История Золушки

Я отчего-то думала, что мы все вчетвером пойдем встречать новоявленную «Асю», но Тарт быстрым шагом направился к двери, оставив нас в комнате.

– А мы присутствовать не будем?
– удивленно спросила я у ребят.

– Нет, - как само собой разумеющееся ответил Мар, странно покосившись на меня.
– Зачем?

– Как зачем? А вдруг это ловушка?!

– Мелкий, успокойся, - скривился Мар.
– Он уже третий день сам не свой, надеюсь, хоть сейчас успокоится. Скоро на свадьбе будем гулять!
– он с улыбкой хлопнул меня по плечу, но тут же осекся, словно сделал что-то неправильное. Мгновенно одев на лицо маску безразличия, он куда-то ушел, а следом за ним и Коин сослался на важные дела. Я почувствовала себя глупо, стоя здесь одна, и тоже поплелась в свои покои.

Ежу понятно, что это какая-то ловушка, и я очень боюсь, эта «Ася» может напасть на Тарта или отравить его. Но не могу же я ворваться к ним с криком «Она не настоящая!».

Войдя в свои апартаменты, я сбросила рюкзак и вдруг поняла, что мне необходимо знать, что же там происходит. Я была как на иголках! Металась из угла в угол, соображала, под какими предлогами можно пробраться на их «встречу», но в голову ничего дельного не шло. Чтобы присутствовать на встрече Наследника и его суженой, нужен веский повод, а у меня его нет. Ну, не считая того, что я сама - суженая, но кого волнуют такие мелочи...

– Мечешься?
– раздался ленивый голос справа от меня. Резко остановившись и повернув голову, я увидела Барса. Он сидел на подлокотнике кресла, свесив свой длинный хвост.

– Что нужно?
– нервно спросила я.

– Пока ты развлекалась на охоте со своими дружками, я обследовал дворец, - заявил кот.
– Знаешь, оказывается, в этих стенах спрятано множество потайных ходов и...

– Ты знаешь, как попасть на встречу Тарта и этой самозванки?!
– тут же воскликнула я, ухватившись за его слова как утопающий за соломинку.

– Знаю, - лениво вздохнул Барс, деловито отвернувшись к окну.

– Так показывай!
– крикнула я, от души ударив по заднице наглого кота попавшимся под руку куском ткани. Он недовольно мявкнул, но проследовал к стене в гостиной. Все оказалось до банальности просто! Достаточно было просто нажать на один из декоративных камней в стене, и она отъезжала в сторону. За ней оказался темный коридор, мне было боязно ступать туда.

– Возьми свечу, - устало посоветовал Барс, кивнув на подсвечник на одной из тумб.

– А как я её зажгу?

– Ася! Ты же маг огня!

Да, только пользоваться этим пока не научилась. Я зажмурилась и попыталась зажечь эту свечку. Каково же было мое удивление, когда вместо маленького огонька полыхнуло пламя! К счастью, ничего не задело, но свеча и впрямь загорелась. И немного оплавилась. Но это мелочи.

Мы вошли у темный узкий коридор, который освещался лишь моей свечой. В углах виднелась большая паутина - здесь явно не убирались очень много лет. Мои шаги эхом отдавались от каменных стен. Барсик шел впереди, ведя меня. Если нам попадалась развилка, он уверенно шел в ту или иную сторону. Вскоре мы вошли в небольшое помещение, напоминающее крошечную комнатку.

– Здесь, - Барс подошел к стене и лапкой указал куда-то вверх. Поднеся к указанному месте на стене свечу, я увидела небольшую деревянную панель и отодвинула её в сторону. Мне тут же открылись два отверстия для глаз, и я жадно припала к ним, всматриваясь внутрь комнаты по ту сторону коридора.

Она была большой, светлой, но сейчас не время для разглядывания интерьера. Мой взгляд притянула фигура Тарта, стоящего почти в центре.

– Почему ты сбежала от меня?
– спрашивал он кого-то, а я вся окаменела.

– Я испугалась нападавшего!
– мамочки, это же мой собственный голос! Говорившую я видела лишь со спины, но отметила знакомые золотистые волосы, хрупкую фигуру. Но были и несостыковки с моей внешностью: эта девушка была выше меня, её жесты сильно отличались от привычных мне. Например, я никогда не вскидываю руки вот таким вот образом. Кто же она?

– Но ты же бросила в него свою туфельку! Кстати, где ты этому научилась?

Девушка явно растерялась и ответила не сразу.

– Я была в шоковом состоянии, Тарт, как ты не понимаешь!
– всплеснула руками она. И голос у неё какой-то противный, писклявый. Неужели Тарт не раскусит подмены?

– Ладно, но зачем ты сбегала от меня во снах?!
– воскликнул Тарт, и я содрогнулась от его властного тона. Вот, значит, как он будет со мной разговаривать, когда поймет, что деваться мне некуда.

– Я боялась, - я же вижу, что эта особа придумывает ответы прямо на ходу и понятия не имеет ни о наших встречах во снах, ни о нападении в саду. Вопрос в том, кто её подослал и как ей удалось скопировать мою внешность?

– Боялась меня?
– изумился Тарт.
– Почему?!

– Потому что ты женился на мне без моего согласия!
– истерично воскликнула девчонка. Быть не может, чтобы у меня был такой мерзкий голос. Однако, она в курсе нашей «свадьбы»...

– Прости, - вздохнул Тарт, потерев переносицу.
– Я испугался, что ты уйдешь от меня, сбежишь в свой мир, вот я и перестраховался...

– Я понимаю, - вздохнула самозванка.

– Где ты была все это время?

– Да так, путешествовала, - пожала плечами девушка. Я заметила, что она избегает точных ответов, отделываясь общими фразами.

– Мне сказали, тебя поймала стража, когда ты шла по центральной улице какого-то городка, - нахмурился Тарт.
– Это странно.

– Что странного? Я просто гуляла! Не думала же, что ты меня искать будешь по всему королевству, - она как-то странно надула губки, словно обиделась.

– Присядь, - холодно попросил Тарт и куда-то отошел. Девушка опустилась в мягкое кресло.

Вскоре Наследник вернулся. Он держал в руках ту самую туфельку на длинной шпильке, которую я метнула в стрелявшего в нас парня. Я смотрела на все это с замиранием сердца и вдруг поняла, что это я должна быть на её месте, он должен примерять эту туфлю на мою ногу! Это мой сказочный принц, а не её! Во мне взыграла ревность, какая-то детская обида, словно у меня отобрали что-то невероятно важное, принадлежащее только мне.

С моей стороны очень хорошо открылся вид на то, как девушка скинула с себя башмачок и протянула Тарту ногу в чулке. Мой принц опустился на одно колено и попытался надеть на её стопу мою туфельку, но...она оказалась ей мала! Я готова была запрыгать от радости! Она не налезла на её крупную ногу! Вот то-то же!

– Ну и как это понимать?
– взгляд Тарта стал колючим, он посмотрел в лицо своей «суженой», но вдруг начал заваливаться на правый бок и через секунду уже лежал на полу. Я едва не закричала в голос от ужаса. Что она с ним сделала?!