Истребитель

"Тут ты прав, — согласился Пауль. — Никто не поверит. Ни мне, ни тебе".

"Значит, летать, говоришь? Давай попробуем, что ли", — он вновь, словно невзначай, протянул незримую нить усилия к мышцам. Пронеслась едва приметная волна разочарования.

"А если на фронт отправят? Тогда как?" — проверяя, спросил Кранке.

"Значит, нужно, чтобы не послали, — отрезал Говоров. — Сам пойми. Я своей страной воспитан и вырос там. Не смогу".

"Ладно, может, помолчим?" — предложил немец, отгораживаясь легким облачком.

Паша не ответил и прикрыл глаза, слушая стук чужого сердца.

Попытался задремать, но тут в голове прозвучал чужой голос: "Эй, камрад, а как ты все это собирался осуществить? — произнес Пауль. — В смысле — жить? Ты ж в наших делах ни бельмеса".

Павел открыл глаза. "Не знаю, — признался он. — Разве что ты мне поможешь".

"А мне зачем?" — отозвался голос.

"Тогда буду бревном лежать, якобы контузило при падении. Сколько смогу, дурака беспамятного изображать стану. Так лучше? В психушке, среди сумасшедших".

"Нет, пожалуй. Это не выход, — рассудительно вздохнул фриц. — Слушай, ну его, так остатки рассудка потеряем. Давай лучше выпьем. Все не так погано будет".

Павел прислушался к себе: "Да где тут найти?"

"Точно не в теме, — констатировал спутник. — Одевайся и пошли, — распорядился он уже куда решительнее. — Я тут недавно лежал. Все знаю".

Натянув халат, Павел аккуратно приоткрыл двери палаты и выглянул в коридор.

"Да не трясись ты… — рассмеялся Пауль. — Мы ж не в тылу врага, мы дома, — он осекся и затих. — Хотя… я, по крайней мере".

Повинуясь кратким указаниям проводника, больной спустился по узенькой лестнице в подвал и коротко стукнул в неприметную дверку.

Ожидать долго не пришлось. Створка отворилась, и в проем высунулась круглая физиономия в белоснежном чепце. — Кого еще носит? — недовольно произнесла фрау.

Она всмотрелась в измазанное зеленкой лицо ночного гостя: — Пауль? Ты опять у нас? — голос смягчился и прозвучал почти дружески.

— Увы, дорогая фрау Марта, такая моя, видно, судьба, — неожиданно отозвался Павел, хотел замолчать, но, решив, что ничего плохого не случится, позволил Кранке продолжить диалог.

— Ну, и чего тебе не спится? — зевнула почтенная матрона. — Ага, понимаю, — она выглянула наружу. — Ладно, жди.

— Только у меня сейчас монет с собой нету, — предупредил летчик. — После занесу. Поверишь?

— Ладно, — отмахнулась хозяйка. — Знаю, что не обманешь.

Прошло с десяток секунд, и в дверь просунулась бутылка зеленоватого стекла.

— Спрячь скорее, — предупредила контрабандистка. — И помни, ты меня не знаешь.

— Как можно, — обиженно пробормотал гость, — я не враг себе. Пусть хоть гестапо пытает, не скажу.

Павел сунул пузатую посудину под халат и двинулся обратно.

"Ты смотри, — вновь прозвучал голос Пауля в голове. — Я ведь это сам сказал? Значит, что? Могу".

Паша, разглядывая красочную этикетку, отозвался: "Можешь, я ведь не мешал".

"Ладно, давай тогда за жизнь", — уже веселее закончил собеседник.

Отыскав на полочке пластиковый стаканчик, Говоров плеснул в него янтарно-маслянистую ароматную жидкость.

"Не жадничай, — вновь прорезался голос. — На двоих лей".

Паша замер: "Слушай. Со стороны, так полное сумасшествие. Идиотизм, клиника".

"Прозит", — отозвался собеседник, прислушиваясь к ощущениям.

Хороший французский коньяк снял последние остатки напряжения. Говоров усмехнулся и заключил: "Теперь мне спиться не грозит. Всегда в компании".

"Скажи, а есть у тебя предположения, в чем причина этакого выверта судьбы? — мотивированно поинтересовался напарник. — Что это? Аномалия, или может последствия… чего только?"

"Интересное кино, — сообразил Павел. — Выходит, немец не в курсе причин? Или придуривается? Хорошо, проверим, — он плеснул еще и выпил. "Итак. Знает или нет, что за медальон у него? А, чего гадать? Проверим".

"Откуда? — повторил Кранке вопрос. — Я воевать во Франции начал. Там первый раз и подбили. Кое-как до своих дотянул и прыгнул…"

Тут рассказчик замялся и скомкано закончил: "Вот старик один и подарил".

"Старик? — заинтересовался слушатель. — А подробнее?.."

"Да чего там, ерунда", — попытался уйти на вираже товарищ по несчастью.

"В селе дело было?" — рискнул угадать Говоров.

"Нет, на хуторе, — отозвался немец после некоторой заминки и спросил, перехватывая инициативу: — А тебе откуда известно?"

"Сперва ты… — мысленно отмахнулся летчик. — Воду пил?"

"Что? Воду? Ну, жарко было, конечно, пил, только не воду, пиво… да, ерунда все".

"Вона как… уже интереснее", — Павлу вспомнилось свое путешествие.

"Так откуда про медальон знаешь?" — прозвучал в голове настойчивый вопрос.

"Знакомо, — скупо признался летчик, чувствуя в словах Пауля некоторый диссонанс. — Выходит, сплелось так, что и не разорвать".

Коньяк окончился, говорить не хотелось. Незаметно сумел задремать.

Разбудил звук в коридоре. Открыл глаза и увидел, как дверь распахнулась, а в палату ввалилась группа офицеров. Следовавший впереди потянул носом и радостно пророкотал, тщетно пытаясь говорить потише:

— Пауль, бродяга, мы уже и не чаяли увидеть тебя, а ты и здесь умудрился отыскать французский коньяк.

"Комэск, — успел разобрать подсказку Говоров, поднимая голову от подушки. Гельмут Штраух. Вместе ездили в Берлин, получать крест".

Говоров слабо улыбнулся, не зная, стоит ли отвечать на горячее приветствие в том же духе.

Воспользовавшись его замешательством, Пауль перехватил инициативу:

— Здравствуйте, герр майор, — ответил он, вскидывая руку в шуточном приветствии. — А что, вы уже собирались поделить мое наследство? Увы, придется вам еще потерпеть мое присутствие.