Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

Маленет кивнула.

— Руна изменила его. Он не похож на любого другого дуардина, которого я встречала. В нём так много силы.

Это не просто руна. Вспомни, каким он был, когда ты впервые встретила его в палатах огненных убийц. Это было до того, как он забрал мастер-руну и уже тогда его было невозможно остановить. Что-то большее, чем кровь, горит в его венах.

— И причём здесь разделительная камера? — огрызнулась Маленет, устав от словесных игр своей бывшей госпожи.

Амулет замолчал и альвийка тихо выругалась.

Ускорив шаг, она догнала остальных, как раз тогда, когда дорога свернула, и они впервые увидели сторожку. Она выглядела как увеличенный вариант кокона, который Лхосия несла в руках — бледная изогнутая слеза, построенная вокруг пары больших ворот в форме листьев. Наверное, когда-то это было впечатляющее сооружение, теперь же его охватило пламя, наполняя темноту углями и дымом. Стены треснули в нескольких местах, усыпав дорогу кусками кости.

— Никаких признаков протравленных, — торопливо сказала Лхосия.

— Не совсем так, — рассмеялся Готрек, кивая назад. Из храма, который они покинули, текли тёмные фигуры. Даже отсюда было видно, что их были сотни.

Лхосия выплюнула проклятье и подняла свою косу.

— Мы никогда не сможем обогнать их, — выплюнула Маленет. — Посмотрите на их скорость.

— Шевелись! — рявкнул Готрек, махнув в сторону сторожки.

Приближаясь к зданию, они начали замечать тела, тут и там валявшиеся на дороге. Поначалу это были только гули, похожие на жутких полуголых мерзавцев, с которыми они сражались на пути в княжество. Но затем, спустя некоторое время им попался труп человека, выглядевшего куда менее диким. Это был высокий, крепко сложенный рыцарь в чёрных доспехах и оперённом белом плаще. Его горло было разорвано и он явно был мёртв, но вокруг него валялись десятки убитых трупоедов. И даже в смерти он не отпустил рукоять окровавленной боевой двуручной косы.

Лхосия покачала головой.

— Могильная стража. Если даже они не могут сдержать этих тварей, то надежды мало.

— Надежду перехваливают, — сказал Готрек. — То ли дело чистая кровожадность.

Когда они добрались до сторожки, им пришлось прикрыть глаза от слепящего света. Пожар был яростным

— Ворота из них теперь так себе, — рассмеялся Готрек. Передний изгиб здания полностью обрушился, поглощённый пламенем, так что можно было увидеть дорогу на той стороне. Она была усеяна множеством трупов. Опять в основном трупоеды, но Маленет заметила и нескольких рыцарей в чёрных доспехах.

Готрек присел на корточки, вглядываясь в металлическую конструкцию в основании здания.

— Это ось? — он оглянулся на Лхосию. — Как работают эти сторожки? Они просто преграждают путь? Обычные ворота? Или что-то более сложное?

Лхосия покачала головой и кивнула, её глаза сощурились.

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду — это больше, чем просто ворота. Можно поднять участок дороги, как разводной мост. Но я понятия не имею, как это сделать.

— Вот твой шанс, человече! — ухмыльнулся Готрек Трахосу, указывая на механизм под зданием. — Ты ж вроде инженер, не так ли? — он отступил назад и посмотрел на горящее здание. — Похоже, вся конструкция работает как противовес. Мы видели мост, который работал схожим образом, когда вернулись в Нульн. Помнишь? Который пересекал Рейк.

— Нульн? — покачал головой Трахос.

Готрек закатил глаза.

— Неважно. Дело в том, что мы должны поднять участок дороги вверх, — он оглядел набор инструментов и приборов, прицепленных к поясу грозорождённого. — Означает ли столь причудливое название как лорд-ординатор, что ты умеешь пользоваться гаечным ключом?

Трахос уставился на Готрека, явно потрясённый.

