Истребление

— Я поверила им, — Ксанафия снова вернулась к теме магов Первого Цикла. — Они так много говорили мне, что тоскуют о прошлом мире. Что все восстановят и заново отстроят. Возродят цивилизацию? Ну и где она, Крайт? Ты видишь вокруг что-нибудь похожее на цивилизацию? Стало только хуже! Я должна была действовать решительнее!

Стакан, который волшебница поставила рядом с собой, звонко треснул. Ксанафия пьянела и начинала хуже контролировать свои силы на фоне бурлящих эмоций.

— Я должна была сделать как сделала вчера. Даже больше. Сравнять с землей их помойные кучи. Тогда, возможно, проснувшись снова я не обнаружила бы свою голову отрубленной.

— Это не сильно тебе повредило, — отметил я, тоже сделав глоток жгучего алкоголя.

— Нет, — согласилась Ксанафия. — Тело? Оно так. Оболочка. Думаю и существую я давно не в сигналах мозга. Но если бы не проснулась, то они могли окончательно уничтожить систему жизнеобеспечения. Тогда я была бы обречена. Ты спас меня. Ты не такой как они все. Я знаю это. Касаар не мог ошибиться в выборе.

Ксанафия говорила это на эмоциях. Она даже чуть приподнялась в воздух, левитируя и смотря будто прямо мне в душу. От этого её взгляда становилось не по себе. Она видела во мне последний луч надежды. Соломинку, за которую готов ухватиться утопающий чтобы спастись или утянуть её с собой.

— Ты ведь мне поможешь?

— Да, — ответил я. — Если буду знать как.

— Шифр, — снова упомянула этот термин волшебница. — В последние часы существования нашего мира начал работу… как бы это сказать на языке простолюдинов… механизм, который должен собрать все версии душереза и просчитать для них универсальный ключ. Тот самый шифр. Работа уже должна быть завершена. Я не могу покинуть это место. На самом деле мне через несколько дней надо снова заснуть. Выиграть как можно больше времени. А ты доставишь мне шифр. Касаара уже не спасти. Никому из них не помочь, но я могу выжить!

Она неожиданно перегнулась через стол, схватив меня за руку. В ее глазах горело безумие даже ярче и глубже моего. Человек, который пережил конец света. Человек, которого раз за разом лишали всякой надежды, а теперь поманили спасением снова. Добавить к этому мощь древнего оружия и получится невероятно опасное сочетание.

— Помоги мне! — то ли попросила, то ли потребовала она. — И мы сможем все исправить. Чего ты хочешь? Силы? Бессмертия? Я это могу. А если что-то не могу, то научусь, если будет время. Мир разрушен, но многое ещё работает. Среди этих руин звучат голоса прошлого и только я их слышу! Помоги мне.

— Да. Да. Конечно, — кивнул я. — В этом же и заключается моя миссия.

На её бледном лице наконец-то появилась улыбка, но глаза продолжали сверлить во мне дыру. Не дай Боже мне ее разочаровать. Боюсь, мы этого не переживем. Ни я, ни весь этот долбанный мир.

Глава 2

— Касаар был уникален. Обладатель хансифа. Как это лучше сказать на простом языке? Особых техник, которые мог использовать только он. — рассказывала Ксанафия. — Семь жизней. Семь разных тел и сознаний с общей личностью.

Значит семь это предел нашего клонирования. Интересно, погибшие мы идем в счет?

— Его тела постоянно обменивались воспоминаниями. Регулярно они сливались и снова разделялись. Так Касаар избегал внутреннего раскола. Но ты другое дело, Крайт. Каждая твоя копия это ты, однако со временем приобретается уникальный опыт. Ваши личности расходятся. Касаар этого не допускал. Я познакомилась с ним незадолго до катастрофы. Не могу сказать, что хорошо знала его. Пропасть между нами была слишком велика.

Ксанафия говорила все медленнее и уже редко смотрела мне в глаза. Примерно два часа сидя за столом мы обсуждали планы ее спасения. Похоже мне таки предстоит попасть в Ревущие Пустоты, но уже в рамках другой экспедиции с совершенно иными ставками.

После того как закончили обсуждать планы, Ксанафия продолжала говорить будто по инерции. Создавалось впечатление, что она боится молчания, словно среди шелеста песка и ветра может услышать шаги подкрадывающейся смерти. Я осторожно поинтересовался не тратит ли она ценное время своей жизни на разговоры со мной. Ксанафия ответила, что ей все равно надо подождать пока системы храма перезапустятся. Она пила, трезвела и тут же догонялась, продолжая рассказывать о давно сгинувшей цивилизации. Прошлое, которое я раньше мог наблюдать лишь в образах руин и артефактов, заговорило со мной.

— Я не знаю принимал ли он участие в войне. Многие древние умудрялись балансировать между интересами сторон. Это такие как я были нужны только для войны. Свежее мясо. Ещё одна капля крови для фронта. Ирония в том, что меня возвысили из учеников благодаря войне. Эта грызня сначала исполнила мою мечту, а затем отобрала все, кроме нее.

— Стать магом было не так просто?

— Магом… — тихо усмехнулась Ксанфия, смотря в полупустой стакан. — Это слово звучит так забавно. В высоком наречии мы использовали термин означающий «вершитель» или «мастер знаний». Среди этих чародеев мало кто верил в чудеса. Слишком много власти над миром и знаний они получили. Я же родилась среди простого народа.

Кснафия сделала легкое движение рукой и передо мной возник мерцающий экран с изображением молодой, довольно затравленного вида блондинки, в которой трудно было узнать нынешнюю волшебницу.

— Только посмотрите на неё, — усмехнулась девушка. — Сутулая спина, плохая кожа, вечно холодные руки и ничего за душой кроме фантазий. Я была готова на все, но никому это «все» от меня не требовалось. Ко времени моего рождения маги и простолюдины жили уже в разных мирах. Последнее, что им было от нас нужно — потенциальные ученики. Но потом появились фальшивки наподобие твоей подруги. Они были способны выносить ребенка с идеальной внешностью и врожденным талантом. Два мира окончательно разошлись.

— Как жили простолюдины ваших времен? — спросил я. — Магам от них не были нужны ни слуги, ни работники иного толка?

— Нет. Когда я родилась мы были уже не нужны. Рабочие, помощники, шуты, любовники — маги создали игрушки на любой вкус. Жизнь простолюдинов тех времен показалась бы раем для нынешних дикарей. Пища, безопасность, крыша над головой и щепотка развлечений. Наши огороженные поселения напоминали клетки для домашних зверушек, только вот хозяева нашли новых питомцев.

Передо мной возник новый экран. Небольшой городок с двухэтажными домами в стиле этакого немецкого средневековья. Камера пролетала вдоль строений, залитых лучами заката. Мощеные улочки, магические фонари, рядом парк, пруд, ветряная мельница, распаханные поля, а вокруг ограда из высоких металлических прутьев. Радиус поселения был где-то километра четыре плюс дополнительная территория под сельхозугодья.

— Зачем они вас запирали?

— Чтобы случайно ничего не сломали и сами не убились. Маленькие люди в тени высоких башен. Мы получали еду, некоторую иную помощь. Почва не истощалась. Сады плодоносили практически круглый год. Рай для тех кого судьба не наказала амбициями.