Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

– Спасибо, Масдай, – рассеяно отозвался Иванушка.

– И впрямь, чего это мы тут выстроились, – захлопотал дед. – Пойдемте, у меня, вон, в узелке и еда припасена, и воды бутылочка…

– Чего другого бы лучше бутылочку припас, – ворчливо, но без особого убеждения пробурчал чародей и задумчиво окинул взглядом вышеупомянутый узелок размером с пару хороших арбузов. Судя по всему, в прошлой жизни он был скатертью.

– Это ты где так разжился, дед? – не удержался маг.

– Так в трактире нашем.

– Стибрил, что ли?

– Ты бы напраслину на меня не возводил, мил человек, – нахмурился старик. – Угостили это меня.

– Угостили?.. – позволил себе усомниться и Иванушка.

– Я же деньги не взял, вот и угостили, – скромно потупился Зимарь.

– Деньги не взял?..

– За лечение, с хозяйки. Разговорились мы с ней, как вы сбежали-то, да она и пожалилась. Болесть-то у нее совсем простая была, ерундовая болесть, я бы даже сказал. Мне пошептать да травки заварить – раз плюнуть, а ей – облегчение.

– начало сноски-

1 – Иван: «Неужели?.. Как это горько и обидно – провести столько лет в неволе, вернуться домой, вдохнуть родной воздух, узреть милые сердцу – у него же есть сердце? – скалы, и…» Дед Зимарь: «Просто так оставить его никак нельзя… А вот кто знает, как по правилам похоронить кучу щебня?» Агафон: «Интересно, если я попинаю его, это будет считаться оскорблением тела или попыткой реанимации?»

– конец сноски-

– У ней еще и нужная трава оказалась? – удивился царевич.

– Да откуда у ней-то, – засмеялся старик. – У меня. Давно я уж насобирал того да

другого да третьего – авось, пригодится противу какой болести. Вот и пригодилось.

– А какая у нее болесть… тьфу, болезнь, то есть?.. – полюбопытствовал Агафон.

– Врачебная тайна, – вежливо, но непреклонно пресек расспросы на корню дед. – Вы лучше, вьюноши, кушать садитесь.

– Дедушка Зимарь, – с благодарностью взял его за руку Иван. – Спасибо снова за наше спасение. Как вы нас нашли-то, ночью, в незнакомом городе?

– Ну, это-то еще проще было, чем тетушку Лиану вылечить, – заулыбался в всклокоченную бороденку старичок. – Сердце-вещун мне подсказало, что спать ложиться еще рановато будет. Вот и собрались мы с Масдаюшкой, и айда круги над городом наматывать – где какой шум, искать. И как заметили на другом конце

стольного града Атланик-Сити свет да искры, гром да молнию – так и решили сразу, что это вы там бьетесь. Вот и прилетели: мол, не мало ли вас, не надо ли нас?

– Спасибо, дед, – неловко, стесняясь, обнял старика и Агафон.

– На здоровьичко, – смутился Зимарь. – Обращайтесь еще…

Завтрак был съеден, вода выпита, окрестные красоты осмотрены, а от пропавшего таким необычным способом демона по-прежнему не было ни слуху, ни духу. Всех четверых, включая Масдая, не покидало странное ощущение, как будто они пришли в гости, а хозяева, сказав, что выйдут в соседнюю комнату на минутку, исчезли. И гости теперь сидели и мучались перед дилеммой: стоило ли их дожидаться до победного конца, или также потихоньку встать и уйти.

Наконец Агафон выразил общую мысль, проговорив, старательно не глядя на Иванушку:

– Мне кажется, что на этом наша спасательная миссия заканчивается. Мы понапрасну теряем время. Насколько я помню карту, к востоку от Атланик-Сити в сутках пути был еще один город камнекопов и рудоломов… или рудокопов и камнеломов?.. ну, вы меня поняли… И, я полагаю, стоит попытать счастья там, если уж не получилось здесь…

Дед Зимарь заботливо заглянул царевичу в глаза:

– Чародей наш верно говорит, милок. Этого вашего демона тут до скончания веков

можно прождать… и то не дождешься… Может, скончался он… Был, да весь вышел от мук перенесенных в плену… С кем ведь не бывает… Полетели лучше, касатик.

Не расстраивайся. В первом кабачке и помянем его, грешного. Он-то помер, но мы-то живы пока. Нам спешить надобно. Если сейчас вылетим, то к утру в этом городе,

про который Агафон говорит, будем, а утро вечера мудренее, там обязательно что-нибудь придумаем…

Иван, раздираемый двумя противоположными чувствами – что надо скорее лететь, и что надо подождать еще, а вдруг?.. – склонил голову и вздохнул:

– Я… все понимаю… Но, может, погодить еще немного… до вечера?..

– Так целый день ведь пропадает, Иванушка, миленький, а в таком деле, как у нас, ведь каждая минута на счету! Ты тут ждешь у горки погоды, а там…

Воображение Ивана быстро и в красках нарисовало все мыслимые и немыслимые ужасы, способные обрушиться на голову разлюбезной Серафимы, пока он тут любуется пейзажем, и решение было принято.

– Летим.

– Ну, кто ж виноват, что так получилось, – развел руками волшебник и направился

к ковру. – Кто ж знал, что он вот так нас обманет… Ведь приличным человеком… то есть, демоном, с виду казался… А еще старик… Пример молодым подавать должен, вроде… Не расстраивайся. Забудь его, Иван, и наплюй двадцать раз. Ну

его, бесстыжего. Нет у него никакой совести, и обещания его не стоят ни копейки…

– НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ О МОЕМ ДЕДЕ!!!.. – горным обвалом загрохотал вдруг над

головами нечеловеческий голос, и из гладкой скальной стены выступил… выступила… выступило…

То, что гневно шагнуло в их сторону, больше всего напоминало оживший камнепад.

Существо было в три человеческих роста высотой и несколько метров в обхвате. На голове его – или там, где у человека была бы голова – грозно сверкали и метали искры два огромных огненных рубина. Два камнепада поменьше, по бокам – судя по всему, его руки – яростно сжимали глыбы-кулаки. Короткие столпы – ноги гулко ступали по гладкому карнизу, с хрустом давя мелкие камушки. Было ли у него лицо в общечеловеческом понимании этого слова – не известно, но если и было, то единственной эмоцией, на нем сейчас написанной, была всепоглощающая злость.