История Золушки

– Стас!
– изумленно и обрадованно воскликнул он и почти мгновенно оказался рядом. У меня не было сил запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо, поэтому я пустым взглядом пялилась на его грудь, затянутую в черную кожаную ткань. Он потрепал меня за плечо, но я ничего не почувствовала. Наследник что-то говорил, звал меня, но я словно отключилась от происходящего и стояла как робот. Потом вдруг оказалась подхвачена на руки. Зачем? Я ведь и так могу стоять. Астарт куда-то понес меня, а мой нос упирался в его плечо. Звуки начала пропадать. Я мельком увидела бледное лицо Маргарда и окончательно лишилась чувств.

.

Глава 17

Пришла в себя в своих покоях. Открыв глаза, несколько минут пялилась на знакомый золотистый полог. Уже стемнело, в комнате царил полумрак. Повернув голову вбок, я смогла разглядеть спящего в кресле Мара. Что он делает в моей комнате ночью? Я приподнялась на локтях и ощупала себя - все на месте, в том числе и корсет. Парик тоже на месте. Что ж, значит, мое инкогнито не раскрыто.

Услышав мое шевеление, Мар резко повернул ко мне голову и подался корпусом вперед.

– Очнулась?
– сонным, но взволнованным голосом спросил он.
– Хвала богам! Ася, мы так испугались.

Я смотрела на него и медленно начала вспоминать последние события. Переулок. Трое мужчин. Огонь. И пепел.

От последнего воспоминания меня замутило, и я упала обратно на подушки.

– Плохо?
– тут же склонился надо мной Мар. Я не отвечала, а просто пыталась осознать, что я убила человека. Какого-то несчастного нищего мужчину, который от безысходности решил ограбить более богатого человека. От этой ужасной мысли слезы градом покатились из глаз, я ненавидела себя всеми фибрами души. Ну почему, почему я так и не научилась нормально контролировать свою магию?! Мар присел рядом и погладил меня по голове. Мое состояние он истолковал неверно.

– Ася, успокойся, - мягко произнес он.
– Их взяли, они больше тебе ничем не угрожают. Один погиб, ты большая молодец, что сама смогла его обезвредить.

Обезвредить?! Да я человека жизни лишила! А ведь у него могла быть семья, дети... Я просто взвыла в голос и отвернулась на бок, но в комнату вдруг вошел Тарт. Он был собран и серьезен, и я тут же затихла.

– Пришел в себя?
– спросил он у Мара.
– Отлично! Стас, ты хоть представляешь, какой опасности подверг себя, уходя...

– Астарт!
– перебил его Мар.
– Он не в том состоянии. Есть новости?

Тарт помолчал, присел в кресло и ответил:

– Да. Двое уцелевших под присмотром менталистов признались во всем. Они уже три года занимаются грабежом и убийствами, - от этих слов я просто челюсть уронила!
– Грабили более богатых жителей столицы, потом убивали. На их счету десять жизней и три изнасилованные девушки, одной из которых было шестнадцать лет. Тела они сбрасывали в реку, и чаще всего их находили рыбаки или же несчастных прибивало к берегу. Стаса они тоже собирались убить, - он замолчал.

Я не знаю, почему снова не потеряла сознание. Выходит, те люди - серийные убийцы и насильники? И меня бы запросто отправили на тот свет? Мамочки...

– Вижу, ты осознаешь всю глупость своего поступка, - невесело усмехнулся Астарт.
– Как тебе взбрело в голову отправиться в тот район?! Зачем вообще ушел из дворца без сопровождения?!
– он начал повышать голос, и Мар его осадил:

– Не ори на Стаса! Он и так много пережил!

– И все по собственной дурости!
– не унимался Наследник.
– Удивительно, как ему брюхо раньше не вспороли! Мотался там по всяким баракам, чего ты там забыл?!

– Я помогал нищим, - пробормотала я.

– Зачем?
– не понял Тарт.

– А смысле? Они же существуют на грани выживания! Почему калекам государство не оказывает никакой помощи?!

Парни уставились на меня так, словно я спросила, в какой стране живет Винни Пух?

– Потому что они - сброд, - медленно произнес Тарт, а у меня появилось ощущение приближающейся грозы, - а ты отныне - мой приближенный. Я понимаю, что раньше ты жил среди таких, как они, но теперь все изменилось. И я больше не желаю слышать о том, что ты ошивался рядом с этой швалью. Узнаю, что ослушался - накажу. Ты меня понял?

