История Золушки

– Нет, - честно ответила я. Ну и выверты у моего подсознания. Парень сразу сник и погрустнел.

– Жаль, - прошептал он, посмотрев в сторону.
– Знаешь, завтра утром я должен дать согласие или отказ на помолвку. Что скажешь?

– Я? Вы предлагаете мне принять решение о вашей свадьбе?

– Нет, нет, конечно, - замотал головой он.
– Просто, что ты об этом думаешь? Стоит ли?

– Ну, если вы её любите, то конечно, - пожала плечами я и выдала самый очевидный, на мой взгляд, ответ.

– Я её даже не видел, - холодно ответил парень.
– Но брак с ней поможет укрепить мое государство. Так, стоит ли?

– Думаю, да, - кивнула я.

– Если от этого зависит благополучие миллионов людей, то нужно жениться. В конце концов, свадьба - это счастливое событие. Вдруг она хороший человек, и вы сможете её полюбить. Ну, а если нет, то хоть не обижайте её, она-то не виновата, что вы её выбрали.

Парень слушал меня и с каждым словом становился все мрачнее. Внезапно он прижал меня к себе, крепко обняв. Он был таким сильным, что я поразилась реалистичности этого сна.

– Где же ты была раньше, душа моя, - с болью прошептал он и переместил одну руку мне на талию, а второй приподнял голову. Его лицо было все ближе, и вот, его мягкие губы с нежностью касаются моих, даря невероятное ощущение счастья, легкости, страсти...

– Просыпайтесь!
– раздался над ухом голос служанки, и я вновь очутилась в своей комнате.

До чего же реалистичный сон... Я все ещё чувствовала на своих губах его поцелуй, словно это было по-настоящему. Я даже не сразу заметила озабоченное лицо служанки, склонившейся надо мной.

– Герр Хайев вызывает вас, - сказала она. Я села на постели и тут же возмутилась - почему меня будят ни свет ни заря?! Ещё даже солнце не встало!

– Зачем?
– сонно буркнула я, и снова осеклась, услышав мужской голос.

– Не знаю, - развела руками служанка. И вправду, откуда ей знать, что взбрело в голову хозяину?

– Выйдите, пожалуйста, я переоденусь, - вежливо попросила я. Мне показалось, девушка немного удивилась моей вежливости.

Натянув свои вещи, я зашла в ванную и покрутилась перед зеркалом. Ну, вылитый парень! Маленький, хилый, но парень. Косметика скрыла все женственные черты лица, а брови и бакенбарды придают образу «волосистости». Все же я молодец! Улыбнувшись своему отражению, вышла из комнаты и последовала за девушкой. Коридоры освещались чем-то вроде фонарей, и меня поразило, что нигде нет следов пожара! Я думала, здание восстановлению не подлежит, но сейчас, идя по нему, немного офигела...

Меня привели в кабинет герра. Сам он сидел за столом и, похоже, уже давно на ногах. Я робко переминалась с ноги на ногу, когда он вдруг соизволил обратить на меня внимание.

– Ты принесешь мне клятву, - утвердительно произнес он, опустив приветствия и прочие вежливые фразы.

– Какую?
– удивилась я.

– О верности, - мрачно ответил герр Хайев.
– Если после этого ты попытаешься умышленно навредить мне или членам моей семьи - умрешь. Все ясно?

Да у меня челюсть отвисла от такой перспективы! Конечно, вредить им я не собиралась, но все равно страшно! Я же ничего не знаю об этом мире. А если эта магия сочтет, что я врежу этой семейке, если, например, я ему ногу отдавлю?! Что, сразу смерть?! Однако, мои переживания мало волновали мужчину.

Он встал и взял меня за руку, крепко обхватив пальцами запястье. Герр говорил, а я повторяла каждое слово.

– Я, Анастасия, клянусь в верности роду де Коунз. Я не стану вступать в противоправные заговоры, умышленно вредить или потворствовать вредителям. Моя магия будет служить лишь на благо рода.

