Иван-чай-сутра

— То есть? — не поняла Маня.

Стертый сипло засмеялся, выпуская дым широкими ноздрями.

— Говорю, с новогодних морозов ждешь? — спросил вислоусый, растягивая тонкие губы.

Маня вопросительно взглянула на него.

— Нет, он только что ушел. То есть… уже должен вернуться.

Вислоусый усмехнулся, взглянул на товарища.

— Разведи ты костер. А то барышня окочурится, пока спички вернутся.

Стертый кивнул, глотая горький вонючий дым дешевых крепких сигарет, снял свой мешок, вынул топор с выщербленной рукояткой и, отойдя недалеко, тут же нашел сухостоину и принялся рубить.

— Вот спасибо. — Маня растерянно улыбалась. — Холод, конечно, не зимний, но… просто мы немного промокли.

— Так здесь надо не в туфельках ходить, — сказал вислоусый, глядя на ее сырые кроссовки.

— А мы не думали, что тут столько травы.

— По бабскому принципу?! — крикнул стертый, орудуя топором. — В облегченном варианте, едрёнать?

— Нет, у Кирилла свои принципы, — сказала Маня.

— Бросить девушку одну и скрыться? — спросил вислоусый.

— Он не скрывался, — возразила Маня.

— Не верь современным пацанам! — крикнул стертый, таща охапку дров.

Он быстро наколол лучин, достал кусок газеты, поднес к ней пластмассовую зажигалку, заслонил огонь от ветра ладонями. Ветер выхватил из-под темных лап вкусный дым. Вскоре огонь пронзал дрова, метался от ветра. Маня зачарованно глядела на него.

— Иди ближе! — засмеялся вислоусый, присаживаясь перед костром на дровину. — Чего жмешься.

Маня подошла неуверенно к костру, присела на корточки, протянула руки к алым прозрачным лепесткам. Ее руки тоже стали прозрачными, она прищурилась от первой волны тепла, заскользившего по рукам под мышки, обдавшего бедра и колени, лоб и щеки. Может быть, так же сверкает лотос сутры. Может быть, это и есть тепло сутры цветка, выпущенного этими грубыми крестьянскими ладонями за тридевять земель от родины Будды. Ведь в каждом она уже есть изначально, — суть Будды. Это — вруб, думала Маня, мгновенно пьянея от долгожданного тепла.

— Э, да смотри не подожги себе…

Стертый засмеялся.

— Ну что? — спросил вислоусый, взглядывая на товарища.

— Здесь, что ли? — спросил тот.

— А где. Самое время. Красавица, у тебя есть какая закуска? А то у нас только две луковицы и соль. А жаркое — бегает по болоту, хрен догонишь.

— Да, конечно, — засуетилась Маня. — Сыр, галеты, шпроты. — Она была неизмеримо благодарна этим людям. И раз где-то поблизости деревня, они узнают дорогу, выйдут туда и купят хавки. Сейчас это не имело значения. Главное — огонь. Даже если Кир вернется ни с чем, ничего страшного, она будет поддерживать костер сколько надо, до его прихода.

— От и ладненько. Давай, как говорится, не скупись. А то мы сильно оголодались.

Маня была даже рада, что сумеет отблагодарить этих людей. Ведь обмениваться теплом и есть закон северного Будды, Будды берез и дождливых облаков. Это был второй вруб, подумала Маня.

Стертый достал из своего мешка пластиковую бутыль из-под пива, железную кружку. Плеснул в нее, поднес вислоусому.

— Сначала барышне, — ответил тот.

Стертый протянул кружку ей. Маня сказала, что не будет, спасибо, ей и так хорошо.

— Пей, это изделие высшего класса и качества. Сразу обогреет. Изнутри.

— Мне уже тепло, спасибо, — ответила она, нарезая остатки сыра.

Стертый оглянулся на вислоусого, сглотнул шумно. Тот сделал знак, и кружка оказалась в его руке. Он быстро выпил, слегка сморщился и потянулся к закуске.

— Сейчас я еще шпроты открою, — сказала Маня.

— Открой, — одобрил вислоусый, жуя сыр и галеты. — Если твой хозяин не заругается.

Маня с мгновенье глядела непонимающе на него, потом рассмеялась.

— Ну вот. Если девушка смеется, значит, отогрела… душку, — сказал вислоусый, подмигивая товарищу.

Тот загыгыкал и опрокинул кружку, утерся рукавом.

— Закусывайте, — сказала Маня.

— А мы после первой никогда, — ответил тот, шмыгая носом.

— Ну так, может, ты уважишь нас, простых людей без претензий? — спросил вислоусый. — Выпьешь маленько?

Маня покачала головой. Они выпили еще. Закурили.

— На трезвую голову, оно, конечно, лучше все ощущается, — сказал вислоусый. — Но хорошо в качестве обезболивания принять. Когда жизнь давит.

— А она всегда, едрёнать. Вот и получается, — сказал стертый.

Маня с невольной улыбкой слушала эти рассуждения. Словно бы дух этих мест сгустился до образа двоих мужиков и пустился философствовать. И Маня собиралась расспросить их о дороге, о развалинах, обо всех этих местах.

— Да-а, — подтвердил вислоусый, проводя ладонью по заросшей щеке. Закашлялся и длинно плюнул в иван-чай, отер губы. — Так ты сама туристка? Откуда?

Маня сказала.

— Хм. И не боишься?

Маня пожала плечами.

Вислоусый посмотрел на стертого, кивнул, мол, видал?

— Сейчас девки оторвы, — откликнулся тот. — По телевизору показывали американскую бабу: пехом проперла от Балтики до Байкала с одним рюкзачком и посохом, который, между прочим, подобрала в нашей области.

— Палки здесь крепкие, — согласился задумчиво вислоусый.

Стертый затрясся от смеха.

— Ну а я не одна, — напомнила Маня.

И вислоусый пристально посмотрел на нее, на ее раскрасневшееся лицо, выбившиеся из-под капюшона рыжие волосы, — сощурился.

— Как так?

— Ну просто, — сказала Маня, стараясь не робеть под этим взглядом. — Я же говорила.

Вислоусый медленно кивнул.

— Говорила.

— Он пошел за спичками, — добавила Маня.

— В Глинск? — спросил он.

— Нет, почему… — Голос изменил ей.

— Так он же ушел с рюкзаком? — спросил вислоусый.

— Налегке, — возразила Маня.

— А где его рюкзак?

Маня смутилась, это уже было похоже на допрос? Но — нет, просто эти люди земли такие непосредственные и наблюдательные. И она пустилась объяснять, куда подевался второй рюкзак. Вислоусый слушал ее, серьезно кивая и глядя прямо в лицо ясными глазами. Стертый похохатывал. А Маня подробно рассказывала и спрашивала, что это был за пруд, по их мнению? Не могут ли они предположить, где это?