Я стояла и не верила в то, что это говорил Тарт. Хотя это и не он. Сейчас передо мной стоял Наследник трона Эррога, экрон Астарт, представитель высшей знати. Ему нет дела до нужд простого люда, они для него - просто букашки под ногами. Я смотрела на его застывшее маской лицо, и с болью понимала, какая же между нами пропасть. Но нет, я не простолюдинка. В моем мире простолюдинов не существует - все люди равны между собой в своих правах. Пусть я и выросла в небогатой семье, но даже то, что у нас считается небогатым, здесь могло бы быть верхним слоем среднего класса. Я получила полное общее образование, поступила в университет, и если бы не портал, вырвавший меня из привычной жизни, получила бы высшее образование. Я не простолюдинка. Я владею грамотой, знаю основы биологии, физики, химии, астрономии. Я знаю историю. Историю своего мира и своего народа, и именно это знание не позволило мне сломаться тогда, когда меня объявили рабыней и продали в собственность надменному феодалу. О, нет, я не позволю Астарту навязывать мне устои их отсталого общества! Я - свободная русская девушка, жила и буду жить по законам своего родного общества, которое не приемлет тот скотский образ жизни, который ведут поданные вот этого молодого человека. Меня с детства учили, что слабым и больным нужно помогать, и что бы ни случилось, всегда оставаться человеком. Если Астарт намерен внушать мне, что беспомощные люди, которые не могут заработать себе на кусок хлеба из-за болезней - это шваль, не достойная того, чтобы жить как люди, то...нам с ним не по пути.

Эти мысли позволили мне не опустить голову перед Астартом, а гордо вздернуть подбородок и расправить плечи. Что-то отразилось в моем взгляде, и Тарт подозрительно прищурился.

– Я вас понял, Ваше Высочество, - по слогам произнесла я, смотря на него не как на друга, а как на правителя. Он им и был.

– Ладно, - осторожно кивнул Тарт, не ожидавший, что я так быстро с ним соглашусь.
– Впредь покидай дворец только в сопровождении стражи. Выздоравливай, - последнее прозвучало искренне, и Наследник покинул комнату, поспешив заняться какими-то своими делами.

А я все сидела и думала о том, какие же мы разные. Мар переживал за меня, но я убедила его, что все в порядке.

– Меня осматривал врач?
– спохватилась я.

– Да, - насмешливо кивнул Мар.

– И что? Он не заметил, что я девушка?!

– Заметил, - снова хитро улыбнулся Мар.
– И мне пришлось применить магию, чтобы подкорректировать его воспоминания.

– Ты так можешь?
– удивилась я.

– И ты сможешь, когда научишься, - ободряюще улыбнулся он.

С горем пополам мне удалось выдворить его и остаться одной. Я вылезла из постели и пошла в ванную. Как же приятно после такого сумасшедшего дня понежиться в теплой водичке. Осознание, что по моей вине погиб не невинный голодные человек, а убийца, заставили совесть затихнуть. Наверняка он с товарищами собирались и меня убить, а если бы поняли, что я девушка... Страшно подумать. Но стоило мне вспомнить, как огонь охватил его и уничтожил, все внутри сжималось от страха. Я смотрела на свои руки и не понимала, откуда во мне такая страшная сила? Я всегда была безобидной, а тут - огонь, одна из самых сильных стихий.

Как бы там ни было, я понимала, что мне придется во всем сознаться Астарту. Он ведь обещал, что не тронет меня? Вот и посмотрим, как Наследник держит слово. А если что, я и его огнем... Ладно, ладно, это слишком. Да и Тарт наверняка сможет от меня защититься.

В душе воцарилась горькая грусть. Астарт - аристократ, а я простая девушка с Земли. Когда я изучала историю, всегда поражалась тому, как примитивно устроено феодальное общество, какие в нем дикие законы и правила. И угораздило же меня стать женой главы этого общества! Нет, каков! Называть несчастных, которых и так жизнь потрепала, швалью, относиться к ним как к грязи под ногами. Это же просто-напросто бесчеловечно! Неужели я совсем не знаю Астарта? В кругу друзей он такой сдержанный, благородный, справедливый, так куда все это девается, когда речь заходит о других, более бедных людях? Я не знаю...