Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

– Ничего, наш специалист по волшебным наукам что-нибудь придумает, и тебя мигом высушит! – сделал попытку подбодрить Масдая дед Зимарь, но привело это только к тому, что замерший уже было без сил ковер подпрыгнул, взвился в воздух как подожженный, но через мгновение шмякнулся на землю с трехметровой высоты.

Люди и багаж посыпались в пыль, как горох.

– Т-твое… недоверие к м-моим силам… не может м-меня… не обижать… – мотая

головой и отплевываясь, с третьей попытки поднялся на четвереньки контуженый маг.

– С чего ты решил, что это недоверие? – мрачно прошелестел Масдай.

– Мне показалось… – недоуменно замер в положении «низкий старт» Агафон.

– Ты ошибся…

– Извини.

– …это не недоверие, это самое настоящее неверие.

– Да я!..

– …хоть одно заклинание довел до ума? – брюзгливо закончил за него ковер.

Он промок, вывалялся в грязи, оказался в чистом поле почти без единого шанса высохнуть, пока не наступит лето, к нему, как к самому безответному члену экспедиции, угрожали – и это за все его старания помочь этим бестолковым людям!

– применить магию… Вряд ли что-то из вышеперечисленного могло помочь вывести его из сезонной депрессии, всегда настигавшей шатт-аль-шейхский летающий ковер

ближе к зиме в таком климате. А если у старого Масдая было плохое настроение, он делал всё от него зависящее, чтобы окружающие об этом пожалели.

Сейчас под горячую руку1 попался Агафон.

– Да!.. Нет. Не знаю… Наверное, да… – растерянный чародей оставил попытки

принять вертикальное положение и рассеяно опустился на землю. – Ну, хоть одно-то… По теории вероятности, из всех заклинаний, которые я творил за все годы учебы,

хоть одно-то должно было сработать так, как было положено!.. Скорее всего. Я так думаю… то есть, надеюсь…

– А я думаю, что надо нам всё равно сушиться как-то. Мокрой лягушей много не навоюешь, – рассудительно заметил дед Зимарь, чихнул и поёжился.

– Я бы попробовал развести костер, – нерешительно проговорил Иван, – но кроме травы кругом ничего горючего нет…

– Костер разведу я, – уверенно заявил специалист по волшебным наукам, отряхнув

комплекс неполноценности, переживания и обиды вместе с налипшей на мокрую куртку сухой травой и поднялся на ноги. – Заклинание огня – это просто…

– Подожди, подожди! – мгновенно подскочил и старик. – Мы сейчас отойдем подальше!..

– …и меня отнесем! – обеспокоено подсказал Масдай.

– Да вы не беспокойтесь, – умиротворяющее замахал на них руками Иванушка. – Это совсем не страшно! Агафон уже пробовал это заклинание, и огонь у него получился хоть куда!

– Вот именно, хоть куда, – ворчливо подтвердил ковер. – Промокнуть и сгореть в один вечер – такого еще в нашем роду не было…

– Ну, хорошо, хорошо, я могу и отойти! – и, воплощая всем красноречивым видом оскорбленную невинность, маг украдкой выудил из потайного места заветную, чуть набухшую от дождя шпаргалку и зашагал на северо-восток.

Отойдя на безопасное (по его мнению) расстояние – пятнадцать шагов – он шепнул

кусочку волшебного пергамента, что ему надо, и, щурясь и вглядываясь при неярком свете заката, в появившиеся на нем буквы, стал медленно и беззвучно шевелить губами, проговаривая текст.

Повторив заклинание несколько раз, он снова тщательно спрятал шпаргалку, принял исходное положение номер два2, несколько раз встряхнул кистями рук,

подготавливая их к жестикуляции, прописанной в техпроцессе, и украдкой покосился на замерших в отдалении зрителей.

Убедившись, что все внимание целиком и полностью было приковано к нему и только

к нему, он удовлетворенно ухмыльнулся, кивнул, взмахнул руками, очерчивая вокруг

себя просторную окружность, и четко и ясно проговорил простой текст, врезавшийся в память с третьего раза.

– …Костер!.. – торжественно закончил он магические манипуляции желанным,

теплым и абсолютно немагическим словом и повелевающее ткнул указательным пальцем себе под ноги, что было бы в случае появления костра в указанной точке крайне недальновидно.

Но под ногами чародея ничего не произошло.

Чего нельзя было сказать о пространстве, отстоящем от него на десять шагов3.

– начало сноски-

1 – Вернее, холодные, грязные и мокрые кисти.

2 – То же самое, что и номер один, но при спрятанной шпаргалке.

3 – Если быть точным, то именно по всей длине окружности, очерченной им несколькими секундами раньше театрально-небрежным взмахом рук.

– конец сноски-

В мгновение ока, прямо на глазах у изумленных зрителей, из земли вырвалась стена желтого огня высотой метра в два и окружила плотным ревущим кольцом их специалиста по волшебным наукам.

Реакция его на сие явление была скрыта от взоров и прочих органов чувств яростным пламенем, но, может, оно и к лучшему.

Иван и старик отпрянули от невыносимого жара и ослепительного света, закрывая лица руками, и лишь Масдай довольно закряхтел.

– Наконец-то у нашего волшебника получилось что-то полезное, – блаженно разворачиваясь во всю ширину, промурлыкал он.

С влажного ворса стал подниматься жиденький парок.

– Полезное?.. Полезное?.. – Иванушка не находил других слов. – Да он сейчас зажарится там!!!

– Агафонушка, внучек, как ты там? – выкрикнул дед Зимарь и приподнялся на

цыпочки, надеясь разглядеть их чародея, но тщетно. Чтобы увидеть его, надо было, по крайней мере, залезть на плечи Ивану или подняться на Масдае.

Эта же мысль пришла в голову и царевичу.

– Масдай, ты сможешь взлететь? – кинулся он к ковру. – Ну хоть на минуточку?

– Смогу, – не задумываясь, подтвердил ковер. – Завтра к вечеру, а лучше – послезавтра к обеду, когда хоть немного просохну, я буду в отличной форме.

– За-автра?.. – разочаровано протянул Иванушка, нахмурился, тоже приподнялся на цыпочки и заорал, стараясь перекрыть рев огня: – Агафон!!!.. Ты живой?.. Как ты себя чувствуешь?..

– Это вопрос риторический или экзистенциальный?.. – донесся крик изнутри огненного круга.

– Значит, жить будет, – перевел для себя и Ивана ответ мага дед Зимарь. – А то по-другому бы уже пел.

– …Как ты думаешь, как себя чувствует рыба на сковородке?.. – долетела до них вторая часть его ответа.