Иван-царевич и C. Волк.Похищение Елены

Дивовище вздохнуло, высморкалось и продолжило свое повествование.

– Но мало того, что мы появились на свет такими… непохожими на других… Как будто в издевку, хотя на самом деле они пытались загладить вину своих детишек, старшие боги наделили нас почти бесконечным веком. И вот теперь мы живем, пока не придет нам конец, И ВСЕ ЭТО ТАК УЖАСНО ОДНООБРАЗНО И СКУЧНО!!!

Люди переглянулись, и уткоженщина, перехватив их взгляды, продолжила:

– Вы хотите попасти в царство Костей, я подслушала. Я не знаю, где это и что это, и знать не хочу, но там, вверх по течению, на том берегу есть деревня. Там вы

могли бы все повыспросить. Я могу отвезти вас на своей спине. Но не думайте, что мне это приятно. Я не лошадь. Поэтому я за это потребую с вас плату.

– Сколько?

– Что?

– Зачем?

– Старик должен всю дорогу загадывать мне загадки.

– Но зачем?..

– СКУЧНО, – снова сделав большие глаза прогундосила уткоженщина, и Иванушка подумал, что, наверное, ее человеческой половине сейчас холодно, в отличии от

птичьей, и насморк скоро перейдет в синусоиду. Или ринусит? Или в синусо…идит?.. …идет? …едит?.. Как это называл их придворный знахарь, когда давно, в

детстве, по заданию матушки пугал их с братьями, заставляя зимой всегда ходить в шапках? А интересно, к зиме она на юг улетает, или тут плавает в какой-нибудь проруби? И питается лисами, начитавшимися сказок про Серую Шейку?

– …Но если я хоть одну отгадаю – я сразу же нырну, – капризно-злорадное окончание коммерческого предложения дивовища вернул уплывшего невзначай в воспоминания и размышления царевича в здесь и сейчас.

– Но зачем?! – воскликнул Агафон.

– Я же сказала – СКУЧНО, – скроило физиономию явление. – Вы выбирайте. Дальше по этому берегу – непроходимые дебри. Через реку вам самим не переправиться – течение на середине сильное. Условие мое знаете. Ну, что?

– Но вы…

– Но мы…

– Согласны, – хитро прищурился дед Зимарь. – Когда отплытие, пава величава? Извини, не знаем, как звать тебя – величать, по имени называть.

– Плывем сейчас, – ткнула себе за человеческую на утиную спину уткоженщина. – А зовите меня просто Матрена. Мне сегодня это имя нравится.

– Так у тебя что ж – каждый день новое имя? – удивился чародей.

Матрена с отвращением поглядела на него и, преувеличенно жестикулируя, как желают это при разговоре с глухими или тупыми, повторила:

– СКУЧНО. Повеселюсь сегодня. Ваши загадки – раз плюнуть. Я живу долго, все

видела, все знаю. Про клубок могли не догадаться только такие дурачки, вроде вас, людей. Когда отгадка сама в голову просится. Ну, что, не испугались?

– Вперед! – вызывающе выпятив подбородок, Иван сделал первый шаг на посадку.

За ним последовали и его спутники – дед Зимарь, лукаво усмехающийся в бороду, и специалист по волшебным наукам Агафон со своим неразлучным мешком, все еще красный, вспотевший и злой от принародного позорища с треклятым клубком, и дернула его нелегкая у Бабы-Яги в избушке его с чердака спустить.

Оттолкнувшись где-то под водой от дна утиными лапами, явление развернулось и поплыло от берега.

– Ну, начинайте, – прогнусавило оно, и Зимарь начал.

– В лес идет – домой глядит. Из лесу идет – в лес глядит. Отгани-ка нашу загадочку, пава.

– Хм… – потерла подбородок кулаком Матрена. – В лес идет… Домой… Из лесу…

Опять же в лес… Хм… Ну, так это я знаю. Это мужик. В лес идет грибы собирать

– и оглядывается. Ну, что, угадала?

– А еще-ка подумай, красавица, – усмехнулся старичок.

– Чего? Неправильно, что ли? – обиделось дивовище.

– Нет, родимая, неправильно.

– Эт почему? По-моему, угадала. Мужик. Идет в лес – смотрит назад. Из лесу – смотрит в лес.

– Так ить упадет он, ежели назад смотреть будет, а не под ноги, – засмеялся дедок.

– Хм… И верно… почесала в свалявшейся копне неопределенного цвета волос Матрена. – Назад идет… В лес смотрит… А, поняла! Это рак! Он задом ходит наперед, а смотрит-то назад!

– Ай, опять не угадала, пава!

– Это почему еще?

– Раки задом наперед не ходят, дорогая-золотая ты наша. И зачем раку из леса да в лес ходить?

– А-а… Чтоб тебя…– плюнула уткоженщина в досаде. – Ну, хорошо. Сдаюсь. Кто это?

– Топор у мужика за поясом.

Даже по спине ее было видно, как она нахмурилась и шевелит губами, совмещая загадку с отгадкой.

– Ну, так не честно, – наконец повернулась она к пассажирам. – Вы полегче чего задавайте. А то – нырну.

– Ну, полегче, так полегче, – без споров сдался Зимарь, и выдал на-гора:

– В лесу выросло, из лесу вынесли, на руках плачет, а по полу скачут.

– Кто скачет? – уточнила Матрена перед тем, как задуматься.

– Все, – просто объяснил Зимарь. – Кто слышит, как плачет – те и скачут.

Матрена подумала, и пришла к выводу:

– Так это лешаченок, поди. В лесу вырос, из лесу его забрали, ему у людей плохо, вот он и плачет.

– А скачет кто?

– Н-ну… Люди скачут?

– Зачем?

– Может, у них от его плача голова болит, – с сомнением предположила Матрена и выжидательно оглянулась.

– Ох, не угадала, сердешная, – хлопнул себя по коленкам Зимарь. – Ох, опять не угадала. Ну, что? Али сдаешься, али как?

– Как – не угадала? – сердито поджала губы уткоженщина. – Что значит – «не угадала»? А что это, по-твоему?

– А балалайка, милая, балалайка. Из дерева лесного деланная, играешь в нее – будто плачет, а народ пляшет.

– А-а… Хм. И верно. Балалайка. Подходит. Кхм. Ну, ладно. Дальше давай, дед. Да только полегче, полегче выбирай! А то ить нырну часом.

– Да ведь как скажешь, пава-величава, – поклонился дед и продолжил: – Синенька, маленька, по городу скачет, всех людей красит.

Лицо у Матрены вытянулось.

– Маленькая девочка-хулиганка сама упала в краску и теперь всех тоже пачкает?

– А нет, пава. Не угадала, – заухмылялся дед. – Это иголка стальная, всех одевает-украшает.

– Хм. А ну, еще загадай!

– Висит груша, нельзя скушать.

– Тетя Груша повесилась?

– Светильник под потолком!

– Ах, чтоб тебя!.. А ну, еще!

– Ладно. Вот такую теперь загадку, красавица, отгани. Пришли воры, хозяев украли, а дом в окошки ушел. Ты это сама, поди, бессчетное множество раз видала, сразу скажешь, легкая загадка.