История Золушки

Астарт снова взял меня за руку и погладил пальцем тыльную сторону ладони. Мне показалось, что сейчас он о чем-то задумался, и лежала тихо, стараясь не нарушать ход его мыслей. Все же сейчас он вел себя более, чем достойно: не упрекал меня во лжи, не кричал, не злился, а просто переживал о моем состоянии.

– Самая главная причина, Ася, до банальности проста. Я влюбился в тебя, - пожал плечами он.
– В тот самый момент, когда ты упала на меня...с неба, - усмехнулся он.
– Потом обязательно расскажешь, как так вышло. Увидел тебя и пропал. Ты такая невинная, милая, добрая, но храбрая, смешная, но часто грустишь. Очень сильная, но такая беззащитная, - в его голосе было столько теплоты, что я зарделась от таких слов.

– Вторая причина - это мой Ирн. Он признал в тебе свою пару, свою Хакалу, и каждую минуту хочет находиться рядом.

– Так, он тобой управляет?
– нахмурилась я.
– Ты из-за него полюбил меня?

– Если бы он мной управлял, я бы уже давно овладел тобой, - просто сказал он, а у меня глаза на лоб поползли от таких заявлений.

– Он, что...? Хочет...?

– Тебя, - кивнул Тарт.
– Но ещё он не хочет тебя пугать.

– Но меня это пугает!
– горячо воскликнула я, и в голове тут же зашумело.

– Ася, тебе не нужно меня бояться, - устало вздохнул Тарт.
– Сама подумай, ты была в глубоком сне два дня, что мне мешало воспользоваться твоим телом? Ничего!
– развел руками он.
– И, тем не менее, я не хочу причинять тебе боль. Я откровенен. И жду того же от тебя, - он выразительно посмотрел на меня, ожидая от меня рассказа.

– Для начала скажи, как себя чувствуют Мар и Коин?
– решила не сдаваться я. А то знаю я! Сейчас мне зубы заговорит, а о самом важном не скажет.

– Да нормально, - спокойно ответил Тарт, но взгляд его похолодел.
– Коин разгребает текущие дела, пока я здесь, а Мар в карцере.

– Что?
– я решила, что ослышалась.
– Как? Почему?! Что он сделал?!

– Обманывал меня, - прищурился Астарт.
– Он понял, кто ты, но смолчал. Смотрел мне в глаза, знал, как я переживаю, и молчал. Считаешь, это нужно оставить безнаказанным?

Я не могу вести такой разговор лежа, поэтому привстала на локтях и посмотрела ему прямо в глаза.

– Тогда наказывай меня, а не его, - тихо сказала я.
– Я попросила его ничего тебе не говорить, Я обманывала тебя, находясь рядом, Я каждый день видела, как твои люди ищут меня и молчала. Слышишь, Тарт? Все это - моя вина, и на надо проецировать весь свой гнев на Маргарда. Хочешь кого-то наказать - наказывай меня!
– я выговорила и без страха смотрела ему в лицо. Странно, но Астарт не разозлился и не оскорбился, он просто задумчиво смотрел на меня.

– Ты просто попросила его, и он тут же тебя послушал? Вот так просто?
– он наклонил голову в бок. Мне показалось или его зрачки немного вытянулись?

– Да, он послушал меня, - решительно заявила я.
– Он, знаешь ли, поинтересовался моим мнением прежде, чем что-то делать, - намек на неблаговидный поступок самого Тарта был более, чем прозрачен, и он это понял.

– Тебя с ним что-то связывает?
– подался вперед Тарт, неотрывно смотря мне в глаза.

– Он хороший друг, - растерянно пожала плечами я.

– И все? Просто друг?

– А что ещё?
– не поняла я.

– Да так, - он отстранился, а мне словно дышать легче стало, как будто он все это время на меня давил.

– Освободи его! Он же твой друг в конце концов!

– Друг?
– фыркнул Астарт.
– После того, что он сделал, ты считаешь, между нами возможна дружба?