— Прежде мне не встречались подобные конструкции.

Готрек ткнул его в грудь тупым пальцем.

— Чего ты боишься? Попытаться и проиграть? Если ты ничего не сделаешь — мы всё равно помрём.

Немного помедлив, Трахос повернулся к зданию и начал внимательно его осматривать.

— Возможно, — пару мгновений он ходил взад-вперёд, после чего обошёл пламя и скрылся с глаз, спускаясь в механизмы под сторожкой. Несколько секунд спустя в тенях раздались звенящие звуки.

Маланет бросила взгляд вниз по дороге, в сторону быстро приближающейся толпы гулей.

— Минут десять, думаю. Может, меньше.

— Мы можем получить и больше, — заявил Готрек, поднимая топор. — Подсоби парню. Он более способный, чем сам думает. Когда он закончит, свистни, — он тяжело затопал вниз к пожирателям падали. — Но не торопись. Похоже, намечается веселье, — он взвыл боевой клич и, нагнув голову, устремился в атаку.

— Они разорвут его на части, — пробормотала Лхосия.

Маленет раздражённо уставилась на спину Готрека.

— Ты и правда так думаешь, да?

С этими словами она развернулась к пожираемому пламенем зданию и попыталась отыскать Трахоса. Сперва все её попытки закончились полным провалом, но затем она различила звук немузыкального пения, который и привёл её к горозорождённому. Работая, тот пел себе под нос грубые стихи. Подняв руку к лицу, она подошла к стенам, чувствуя, как её волосы начинают скручиваться от жара.

Трахос восседал на каркасе из изогнутого металла, сражаясь с рядом покрытых пеплом вентилей. В руках он держал нечто, похожее на пару склёпанных золотых штангенциркулей, и пытался приладить их к стойкам под дорогой.

За спиной раздался громогласный рёв — Готрек добрался до первых рядов трупоедов. Они подобрались уже достаточно близко, чтобы Маленет даже удалось разглядеть пару лиц мерзких тварей, пока секира Готрека рубила их, разбрасывая кости и кровь по округе.

Она задалась вопросом, пойти помочь Готреку или остаться рядом с Трахосом.

— Сможешь заставить это работать? — окликнула она грозорождённого.

Штангенциркули Трахоса теперь были зажаты вокруг одной из распорок, и эфирный свет наполнял инструмент. Трахос склонился к нему, напевая слишком громко, чтобы расслышать вопрос Маленет.

— Будет это работать? — снова попыталась она.

Он обернулся, качая головой.

— Нет. Ворота защищены колдовством. Я вижу замок, но у нас нет ключа.

— Он должен быть у привратника! — крикнула Лхосия, всматриваясь через разрушенные ворота в тела, разбросанные с другой стороны. — Если бы ты помог мне пробраться в здание, то я смогла бы попробовать найти его труп. Возможно, ключ всё ещё при нём.

Маленет уставилась на огненную стену.

— Нас изжарит. Придётся ждать, пока огонь утихнет.

— Нет времени, — заявил Трахос, взбираясь обратно на дорогу и прикрепляя штангенциркули обратно к броне. Сняв шлем с пояса, он надел его, затем вытащил молоты и направился к дверям. Когда он достиг пламенной преисподней, то не выказал ни единого признака того, что ощущает испепеляющий жар. На какое-то мгновение он остановился перед высокими дверями, покрытыми костью. Затем наклонился вперёд и вгляделся в петли. Секунду спустя он кивнул и выпрямился. Пока Готрек смерчем носился в толпе гулей, Трахос поднял свои молоты и начал крушить дверные петли, окутывая себя фонтанами искр и облаками дыма. Двери, и без того ослабленные огнём, задрожали, и Трахос удвоил усилия, размахивая молотами с такой яростью, что те начали искриться и потрескивать. Наконец, издав чудовищный стон, створки поддались и начали открываться.