Ива. Учиться - не напасть

— Ты стесняешь? — вдруг сменил тему Фрай, и пальцы девушки ощутили пустоту. Звон треснувшего и рассыпавшегося на осколки стакана утонул в тягучих гитарных ритмах, остатки минералки лужей растеклись по столешнице. — Ты разбила стакан, — сообщил парень, глянув на её руки. — А почему ты носишь перчатки?

Ситара резко повернулась к нему, всё-таки решив послать открытым текстом, раз уж «ухажёр» не понимает языка тела, но Фрай посмотрел ей в глаза, впервые и прямо, не вскользь, и замер. Выражение его веснушчатой физиономии стало ошалевшим, испуганным, точно он увидел не глаза девушки, а всю её жизнь.

— Ты… ты… — выдавил парень и отшатнулся. Не удержался, слетел со стула, попутно оный опрокинув, распластался на полу и даже там попытался отодвинуться, таращась на Ситару обуянным паническим ужасом взором. — Ты… ты полукровка… твои руки… — трясущийся перст указал на перчатки. — Они…

Ситара вскочила. Несмотря на громкую музыку и группу на сцене, поглощающую общее внимание, окружающие начали поглядывать, перешёптываться. Нельзя бросаться в глаза посторонним, привлекать лишнее внимание… убить бы мэйра директора за гениальную идею да теперь уже поздно.

Не раздумывая более, Ситара метнулась к выходу. Она мчалась напролом, еле успевая уворачиваться от прямых столкновений, пока не тяжёлая дверь клуба не захлопнулась за спиной. На улице Ситара замедлила шаг, направилась к пансиону. Дорогу она помнила, не заблудится…

Она не успела уйти слишком далеко. Клуб и освещённая фонарями улица остались позади, по обеим сторонам поднимались невысокие однотипные здания. В небесной выси тускло мерцали редкие звёзды.

Сначала в тишине ночи возникли шаги. Громкие, отчётливые — преследователи не скрывались, перестав маскироваться, едва тонкая девичья фигурка ступила на тянущуюся между складами тёмную улицу. Справа, на фоне звёздного неба, мелькнула тень, беззвучно скользящая по крышам зданий. Быстро, длинными прыжками. Видимо, хотят перекрыть противоположный конец улицы, чтобы добыча точно не сбежала. Ситара прислушалась к своим ощущениям. Нет, не они. Какая-то мелкая местная шваль решила поживиться. Судя по тени — не люди. Хорошо. Значит, можно не церемониться.

Тень рассекла пространство, приземлилась прямо перед девушкой. Ситара замерла, бросила через плечо оценивающий взгляд. Двое. Мерзкие, злорадно ощерившиеся рожи, клыки, у одного даже рожки есть. Поразительно. Такой маленький город, магический пансион рядом и целых три демона. И кто знает, сколько их ещё скрывалось в Тэнноне?

Ситара повернулась к первому, расслабила руки. Тот неспешно, почти лениво, приблизился к ней, протянул волосатую лапу.

— Ну, привет, крошка, — прорычал он.

— Привет, крох, — спокойно ответила Ситара и молниеносным движением вскинула руку.

Глава 10

— Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? — Адам с удручённым и немного заискивающим выражением лица склонился к Элиде, но та была непреклонна.

— Ничего, — огрызнулась девушка, отворачиваясь. — Или говори, какого демона ты затеял, или проваливай к ним же, и чтоб я тебя больше в Тэнноне не видела.

— Извини, но уехать я пока не могу. Это не только от меня зависит.

— О-о, хочешь сказать, что вы с приятелем ещё не весь товар сбыли?

— И поэтому тоже, — не смутился мужчина.

Я сидела по другую руку от Элиды и вполуха слушала её перебранку с поставщиком. Никаких нехороших — по крайней мере, очевидно нехороших — намерений он явно не имел, моя интуиция мага ни на что опасное тоже не намекала. Правда, она голос редко подавала, так что в расчёт я её не принимала, да и вообще я начинала подозревать, что Элида действительно понравилась Адаму, и он решил приударить за красивой девушкой. Впрочем, откуда Адам такой взялся, кто его друг-маг и не занимаются ли они ещё чем-то незаконным, мужчина делиться не торопился.

— Ладно, — Элида наконец-то удостоила собеседника подозрительным взглядом. — Тогда объясни, что за гадина прыгнула мне на спину в лесу?

— А-а, ночью-то? — безмятежно уточнил Адам. — А ты поняла, кто это был?

— Если бы поняла, то не задавала бы тебе глупых вопросов!

— Тогда не могу сказать.

— Почему?!

Мужчина придвинулся вплотную к девушке и добавил заговорщицким шёпотом:

— Это тайна. И я обещал никому о ней не рассказывать.

По виду подруги можно было предположить, что эту тайну Адам унесёт с собой к Властителю мёртвых, причем прямо сейчас.

— Ах, так… — протянула Элида не сулящим ничего приятного тоном. — А откуда ты узнал, что чёрные розы мои любимые цветы? Насколько мне известно, такие сведения не всегда справками выудишь.

— Не поверишь — догадался, — обезоруживающе улыбнулся Адам.

— Ты прав. Не верю.

Я усмехнулась.

— Что смешного? — немедленно повернулась ко мне подруга. — Между прочим, ты тоже отличилась.

— Ты сама захотела разыскать поставщика, — справедливости ради напомнила я. — А я тебе лишь тыл прикрывала.

— Правда? — «удивился» Адам. — То-то я тебя так и не заметил.

— И… И… Ив-вонна…

Я даже не сразу сообразила, что это жалобное блеянье имеет ко мне непосредственное отношение. Адам же и впрямь оказался догадливым.

— Фрай? А он-то что тут делает?

Я обернулась. Ма-ама…

Видок у парня был такой, словно он только что случайно раскрыл мировой заговор и понял, что вокруг одни предатели и шпионы из параллельного мира. Глаза широко раскрыты, взгляд бессмысленный, выражение лица… будто некто зашёл сзади и оглушил бедолагу. Тот полежал немного, очухался и, не полностью придя в себя, отправился нести скорбную весть миру.

— Ситара, она… — выдавил курьер и покачнулся, на мгновение выпав в своё измерение. По крайней мере, смотрел он сквозь нас, видя нечто ведомое лишь ему.

— Что с Ситарой? — насторожилась Элида. — Где она?

— Она… у неё… — Фрай моргнул и наконец-то сфокусировал безумный взгляд на мне. — Она не человек! — страшным шёпотом сообщил парень.

— Если ты говоришь о той Ситаре, которую я знаю, то да, она не человек, — неожиданно вмешался Адам.

Изумиться повторно я не успела. Подруга соскочила со стула и, схватив курьера за плечи, тряхнула, словно пыльный половик.

— Где Ситара сейчас? — требовательно повторила девушка.

— Она… — Фрай в ужасе уставился на Элиду, беззвучно разевая рот.

— Где? — Элида тряхнула его ещё раз, основательней.

— Ушла…

— Куда?

— Не… не знаю.

Девушка отпустила парня, цапнула со стойки сумочку и метнулась к выходу. Я и Адам бросились за ней.

— Боги, одна, в незнакомом городе. А если с ней что-нибудь случится или она заблудится?

— Может, она осталась в клубе? — неуверенно предположила я.