Истребление

«Осторожно!»

Мне под ноги летел круглый металлический предмет. Вероятно бомба. Я успел схватить её телекинезом левой руки и швырнуть в пролом стены, при этом пригнувшись. Грохнуло, накрыло мелкой каменной крошкой, но серьёзных ранений не было. Так. По ушам садануло, но регенерация справится. Я бросился вперед. Вот уже площадь!

Там голем ещё держался против полчищ врагов. Хорошо. Хоть кого-то задержит. Я бросился на лестницу и…

Ловушка была подготовлена мастерски. Я уже приблизился к лестнице, как из трещин в каменных плитах взметнулись щупальца, выпуская усыпляющий газ. Дыхание перехватило, а голова закружилась, но я не потерял сознания как прошлый раз. Выручали регенерация и Корона. Я разрубил одно щупальце, отбросил копьем второе, попытался взлететь, но меня уже держали за левую голень. Постарался изогнуться, чтобы отсечь захватившую меня конечность. Время мое таяло. Краем глаза я увидел, что трое тех нелюдей уже спешат. Они не уступали мне в скорости.

Левой рукой со всей силы метнул копье в ближайшего жреца. Прощай верное оружие. Подари мне несколько драгоценных мгновений. Правой хотел нанести удар…

Слепота.

Боли не было, но глаза страшно чесались. Один из жрецов прыснул мне в лицо облаком кислотного тумана. Он мгновенно разъел глаза. Дыхание совсем перехватило. Казалось, что это конец. Даже целебная точка не успеет помочь. Доля секунды и множество щупалец охватят меня со всех сторон, сломают кости, усыпят разум. Но тут кто-то дернул меня за левую руку. Схватил с огромной силой и рванул прочь из лап жрецов. Я отмахивался от щупалец мечом, рубил их вслепую, помогая неизвестному вытащить меня. Получилось!

Меня швырнуло с огромной силой. Подкинуло на несколько метров. Уже в полете мои глазатвосстановились. Я увидел как меж кошмарных переплетений щупалец жрецов стояла невысокая миниатюрная девушка. Брюнетка с зелеными глазами. У неё отсутствовала одна рука. Эл-Ви. Она смотрела на меня.

Корона ускорила мои рефлексы. Я воспринимал время медленнее чем положено. Поэтому мог в подробностях видеть как андройд начинает… светится изнутри. Чудовищная магическая мощь её перегруженной системы не могла быть подавлена находящимися рядом жрецами. В некоторых местах одежда и кожа девушки шли трещинами. Ослепительный свет вырвался оттуда, обжигая щупальца исчадий Корнерога.

В последние доли секунд существования, на лице Эл-Ви мелькнула улыбка. Она по трагической случайности погубила своего хозяина, но теперь смогла хоть кого-то спасти. Эл-Ви была счастлива.

Ослепительный взрыв.

Вспышка нестерпимого сияния.

Как Скейл когда-то, Эл-Ви пожертвовала собой, чтобы дать мне ещё один шанс. Взрывная волна швырнула меня прямо наверх. Через секунду я ударился о двери здания с шипом. Они распахнулись.

Обожженный, опять практически слепой от взрыва, с переломанными костями и контузией я влетел внутрь. Со звоном ударился об пол. Темнота. На мгновение потерял сознание, приложившись затылком. Но вот зрение снова вернулась ко мне.

Открытая дверь и прямо за ее порогом та троица нелюдей, плюс жрецы и несколько монстров. Стоят. Смотрят. Однако войти никто не пытался.

Прямо перед порогом с моей стороны было несколько едва заметных горсток праха. Те кто пытался войти. Стрелять или бросать бомбы тоже бесполезно. Ксанафия сплела очень хорошее заклинание.

— Мы войдем, — заверил меня высокий нелюдь. — Не сейчас, не сегодня, но мы войдем, старик. Наши отцы умеют медленно душить даже самую мощную магию. Немного времени и мы победим.

Близнецы, стоявшие рядом, синхронно усмехнулись. Чистенькие, без единой царапины прошедшие камнепад, даже не вспотевшие.

Я тоже усмехнулся, но намного громче. Разразился кашлем, выплевывая кровь и грязь, получившиеся от поражения кислотой дыхательных путей.

— Нет у вас времени, сукины дети. Нет его у вас, уебки, — прошептал я и заковылял в глубины здания.

Глава 23

— Я сделаю это. Выполню свое обещание. Любой ценой, — произнёс я, заглянув в лицо Ксанафии, замершей в стазисном коконе.

Её слабая улыбка надежды застыла на тысячи лет. Бездна времени, которого у меня нет. Мы больше не встретимся, но другие мои личности должны завершить начатое.

Вперед.

Точнее вверх.

Шип мог телепортировать только за пределы планеты. Это была его главная сила и главная слабость. Устройство, созданное для межзвёздных путешествий или даже скорее похищений. И в лучшие свои годы он не отличался большой точностью, так как речь шла о расстояниях в миллионы световых лет. Кажется, что телепортация занимала мгновение, но на самом деле магический заряд существовал сотни тысяч лет в каких-то потоках альтернативных временных линий. Память Касаара подсказывала мне это.

За тысячи лет заряд подвергался энтропии, но сохранял некоторые свойства. Встроенные в него заклинания искали подходящую цель. Так, к примеру, нашли меня. Однако сейчас механизмы шпиля сильно повреждены душерезом, что делает его не очень стабильным. Впрочем, Аримион находится рядом. Путешествие туда пройдет практически без риска.

Я снова стоял в главном зале.

Просторное, круглое помещение со множеством сложных конструкций из блестящего или непроницаемо-черного металла, оплетавших все стены. На них мерцали символы-руны. Красные и синие светящиеся точки целыми роями парили, исполняя замысловатый танец, вычерчивая в воздухе схемы и контуры, сквозь которые затем проходили разряды энергии. Древнее магическое могущество завораживало.

Сейчас я управлял им. Задавал простейшую программу для телепортации на Аримион.

Белая вспышка, головокружение, протяжный звон, ощущение исчезновения собственного тела и…

Мир вокруг рассыпался в мерцающую пыль, чтобы собраться заново совершенно другим.

Высокий потолок, величественные залы утопающие в полумраке, сложной формы стены, колоссальных размеров иллюминаторы с видом на звездные просторы, низкая гравитация и… смерть.

Я сразу же ощутил как обретенную лёгкость тела дополняет тяжесть в голове, словно обручем стягивающая мысли. Воздух вокруг тускло мерцал. Я сделал легкое движение рукой и электрический треск раздался в гулкой тишине древних покоев.

А если использовать магическое зрение…

Боже.

Тут все пронизывал бесконечный поток энергии. Как пыльная буря Ревущих Пустот, только состоящая из магии. Обрывки заклинаний, утечки силы, космическая радиация. Смертельный коктейль железной звезды, застывшей на орбите полумертвого мира.