Ива. Учиться - не напасть

— Вряд ли мне поможет предсказание, — невесело усмехнулся Александр.

— А вы попробуйте, — неожиданно жизнерадостно предложила я.

Минуту Александр пристально смотрел на свежеиспеченную предсказательницу, размышляя, стоит ли довериться сим сомнительным талантам, и наконец шагнул к столику. Я предупредительно освободила половину дивана, перемешала колоду, искоса наблюдая, как директор усаживается рядом. Неяркое сияние свечей углубило тени вокруг глаз, подчеркнуло печать усталости на мужском лице. Сейчас двенадцатый час, а Александр, несмотря на возвращение жены, по-прежнему в пансионе и уходить домой как будто не собирается.

— Какой вопрос вас интересует? — начала я.

Директор потёр переносицу, глянул себе под ноги. Ясно. После вспышки в кабинете травоведения супруги поругались снова, на сей раз капитально и без свидетелей.

— Хорошо, — сделала соответствующий вывод я. — Вы поссорились с Алиссой?

Он помолчал немного и кивнул. Желания обсуждать причины конфликта с женой у Александра определённо не было, и уж тем более ему вряд ли хотелось вываливать их на ученицу. Ладно, начнём с истоков. Я повторно перетасовала и протянула «клиенту» карты.

— Сдвиньте часть. Только аккуратно, а то один раз Элида так резко их толкнула, что потом всю колоду пришлось собирать по полу, — предупредила я.

Директор послушно выполнил требуемое. Я отправила сдвинутую половину под низ колоды, отсчитала сверху нужное количество карт и разложила фиолетовые прямоугольники красивой схемой. Внутри шевельнулось волнение и паника. Что я творю? Гадаю своему преподавателю, словно подружке! Одно дело раскладывать Элиде и Ниссе или даже младшим девочкам и совсем другое — Александру!

Но отступать уже поздно. Сама напросилась.

Я начала переворачивать карты, чувствуя себя довольно неловко.

— Что было… — получившаяся картина меня не порадовала, однако я упрямо, сбиваясь и запинаясь, принялась озвучивать своё виденье: — Вы попытались разорвать связи с женой ради свободы…

А может, ради другой женщины и свободного полёта с ней. Даже мысленно звучало мерзко, но, увы, примеров повсеместно хватало.

— Возможно, вам надоели обязательства или вы устали дожидаться её из бесчисленных командировок… Э-э, ваши страхи. Тем не менее, сознательно вы боитесь этого нового опыта, свободы и всего такого. А бессознательно опасаетесь… э-э… чьего-то авторитета. Кто-то на вас давит, не физически, а будто изнутри…

Мужчина напрягся, но мои слова никак не прокомментировал.

— Вам станет легче, если вы пойдёте на мировую с Алиссой… то есть помиритесь… Каждый признает, что по-своему был неправ и всё уладится. Вам предстоит сделать выбор и, возможно, вы всё-таки решитесь на этот самый опыт, но… вы рискуете что-то потерять при этом, и окружение этого не одобрит, — я глубоко вздохнула и умолкла.

Громко стрекотали цикады, пламя свечей дрогнуло на слабом ветерке.

— В общем, вам надо помириться с Алиссой, — повторила я. — Так бывает: человек пришёл радостный, счастливый, хотел чем-то поделиться или пригласить тебя куда-то, а ты не в духе. Ну и срываешься, выплескиваешь на него раздражение. Ничего страшного в этом нет, главное, вовремя извиниться и прийти к взаимопониманию.

— Видишь ли, Ивон, иногда всё сложнее, чем кажется, — вновь усмехнулся Александр.

Я покосилась на карты. И так было понятно, что Алисса действительно зашла не вовремя: директор вынужденно смирился с появлением в «Дионе» волшебниц и тем, что гости, не спросив его мнения, расположились в пансионе, однако внешнее согласие с обстоятельствами вовсе не означало внутреннего умиротворения. А тут ещё жена заявилась и спела кучу дифирамбов людям, которые только что прямо и честно сообщили, что будут проводить расследование без участия Круга. Излишним бюрократизмом Александр не страдал, однако серьёзные дела привык доверять начальству, тем более межпланетные конфликты.