– Что он сделал?! Он просто внял моей просьбе не говорить тебе все и сразу, я попросила его дать мне время. Мар все время напоминал мне, что я должна признаться, он понимал, что если просто возьмет и сдаст меня, то...

– Что?!
– снова навис надо мной Тарт, ожидая ответа.
– Что случилось бы, если бы он тебя СДАЛ, как ты говоришь, а?! Что я, съел бы тебя?! Ладно ты невесть что надумала, но он-то был в своем уме! Он должен был поговорить с тобой, донести, что я никакое не чудовище, что я не обижу тебя! А вместо этого он сделал вид, что все правильно, что ты и должна от меня прятаться!

Он натурально кричал на меня, а я просто не знала, куда себя девать. Понимала прекрасно, что он прав, что имеет полное право злиться на друга и на меня, но этот крик всколыхнул в душе забытые воспоминания и всковырнул старые раны.

Мне было четырнадцать лет. Я пришла домой из школы, отец был дома и как всегда спал на диване в невменяемом состоянии. Я прошла на кухню, сделала себе чай, стараясь не шуметь, и юркнула к себе в комнату. Обычно я старалась не приходить домой, когда он дома, но тогда был январь, и у меня не осталось выбора. В мороз школа закрыта, как и многие места, где я обычно сидела до самого вечера. Прошло полчаса, и отец на плохо стоящих ногах все же ввалился ко мне. Я очень напряглась, но вида старалась не показывать.

– Я же сказал тебе пожарить мне мясо!
– рявкнул он.

– Ты не говорил, - пробурчала я.

– Я сказал тебе пожарить мне мясо, дрянь такая!
– повторил он и замахнулся. Я успела присесть и увернуться от его удара. Бросилась к дверь, но он схватил меня за шиворот и с размаха бросил в сторону. Я налетела на письменный стол, и его ребро врезалось мне в живот. От страха мозги отключились, остались только инстинкты, которые кричали, что нужно бежать, спасаться, но прорваться к двери не получилось. Он ударил меня кулаком по спине, и от боли я забыла, что нужно дышать, легкие оказались парализованы спазмом. - Скотина!
– он схватил меня за волосы и, матерясь себе под нос, поволок на кухню, там толкнул на плиту.
– Чтоб через полчаса все было готово!
– с угрозой произнес он и ушел в зал. Я понимала, что даже если выполню все, что он сказал, мне снова попадет. Улучив момент, я бросилась прочь из квартиры.

Глава 19

Я вынырнула из своих воспоминаний и поняла, что по моим щекам уже текут слезы. Тарт перестал кричать и теперь сидел с крайне растерянным видом.

– Ась...
– прошептал он, явно не ожидая от меня такой реакции. Я попыталась вытереть с лица слезы, но они предательски текли вновь и вновь. Астарт ахнул и притянул меня к своей груди.
– Прости, - сокрушенно проговорил он, гладя мои волосы и крепко прижимая к себе. Это оказалось так приятно и удобно, что я даже затихла, прислушиваясь к своим ощущениям. Левая половина моего тела прижималась к его твердой и теплой груди, рука Тарта обхватывали меня, и хотя не сдавливали, но дарили чувство защищенности и покоя. Даже то, что именно этот мужчина довел меня до такого состояния, отошло на второй план. Я всем существом чувствовала, как сильно он растерян и сожалеет о том, что повысил голос. Даже не знаю, как это объяснить, но я в некоторой степени чувствовала его эмоции.

– Ты отпустишь Мара?
– шепотом спросила я, когда немного успокоилась. Сложно было этого не делать, когда я слушала мерный стук его сердца.

– Ты переживаешь за него?
– вопросом на вопрос ответил Астарт.

– А ты нет?
– я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Тарт лишь ослабил объятия, но рук не разжал.
– Вы - лучшие друзья! Как ты можешь так обходиться с другом, Тарт? Сколько он там уже сидит? Два дня? Да он же с ума сойдет, Тарт! Отпусти его, прошу тебя!

– Успокойся, - вздохнул он и посмотрел он в сторону.
– Твой обожаемый Мар сидит в своих покоях уже второй день и нос оттуда не высовывает.