История Золушки

В плохом настроении я поплелась досыпать.

Проснувшись после обеда, бодрячком спустилась к завтраку. Следы вчерашней попойки уже были убраны. Не знаю, кем, но на нижнем этаже царила чистота. Парни что-то обсуждали. Астарт сидел в кресле в дурном настроении, а друзья пытались что-то ему объяснить.

– Что-то случилось?
– осторожно спросила я.

– Ася не пришла ко мне во сне, - нахмурился Тарт, даже не подняв головы.

Да, сегодня мы с Наследником не встречались во сне. Ну и что? Он ведь спал этажом ниже! Какой смысл видеться с помощью магии, если можно сделать несколько шагов?

– Может, она просто не хочет тебя видеть?
– предположила я и была удостоена злющего взгляда от Астарта.

– Её желание в этой ситуации не имеет значения, - сдержанно ответил он, сжав руку в кулак.
– Нас будет тянуть друг к другу до тех пор, пока мы не окажемся в непосредственной близости друг от друга или пока кто-то из нас не погибнет.

– Или не уйдет в другой мир, - вздохнул Мар, и Тарт тут же резко выпрямился, взгляд его похолодел.

– Она не уходила! Я бы почувствовал и запретил открывать портал, - отчеканил Наследник.

– В вашу последнюю встречу она сказала, что сбежит обратно, не спрашивая тебя, - закатил глаза Мар.

Я навострила уши и очень удивилась, что содержание нашего личного с Тартом разговора едва ли не дословно известно его друзьям! Мне стало так горько и обидно, словно меня обманули, выставили напоказ что-то очень интимное.

– Ответь мне прямо, Маргард: ты хочешь, чтобы она сбежала?
– резко спросил Наследник, вызывающе смотря на своего друга.

– Мне жаль эту девушку, - осторожно кивнул Мар.
– Ты обманул ей, по сути насильно сделал своей женой. Она боится, ей страшно, бедняжка понятия не имеет, чего от тебя ожидать, если ты её найдешь. Ты поступил не по-мужски, Тарт. Ася не заслужила такого.

В комнате повисла напряженная тишина. Я широко распахнутыми глазами смотрела на Маргарда. Он так точно описал мои чувства, что не верилось, что он на такое способен. Оказывается, он может сочувствовать, думать об эмоциях другого человека... Это никак не вязалось у меня с образом эдакого грубияна с бойцовскими навыками, каким я представляла себе этого парня. Может, пора пересмотреть свое отношение к нему?

К моему удивлению, Астарт поставил локти себе на колени и зарылся пальцами себе в волосы. Он выглядел таким растерянным и жалким, что у меня сердце дрогнуло. Он же из-за меня мучается! На несколько секунд мной овладело сильное желание наплевать на все, сбросить парик, амулет, броситься к нему, обнять, прижать к своей груди его пустую голову и успокоиться. Чтобы он перестал мучиться. Чтобы этот кошмар для него закончился.

Я тряхнула головой, отгоняя эти странные и несвойственные мне мысли. Что со мной? Я же сдам себя в рабство! Тарт никогда не позволит мне уйти в свой родной мир, и хоть этого он не пытается скрывать от меня. Оставит рядом с собой, если потребуется - посадит под замок. А я врагу не пожелаю такой жизни. Нет, я должна держаться до последнего, чтобы обрести свободу.

– Предлагаю заняться тем, зачем мы сюда и прибыли, - хлопнул в ладоши Коин.
– Давайте поохотимся!

Тарт начал возражать, что он не в настроении и не в том состоянии, но его быстро уговорили. Я бы поддержала Наследника в его стремлении остаться в доме, но кто меня послушает? К тому же, зная отношение Маргарда ко мне, боюсь, он решит, что я трусиха.

– Охота помогает отвлечься, - решительно заявил Мар и начал подготовку.

Я очень распереживалась, ведь я никогда не охотилась и попросту не умею обращаться с оружием. Да и не хочу я никого убивать...

Однако, все оказалось намного проще, чем я ожидала. Мне вручили небольшой сравнительно легкий арбалет, который заряжался стрелами и стрелял, если нажать на специальный «спусковой крючок». Чем-то такая конструкция напоминала пистолет, только без использования пороха. Что ж, возможно, когда-нибудь и в этом мире изобретут огнестрельное оружие.

