История. Россия и мир. 11 класс

Экономика Европы в начале Нового времени. Рубежом двух эпох – Средневековья и Нового времени – принято считать конец XV – начало XVI в. В современной науке многие исследователи связывают начало раннего Нового времени с Великими географическими открытиями, достижениями эпохи Возрождения и Реформацией, приведшей к расколу католического мира. Социально-экономическая сфера также характеризовалась значительными изменениями – зарождением капиталистических отношений и переходом к индустриальному обществу. Завершился период раннего Нового времени в середине XVII в.

Перемены в экономике в этот период происходили очень быстро. Европейцы искали новые способы ведения хозяйства, постоянно совершенствовали орудия труда; в промышленности всё шире применялась энергия ветра и воды, в текстильном производстве возник новый тип предприятия – рассеянная мануфактура.

Резко выросли масштабы торговли, установились прочные экономические связи между различными европейскими регионами. Возникли новые крупные центры внешней торговли, распространявшие влияние на значительные территории, например, Париж и Лион во Франции, Лондон в Англии, Антверпен и Амстердам в Нидерландах. Эти же города стали крупнейшими финансовыми центрами Европы.

Склады оптовой продукции превратились в товарные биржи, где торговцы заключали сделки на крупные партии товаров. Экономическое развитие стран Западной Европы во многом определялось развитием торговли, поскольку именно торговый капитал вкладывался в промышленность, а натуральное хозяйство уступало место товарному.

Земля, бывшая в Средние века мерилом богатства и власти, уступала своё место деньгам, игравшим всё большую роль в жизни европейского общества. В связи с этим экономика Европы начала испытывать нужду в благородном металле. Поиски золота, а также новых торговых путей стали навязчивой идеей для многих европейцев. Завершилась эпоха Нового времени в начале XX в.

Начало эпохи Великих географических открытий. Появление первых колоний. Дальние морские путешествия для европейцев стали возможными только с появлением быстроходного судна – каравеллы. Первыми построили каравеллу португальцы. Начиная с 1416 г. они совершали почти ежегодные плавания, продвигаясь всё дальше и дальше на юг вдоль Африканского побережья. В 1487 г. португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш (ок. 1450 – 1500) в поисках морского пути в Индию обогнул южную оконечность Африки.

Корабли Христофора Колумба «Нинья», «Пинта» и «Санта-Мария» в открытом море. Рисунок. XVI в.

Успехи португальцев – соседей и соперников испанцев – побудили правителей Испании Фернандо Арагонского (правил в 1479 – 1516) и Изабеллу I Кастильскую (правила в 1474 – 1504) организовать собственные морские экспедиции. Прибывшему в Испанию генуэзскому моряку Христофору Колумбу (1451 – 1506) удалось убедить королевскую чету в том, что, отправившись на запад, корабли в конце концов попадут в Индию. В 1492 г. его экспедиция пересекла Атлантический океан и достигла неведомых островов. Колумб был уверен, что открытая им земля – Индия. Однако европейцы не обнаружили здесь ни золота, ни сокровищ, ни пряностей.

Мореплаватель Васко да Гама передправителем индийского города Каликут. Гравюра. XIX в.

Только через шесть лет после путешествия Колумба, в 1498 г., португальский капитан Васко да Гама (1469 – 1524), обогнув Африку, добрался до Индии. Его корабли вернулись в Лиссабон с грузом пряностей и других товаров, стоимость которых в десятки раз перекрывала затраты на организацию экспедиции.

Именно эти плавания ознаменовали собой начало эпохи Великих географических открытий, с которых началась колониальная экспансия западноевропейских держав. Ареной португальских интересов стали прежде всего побережья Африки и Индии, где европейцы начали строить крепости и торговые фактории. Отсюда в метрополию хлынули золото, пряности и другие колониальные товары. На восточном побережье Южной Америки в начале XVI в. португальцы основали колонию, получившую впоследствии название Бразилия.

Большую часть Южной и Центральной Америки подчинили испанцы. В 1519 – 1521 гг. отряду конкистадоров (от исп. «завоеватель») удалось разгромить государство ацтеков (территория совр. Мексики). Та же участь постигла в 1531 – 1534 гг. империю инков, располагавшуюся главным образом на территории современного Перу. Завоевания сопровождались невиданной жестокостью европейцев по отношению к местному населению, разграблением городов ацтеков и инков и привели к гибели цивилизаций Нового Света.

Географические открытия XVI – XVII вв. и их последствия. Во второй половине XVI – XVII в. европейцы продолжали поиск и освоение новых земель. Постепенно первенство в географических открытиях перешло к Англии и Голландии. Поскольку испанцы и португальцы, хозяйничавшие в южных морях, препятствовали торговле других европейских государств со странами Востока, голландцы и англичане начали активно исследовать Северную Атлантику. Ещё в конце XV в. английские морские экспедиции, которыми руководили Джон и Себастьян Каботы, повторили маршрут плавания викингов к берегам Северной Америки. В 1534 г. сюда же отправилась французская экспедиция во главе с Жаком Картье. Эти путешествия положили начало освоению территории современной Канады.

Португальский корабль у берегов Америки. Гравюра. XVI в.

В начале XVII столетия голландскими мореплавателями было открыто северо-западное побережье Австралии, а в середине XVII в. Абель Тасман (1603 – 1659), обогнув Австралию, обнаружил остров, позднее названный его именем. Он открыл также Новую Зеландию, острова Тонга и Фиджи.

В результате географических открытий, совершённых европейцами, центр мировой торговли сместился из Средиземноморья в порты Атлантики. Итальянские торговые города (Венеция, Генуя), через которые раньше осуществлялись связи Европы с Востоком, пришли в упадок. Германские ганзейские города также оказались в стороне от мировой торговли. Первостепенное значение приобрели новые торговые центры, имевшие выход в Атлантический океан: Лиссабон в Португалии, Севилья в Испании. Центром мировой торговли стал Антверпен в Нидерландах.

Завезённые в Европу новые сельскохозяйственные культуры – картофель, кукуруза, помидоры и другие – способствовали быстрому улучшению рациона питания европейцев и повышению продуктивности сельскохозяйственного производства, а колониальные товары содействовали развитию торговли и общему подъёму европейской экономики.

Однако были и негативные последствия колониальных захватов. В Европу из колоний стало стекаться большое количество золота и серебра. Это привело к повышению цен на сельскохозяйственные и промышленные товары, а также к резкому снижению покупательной способности денег. «Революция цен» способствовала росту денежного капитала у купцов, предпринимателей и привела к резкому падению уровня жизни рабочих, живших на зарплату.