Ив Дэль Гар

– В суматохе нас не представили.

– Николай, – отозвался тот.

– Очень приятно, – Вера чуть отстала, обошла его и схватила Софию под руку. – Ну, дорогая, чем порадуешь? – тихо спросила она. – Я так понимаю, этот представительный молодой человек – твой жених?

София довольно улыбнулась. Внимательность Веры всегда радовала ее.

– Как он тебе? – еле шевеля губами, спросила она.

Софии не нужно было мнение подруги, она просто хотела похвастаться, и Вера поняла это.

– Он хорош собой, хотя красавцем его не назовешь. Умен. Это видно сразу. Спокоен и рассудителен. Если перечисленные качества тебя устраивают, какого черта тебе мое мнение? Лучше давай я расскажу тебе анекдот про молодоженов…

– Лучше вспомни какое-нибудь стихотворение. Ты знаешь, я не люблю анекдоты.

– Поверь мне, лучше анекдот, стихотворение сейчас неуместно. Слушай: «Скажите, пожалуйста, почему здесь столько невест?» – «Видите ли, в Иерусалиме есть такая традиция: в день свадьбы невесты приходят к Стене Плача». – «Зачем?» – «Чтобы привыкнуть разговаривать со стеной».

– Боже! – возмутилась София. – После такого анекдота замуж неохота.

«На то и рассчитывала, – подумала Вера. – Ведь я попала в точку». Вслух же сказала:

– Кто любит, тому анекдоты не помеха.

– Разбегаемся, освежаемся, переодеваемся и встречаемся через полчаса в кафе на первом этаже, – дал команду Антон, когда вошли в вестибюль.

София поцеловала подругу и пошла следом за Николаем.

«Скромность погубит тебя, София, – Вера долго смотрела ей вслед. – Если не отрастишь клыки, жених сожрет тебя с потрохами».

– Верунь, ты так хороша, может, тебе не стоит освежаться и переодеваться? – Павел встал рядом. – Я соскучился.

– Как тебе Софочкин жених? – Вера продолжала смотреть на лестницу.

– В женихах не разбираюсь, – видя, что Вера не обращает на него внимания, Павел скорчил кислую мину. Вера повернулась и строго посмотрела на него. – По мне, скользкий тип, – чтобы не впасть в немилость, быстро сказал он. – Но решать ей. Пойдем, – он взял ее под руку.

– Что ты ноешь, как маленький?! – Вера дернула руку так, чтобы толкнуть Павла в бок. – Девчонку спасать надо.

– Ага, – поддакнул Павел. – А она потом тебе благодарственное письмо пришлет.

– Да хоть посылку с бомбой, – Вера взяла Павла под руку, и они пошли в кафе. – Мы же не будем их намеренно ссорить, мы просто раскроем ей глаза.

– Ты это имела в виду под весельем? – нахмурился Павел.

– Нет, – Вера живо улыбнулась. – Это касалось самоуверенной подружки Антона. Люблю таким девицам планы обломать. Она же в Антона вцепилась из-за денег и симпатичной мордашки. Уже руки чешутся, – похвасталась она, предвкушая скорые события.

– Ты – страшная женщина, – Павел слегка отстранился. – Если бы детки знали, что ты затеяла…

Вера прижалась к нему.

– О да! «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо [1] », – процитировала Вера, и выражение на ее лице говорило: «Съел?»

– Чую неприятности, – честно признался Павел.

– Чуять – твоя прямая обязанность. Ты повар. Кстати, недавно услышала один анекдот про…

1

Гете. «Фауст».

– Поваров, – закончил за нее Павел.

Вера щелкнула пальцами и принялась рассказывать:

– К посетителю в ресторане подходит официант: «Как вам наш повар?» - «Отлично! Очень вкусно». – «Спасибо, – умиляется тот. – Сам готовил».

– К чему это? – возмутился Павел, сообразив, что анекдот ему рассказали неспроста.

– Если не поможешь мне, стану официантом, – Вера опустилась на предусмотрительно выдвинутый им стул.

– Какого черта я с тобой связался? – Павел сел напротив.

– Ты меня беззаветно любишь, впрочем, как и я тебя, – Вера осмотрелась по сторонам.

Сквозь трехстворчатые окна в помещение проникал мягкий вечерний свет. Синий тюль, собранный оригинальным способом, слегка его рассеивал. Возле окон стояли двухсторонние диваны, оббитые каретным способом кожей. За одним из таких столов они и сидели. Большое помещение делилось квадратными колоннами на три части. Стены, выложенные из красного кирпича, хорошо сочетались с деревянными панелями приятного теплого оттенка. Картины с изображением красот Алтайского края притягивали взор. В центральной части зала располагались небольшие квадратные столики на четверых.

– Может, ты своим вмешательством им жизнь испортишь? – не унимался Павел.

– Можно испортить больше, чем есть? – искренне удивилась Вера. – Все чаще убеждаюсь в том, что предки умнее были: пары для своих деток они умело отбирали.

– Как же неравные браки?

– Ошибки случались всегда.

– Тебя рядом не было, – сострил Павел. – Думаешь, Антон не знает о намерениях Сашеньки? Не одна ты умная.

– То-то наш умник вот уже много лет в двойняшек играет, – Вера встала, подошла к Павлу сзади и обняла. – Соблазни мне деточку, – прошептала она ему на ухо. – Ты в этом неподражаем.

– Слезь с меня! – резко сказал Павел и передернул плечами.

– Пашенька, – Вера, нисколько не смутившись, опять прильнула к нему, – я не прошу детально изучить ее, я прошу…

– Отстань по-хорошему, – Павел встал; от гнева внутри все кипело.

– Ну и черт с тобой! Сама все сделаю. – Вера вернулась на место.

– Подобные игры хорошо не кончаются, – Павел подался вперед, взял Веру за руку и больно сжал ее. – Слышишь меня? – строго спросил он. Вера поджала губы и шумно выдохнула. – Слышишь? – настойчивее повторил Павел.

– Антон ошибся. Вразумитель у нас ты, – Вера высвободила руку.

– Не начинай, а то вместо ужина будет драка, – Павел поправил стоявшие рядом столовые приборы. – Вот уже скоро год, как ты мотаешь мне нервы. Я понимаю, что тогда допустил ошибку, но, что бы я ни делал, ты остаешься непреклонной. Дорогая, если ты решила, что я – святой, вынужден тебя огорчить. Я могу не выдержать…

– …Пойдешь таранить все и вся, – закончила за него Вера. При этом ее улыбка не предвещала ничего хорошего. – Теперь я понимаю, почему именно мужчины-воины придумали это осадное оружие. Если бы могла, придушила бы! – добавила она в сердцах.