Иудино племя

А что в термосе? Яд? Но не проще ли в пузырек налить? Может, он непременно должен быть теплым или наоборот – холодным?

Никита снова взял со стола книгу и внимательно прочитал раздел о соединении с трудно произносимым названием. В частности, там говорилось, что препарат в чистом виде является летучим, при нагревании испаряется очень быстро, при комнатной температуре - медленнее.

В тот день было очень жарко… Кстати, не этой ли дрянью были покрыты поверх фосфора фитили свечей? Если это, конечно, был фосфор.

Никита закрыл глаза и как на фотографии увидел чердак дачи. Он поднялся туда уже потом, когда Дима увез Веронику. Свеча на столе, из которого торчит штырь, капроновый шнур, продетый в кольцо, а на конце намотан толстый узел. А из узла торчит… оплавленный хвостик. Он тогда подумал, что веревку просто подпалили, чтобы конец не распускался. А теперь все понял. Шнур был закреплен на штыре, а прямо под ним стояла свеча. Пропитанный фосфором и еще какой-то дрянью фитиль в рассчитанное время загорелся и поджег шнур. Капрон оплавился и погас. Чучело, похоже, висело в проеме чердачного окна. Из сада его видно не было: окошко в тени, в худшем случае чучело приняли бы за занавеску. Когда шнур загорелся, оно соскользнуло вниз, узел застопорился в кольце. Костя первым поднялся на чердак. Алексея не пустил вперед, сказал, что тот там ничего не знает. Пока Алексей карабкался по лестнице, у Кости было время сорвать со штыря огрызок веревки.

Ладно, а что дальше-то?

Вот придет он к Ивану Логунову и все расскажет. И что? Где доказательства? Пробирки и спиртовка? Вряд ли им удастся найти нужные реактивы.

Надо как-то его спровоцировать. Например, пустить среди родственников слушок, что он вычислил настоящего убийцу. Ивана предупредить, пусть будут наготове. Только Свету с Машей убрать надо куда-нибудь.

Ладно, пора уходить. Никита аккуратно положил книгу на место, огляделся по сторонам, не осталось ли каких-нибудь следов его пребывания в квартире. Вроде, все в порядке.

Он вышел в прихожую и только собрался открыть дверь, как услышал звук вставляемого в замок ключа.

Деваться было некуда, прятаться негде. Не лезть же в стенной шкаф, в который Костя все равно повесит куртку. Почему он вернулся так рано? Прогуливает занятия? Да не все ли равно! А может, ключи есть еще у кого-нибудь? Вдруг Евгения?!

Но надежда не оправдалась. Дверь открылась и на порог шагнул Костя. В джинсах и черной кожаной куртке. В старомодных круглых очочках и с неизменной обаятельной улыбкой.

– Здравствуй, здравствуй, друг мордастый! – пропел он, покачиваясь с носка на пятку. – Хреновый из тебя сыщик, честное слово. И как только таким границу доверяют. Я тебя еще на автобусной остановке срисовал. А потом и сам за тобой поехал, когда ты из института вышел. Вот только в пробку попал и потерял. Хорошо хоть сообразил, что раз ты за мной в институт поперся, узнавал в деканате, до скольки у нас занятия, а потом срочно куда-то почесал, значит, торопишься туда, где меня патентованно нет. А нет меня дома. Угадал.

Никита спешно прикидывал расклад сил. Если учесть все нехорошие обстоятельства, разговорами вряд ли обойдется. Оружие? Похоже, не в Костином стиле, но он у себя дома, а дома, как известно, и стены помогают. А ему что можно использовать? Ботинок? Зонтик? Обувную щетку? Конечно, в руках у профи и щетка может стать грозным оружием, но это не о нем. Рукопашной борьбой, разумеется, занимался, однако до спецназовца ему ой как далеко. По сравнению с худосочным Костиком он покрепче будет, но тот выше, не говоря уже о том, что намного моложе.

Конечно, убивать кого-то у себя дома не слишком разумно, но станет ли Костя, на счету у которого уже не один труп, беспокоиться о такой ерунде? Тут главное начать, и чувство реальности само сбежит, сделав ручкой.

– Ты с самого начала под ногами путался, во все лез. Прямо каждой дырке «тампакс». Я еще на даче понял, что ты о чем-то догадался. Ведь так?

Никита неопределенно пожал плечами: понимай как хочешь. Пусть говорит. Потянуть время – мало ли что.

– Я наследил, конечно, - все с той же улыбочкой вздохнул Костя. – Отсутствие опыта. Да и трудно все учесть. Казалось, все очень хорошо было придумано, но… Обстоятельства, чтоб их. И что тебе не жилось спокойно? Знаешь, полкан, ты мне все же был чем-то симпатичен. Даже жаль было, что все так вышло.

– Ну конечно, - кивнул Никита, - ты, наверно, горько плакал, когда пытался меня переехать. И потом, в Озерках, тоже.

– Ну, скажем, мне это было не особенно приятно. Но что поделать. Ты поехал с Зименковым на кладбище, ты был у него в больнице. Ходил, расспрашивал, вынюхивал. Пинкертон хренов!

– Слушай, а Зоя – это твоих рук дело? Просто интересно, - вполне мирно поинтересовался Никита.

– Впечатляет? – Костина улыбка превратилась в самодовольную ухмылку. – Сложно было все рассчитать, но я люблю такие задачки. Ты, наверно, и сам понял. Покопался у меня в комнате, да?

– А почему ты учишься в институте туризма? Ведь это, вроде, в стороне от твоих интересов? – Никита изо всех сил тянул время. Что-то подсказывало ему: так надо.

– А… Ну, это из-за этой старой гадины.

– Бабушки?

– А кого же еще. Бабушка, бабушка, бабушка-старушка… Как говорится, кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Ей так захотелось, а на остальное наплевать. Так что…

Тут Костя резко оборвал себя, в глазах его загорелся нехороший огонек.

– Хватит! Заболтались мы с тобой, полкан. Пора заканчивать.

– Вообще-то вытащить меня отсюда будет трудновато, - заметил Никита. – Весу во мне немало, да и вообще… Или ты намерен заняться расчлененкой? Кстати, ты уверен, что тебе вообще удастся со мною справиться? Щенок паршивый, - добавил он вполне искренне.

– Лучше быть щенком, чем старым облезлым барбосом. Щенок – это временно, а вот старый идиот – это уже не лечится.

– Думаешь, такой умный, да? Всех перехитрил?

– Да, пожалуй, я немного ошибся. Не такой уж ты и кретин, раз догадался. Кстати, что тебе помогло, можно узнать?

– Да пожалуйста, - Никита прислонился к шкафу. – Если уж у тебя флюс, то не надо жрать мороженое.

– Резонно, - согласился Костя. – Но вряд ли найдется еще один такой умник.

– А как же Алексей? Он ведь тоже догадался? Не поэтому ли ты его слегка придушил?

– Он догадался только потому, что увидел в щите таймер. Кто мог знать, что в нашей дурацкой семейке найдется еще один юный техник. На такой оборот я, знаешь ли, не рассчитывал. Только я сначала не понял, что это он таймер из щита унес. Почему-то подумал, что ты.