мужикам в барак, да ещё в облике девчонки? Блин, как же страшно!

– Я очень хочу домой, - прошептала я, закрыв глаза.

– Рано тебе домой, - ржаздался в голове ехидный голос Бнарса. Я распахнула глаза и едва не подпрыгнула от сцтраха и неожиданности. Белоснежный кот сидел на мьоей постели и смотрел в упор. Первым порывом было отругать его и высказать все, что я думаю о решении поджечь баню, но, вспомнив, как легко он разделался с Хансом, вдруг съежилась. Кто он? Кот или человек? Или и то, и другое вместе? И какие у него планы на меня? Вдруг он наврал про то, что является стражем, и на самом деле заманивает в какую-нибудь ловушку? Я молчала, а он пристально смотрел на меня.
– Извини, что все так вышло, - неожиданно произнес он.
– Я должен был охранять тебя там, в бане, но ушел. Понимаешь, она сделана из специального дерева, которое я плохо переношу. Обычно я не допускаю таких промахов. Я не должен был убивать его на твоих глазах, - и так виновато смотрит, что сразу захотелось его погладить и сказать, что все нормально, но я не смогла. Слишком хорошо помню, как этот пушистик умеет превращаться в гору из стальных мышц.

– Кто ты?
– только и спросила я.

– В смысле? Твой страж, - напрягся он.

– Что это значит? Откуда ты взялся?

– Я же объяснял. Мы с тобой связаны, уже много веков.

– Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, может, ты просто заманиваешь меня куда-то и в конечном итоге просто убьешь?
– мой голос звучал высоко, и пришлось взять себя в руки.

Барс ответил не сразу. Он в упор смотрел на меня, словно подбирал слова.

– Ася, - начал он, - если бы я хотел навредить тебе, то у меня была возможность сделать это ещё в лесу. Я - единственный преданный тебе хасомер, который никогда не обманет и не предаст. Конечно, и у меня бывают ошибки, но, поверь, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Знаю, что напугал, прости. Ты не должна была видеть его смерть. Кстати, я тебе кое-что принес, - уже теплее произнес он, увидев, как я опустила голову. Мне стало стыдно за свои подозрения и обвинения в его адрес, ведь Барс, по сути, спас мне жизнь. Я посмотрела, куда он указал лапой и ахнула.

– Мой рюкзак!

– Специально для тебя из огня вытащил, - гордо заявил он. Я подбежала к своей прелести и открыла молнию. Вроде бы, все на месте. Как же я рада! В порыве чувств я обняла свой рюкзак как старого друга.

– Не стоит благодарности, - многозначительно протянул кот и отвернулся, раздраженно хлопая хвостом по кровати.

– Спасибо, Барс, - тихо произнесла я.
– За все.

Ничего не говоря, кот встал и выпрыгнул в окно. Я бросилась к подоконнику, но увидев, что это первый этаж, презрительно фыркнула. Позер!

Глава 5.

Я снова вытряхнула свои вещи на постель. Теперь я могла не бояться, что кто-то внезапно зайдет. Если ко мне кто-то и заходил, то это был служанки, которые приносили завтрак, обед, полдник и ужин. Надо сказать, что теперь меня кормили нормальной человеческой едой, и вместо воды приносили компот или молоко. В рюкзаке не пропало ни одной вещи. Набравшись смелости, я развернула шоколадку и откусала крошечный кусочек, позволяя ему растаять на языке.

– М-м-м-м!
– вырвалось у меня от удовольствия. Шоколад! Раньше я хотя бы раз в день съедала шоколадный батончик и вообще была жуткой сладкоежкой, а как попала сюда, о сладком и мечтать не смела. А шоколад нужно доесть, иначе пропадет, но я намерена максимально растянуть удовольствие. Телефон я выключила, чтобы сохранить зарядку, а сейчас снова включила. Осталось 25%. Немного... Ничего, когда я вернусь, то смогу его зарядить. Я снова воспользовалась наушниками и погрузилась в музыку родного мира. Когда заиграла «Музыка ангелов» Моцарта, мои глаза все же увлажнились.

Вечером заглянул Харуф.

– Голубушка, герр распорядился дать вам вот это, - он протянул мне небольшую круглую подвеску на коричневом шнурке.

– Что это?
– изумилась я, с подозрением смотря на эту странную штуку.

– Этот амулет используют при болезнях гортани или голосовых связок, но мне удалось его перенастроить. Оденьте.

Я решила, что вряд ли этот милый старичок будет мне вредить и послушалась.

– И что?
– недоуменно спросила я и чуть не заорала. Мой голос стал мужским!

Я попыталась снять эту штуку, но врачеватель меня остановил.

– Не беспокойтесь!
– поспешил заверить он.
– Это лишь действие амулета, ваш голос остался прежним! Стоит его снять, и все будет как раньше.

Я хотела сорвать эту штуку, но в голову пришла мысль, что теперь не придется напрягать связки и горло не будет болеть...

– Ладно, - нехотя согласилась я, соблазнившись таким легким решением.

В ту ночь мне снова приснился парень с пепельными волосами. Он стоял один в темноте, пристально рассматривая меня. Я же слегка удивилась, что снова вижу его. Стоило мне приблизиться, как он обхватил руками мою талию и прижал к себе. Даже во сне я явственно ощутила тепло его тела, твердые мышцы, даже его кожаную жилетку под своими пальцами.

– Здравствуй, душа моя, - ласково произнес он, улыбаясь и убрав упавшую на мое лицо прядь, заведя её за ухо. Только сейчас я обратила внимание, что волосы настоящие - золотые и вьющиеся. Я удивилась, что он видит меня второй раз в жизни, а уже «душа моя».
– Скажи мне, где ты? Как тебя зовут?

– Я и сама не знаю, где я, - с грустью ответила я.
– А зовут меня по-разному.

– То есть?

– Забудь, - я покачала головой, не желая вдаваться в подробности и что-то объяснять.

– Как же можно тебя забыть, - прошептал он, проведя большим пальцем по моей щеке и жадно рассматривая лицо.

– Ой, да брось!
– воскликнула я, разрушая странную романтическую атмосферу между нами. Парень удивился.
– Ты просто мой сон, а ведешь себя как будто в женихи напроситься решил.

– Ты не понимаешь?
– прищурился он, странно смотря на меня.

– Чего?
– моя очередь чувствовать себя глупо.

– Ты, я, это все...
– он обвел пальцем темноту, следя за моей реакцией.
– Не понимаешь?