Интересно, что выбрала бы я сама: занялась делом в одиночку, на свой страх и риск или же предварительно согласовала все действия с Кругом, а то и вовсе вызвала квалифицированных специалистов?

А если дело не только и не столько в неподходящем моменте, сколько в чем-то ещё? Не в Алиссе, а в другой женщине? Правда, Александр не похож на увлечённого другой дамой человека, да и мы всегда считали его и Алиссу образцово-показательной парой, как Манфреда и Каролину…

— Возможно, — не стала спорить я. — Я просто говорю то, что показали мне карты, а по ним ясно выходит, что вы должны помириться. Вот, сами посмотрите, — я взяла нужную карту и переложила её поближе к собеседнику.

Александр задумчиво глянул на изображение. По-моему, в карты вообще и мои предсказательные способности в частности он не очень верил, но я преисполнилась решимости убедить «клиента» в необходимости мира с супругой. Меньше всего хотелось, чтобы причиной взбрыков оказалась я. Понимаю, наверняка эта версия чушь полная — ну какая из меня коварная соблазнительница? — однако лучше подстраховаться.

— Видите? — я машинально придвинулась практически вплотную к директору и склонилась к карте. — Здесь двое идут навстречу друг другу, обмениваются дарами и все счастливы. Ничего сложного, да?

Александр улыбнулся и повернулся ко мне. Возможно, он собирался объяснить неразумной неопытной девчонке, что в жизни так легко и просто не бывает, возможно, рассказать какую-нибудь поучительную историю, а возможно — напомнить, что его отношения с Алиссой не моего ума дело. Какой из этих вариантов был ближе к истине, я не узнала, потому что тоже подняла голову и обнаружила мужское лицо в неприличной близости от собственного.

Как и тогда на ристалище, меня словно накрыл звуконепроницаемый купол. Секунды вдруг растянулись, превратившись в годы и столетия, а сердце наоборот, так отчаянно зачастило, будто я бежала стометровку по пересечённой местности. Александр пристально и почему-то немного удивлённо, со странным интересом смотрел на меня, точно увидев от силы второй раз в жизни. Я неловко покачнулась и в следующее мгновение он меня поцеловал.

Это было одновременно и странно, и упоительно, и жутко. Я не думала, лишь чувствовала и ощущения накрыли меня с головой, грозя утопить. Первый заход вышел каким-то неуклюжим, настороженным и когда Александр на долю секунды отстранился от меня, я заподозрила, что в мужчине возопил глас разума. Нет, пока промолчал. Зато вторая попытка определённо удалась. Всё-таки я тону…

Я смутно ощутила его ладонь на своей щеке. Заколка, удерживавшая мою гриву в пучке, то ли развалилась сама, то ли ей помогли, и волосы свободно хлынули мне на плечи. Где-то там, за стенами невидимого купола, по-прежнему заливались цикады, мигал огонёк на другом берегу Ювенты, дрожали язычки свечей. Я ничего не видела и не слышала, я плыла в прозрачном потоке, позволяя ему увлекать меня туда, куда вздумается…

Александр отстранился вновь, но так резко, что я поняла — потока больше нет, он иссяк в одно мгновение. Мужчина оглянулся через плечо на деревья вокруг пансиона. Что-то услышал. То ли цикады умолкли, то ли шорох какой. Затем Александр посмотрел на меня, встал и, не проронив ни слова, стремительно покинул балкон. Я коснулась подушечками пальцев своих губ, ещё чувствуя чужое тепло, и с тихим стоном уткнулась лицом в диванную подушку. Богиня, что же теперь будет-то? Александр меня поцеловал! Меня поцеловал директор!