Парни взяли арбалеты покруче и побольше, а также прихватили холодное оружие. Мне было не по себе от происходящего, я не понимала, какой смысл в этом убийстве на природе? Парни же были навеселе и предвкушали предстоящую охоту. На их лицах нет-нет, а проскакивала шальная улыбка, словно им предстояло веселой и азартное приключение.

Я много слышала о том, что мужчины любят охотиться, потому что это действо пробуждает в них первобытные инстинкты и позволяет чувствовать себя «на коне». Я отказываюсь это понимать. Не может нормальному человеку убийство и страдание живого существа приносить удовольствие.

Мы вошли в лес и словно оказались отрезаны от домика и вообще цивилизации. Здесь царила своя особенная атмосфера, и мы вторглись на чужую территорию.

– Значит, так, - скомандовал Тарт.
– Вы с Коином идете туда, - он махнула Мару вправо, - а мы со Стасом пойдем на север, - кивком головы он указал мне направление, и я неловко последовала за Наследником в густую чащу леса.

Коин и Мар почти сразу пропали из поля нашего зрения, даже звуки их шагов куда-то исчезли. Вокруг стоит полная тишина. Это даже странно, ведь в лесу так не должно быть, здесь на каждом шагу в траве или в дупле притаилось что-то живое.

– Слышишь?
– шепотом спросил Тарт, устремив взгляд куда-то вперед и выставив арбалет на вытянутой руке.

– Нет, - испуганно ответила я.
– Ты о чем?

– О тишине. Ни звука, понимаешь? Все звери куда-то разбежались. А знаешь, почему?

Я снова растерянно помотала головой.

– Потому что недалеко от нас находится крупный зверь, - я прямо видела, как загорелись его глаза, как азарт вспыхнул в его душе и увлек навстречу сомнительным, на мой взгляд, приключениям.
– Вперед!
– скомандовал Тарт, ускорив шаг. Я едва поспевала за ним, так быстро он устремился навстречу этому самому крупному зверю. Спохватившись, я приготовила свой арбалет. Мне было очень страшно, просто до дрожи в коленках, и только присутствие Астарта успокаивало. Однако, он решил сделать мне «сюрприз»: - Я пойду на запад, ты - на восток. Он недалеко. Если что - кричи.

– Что?
– растерялась я.
– Нет, не надо! Я боюсь оставаться один.

– Стас, - серьезно произнес Тарт, положив руку мне на плечо, - учись быть мужчиной, - и на этих словах развернулся в другую сторону и ушел, скрывшись за густым кустарником. Нет, нормально?! А я здесь одна! Одна посреди незнакомого леса, рядом с крупным зверем, который разогнал всю живность в округе. Ох, что-то я все чаще задумываюсь о том, чтобы открыть парням свой пол. Если бы они знали, кто я, разве оставили бы в лесу одну? Сомневаюсь, что меня вообще из дома бы выпустили.

Я сделала неловкий шаг вперед. Ну и куда мне идти? Встречаться со зверем я не хочу не за какие коврижки. Раздумывая над безответственным поведением Тарта, я вдруг заметила небольшое деревце, похожее на нашу земную ель. Мне ведь нужна елка! Вот только, сейчас мне некуда положить даже веточку.

Вдруг в пяти метрах от меня раздался звук раздвигаемых веток. Я вся оцепенела, замерла, застыла, боясь пошевелить даже пальцем. Из кустов на меня вышел...медведь. Самый настоящий огромный медведь! И это не милый мишка из сказок, с доброй улыбкой и дружелюбными намерениями. Завидев мою трясущуюся фигурку, зверь направился ко мне, угрожающе рыча. Ему не понравилось, что я здесь стою, наверное. А я так испугалась, что не могла даже закричать. Арбалет безвольно повис в руке, да и что бы он смог сделать такому крупному хищнику? Эти стрелы, возможно, даже не смогут пробить его шкуру! А он все ближе. А я не могу пошевелиться от ужаса. Остановившись в метре от меня, животное снова издало пугающий низкий рев.