Едва последние слова слетели с моих губ, как запястье начало щекотать. Когда герр убрал руку, на моей коже проступила витиеватая черная татуировка, напоминающая ветку терновника, обвившего мою руку. Я с ужасом смотрела на это, а потом услышала приказ:

– Сядь!

И не смогла ослушаться. Тут же плюхнулась на пол, ударившись попой о паркет.

– Ай!
– вскрикнула я от боли, все ещё не понимая, что произошло.

– Отлично, - холодно произнес герр.
– Отправляйся к покоям моей сестры, сейчас там Эрн. Я его предупредил о тебе, он будет тебя обучать первое время. Иди.

Я как ошпаренная выскочила из его кабинета и побежала по коридорам замка. Дороги я не знала, ноги как будто сами меня несли. Мамочки, что он со мной сделал?! Раньше я, хоть и была рабыней, но решения принимала сама, своим телом владела сама, а что теперь? Впервые я реально почувствовала себя рабыней - чьей-то собственностью, принадлежащей другому человеку.

С такими мрачными мыслями я и подошла к двойным дубовым дверям. Возле них стоял молодой парень среднего телосложения, с обычными русыми волосами и мягкими чертами лица.

– Эрн?
– неуверенно спросила я.

– Да, - слегка удивился он.
– А ты Стас, верно? Новенький?

– Да. Что мне делать?
– уныло произнесла я.

– Вставай рядом, - добродушно улыбнулся он. И это была такая теплая, светлая улыбка, что я невольно ответила тем же. Встала справа от него, и оказалось, что моя макушка едва достает ему до плеча.
– Я слышал, ты сильный маг, - произнес он, но я промолчала.
– Это хорошо. Наша с тобой работа - охранять Лианну. Это вообще-то не сложно, гораздо сложнее терпеть её характер. Но там хорошо платят, так что это тоже не беда. Знаешь, ты такой мелкий, я даже опешил, как тебя увидел... Но ниче, подрастешь. Скоро она встанет, а ты смотри, что я делаю, на ус мотай, учись.

В основном говорил он, и я была ему благодарна. Эрн оказался компанейским разговорчивым парнем. Он мог говорить очень долго, а я слушала и удивлялась, насколько легко и непринужденно можно общаться с малознакомым человеком. Мы простояли так два часа, болтая о всякой всячине. Когда замок уже проснулся, в коридоре появился герр Хайев и направился прямиком к нам. Эрн замер, вытянув руки по швам, и я повторила его движения. Герр подошел к дверям, распахнул их и бросил нам:

– Зайти!

Мы послушались, и оказались в прихожей великолепно отделанных покоев. Драгоценности, позолота, слоновая кость... Живут же люди!

Герр прошел дальше, и мы услышали его диалог с сестрой.

– Лианна, просыпайся!
– нетерпеливо воскликнул он. Послышалось странное бурчание.
– Вставай!
– повысил голос он.
– Пришло письмо из дворца.

– И что?
– недовольно пробурчал женский голос.

– Читай!
– приказал герр, и на несколько минут повисла тишина, а потом нас оглушил радостный женский визг.

– Да!
– кричала девушка.
– Есть! Я не могу поверить! Хайев, ты это видишь?! Я теперь королева!
– её голос звучал так визгливо, что я невольно поморщилась.

– Не королева, а официальная невеста наследника трона нашего королевства, - сдержанно произнес герр.
– Через три дня назначен бал, и мы должны явиться для заключения договора. Собирайся и реши, что именно ты хочешь взять с собой. Во дворце мы будем не меньше недели.

Вот вроде бы правильные вещи говорит, но я уверена, что сестра его абсолютно не слышит.

Эрн серьезно напрягся, а я не до конца понимала, что вообще происходит. Герр появился в прихожей и выглядел так, словно заключил сделку всей жизни.