Из армии с любовью…

Мы вышли из машины в том месте, где менялись караульные. Капитан снял шинель и шапку. Мне было жарко, я тоже снял шапку, но держал ее в руке.

— Покажи, где тебя поймали. И стали вливать вино, — спросил он.

— Где-то там, — махнул я неопределенно рукой.

— Пойдем, — сказал он.

Ни малейшей вражды не было в его голосе. Он выполнял долг, и я догадался: мои дела плохи.

Я вступил на периметр. Сейчас, днем, было видно: вдоль забора тянется еле заметная тропинка. Трава была не вытоптана, а примята. Кто-то ходил здесь, и я удивился, узнав тайну своих товарищей: оказывается, кто-то из них проложил ее. Кто-то нес службу, двигаясь по положенному маршруту.

— Иди, иди, — подтолкнул меня в спину капитан.

Они несли службу — мои товарищи по оружию, деды, ребята одного с моим призыва. Возможно, они вспоминали в это время присягу, или боялись нападения на охраняемый объект. Я никогда не говорил с ними об этом: что происходит с ними на посту. С ними — там, внутри них… На самом деле.

Вытоптали ночную тропинку. Что двигало ими: скука, бессонница, или, может быть, солдатская гордость за доверенное им? Или желание хоть одним глазком взглянуть за забор, найти хоть какую лазейку. Позаботиться о ротном хозяйстве?

Никогда мне не узнать об этом.

Я шел по тропинке, решая: где на меня могли накинуться неизвестные. Мне было все равно, где, — я доверял интуиции.

— Стоп, — сказал сзади капитан.

Он остановился, забор справа был под цвет его защитной формы.

— Подожди-ка, — сказал он, — что-то ты разогнался.

Я посмотрел на него терпеливо. В моем взгляде было бесконечное терпение — я знал это… Оно — вернулось.

Капитан оглянулся по сторонам, как бы что-то решая для себя, и ступил в противоположную от забора сторону.

— Иди-ка сюда, герой, — позвал он.

Теперь я двинулся за ним… Там не осталось моих следов, нет отпечатков пальцев, я не терял там военный билет и письма, которые присылали из дома. Что он может доказать?

Пусть…

Берлога была прикрыта кустами орешника. В этом месте они образовывали заросли, сквозь зеленые листья ничего различить было нельзя.

Но капитан направился к ним.

— Иди-ка сюда, — сказал он, — посмотри. Я покажу тебе кое-что. Любопытное.

Я с интересом подошел поближе.

Капитан раздвинул ветви, — я увидел свое лежбище. Впервые при свете дня. Яма оказалась неглубокая, поросшая травой. На дне виднелся примятый ворох прошлогодних листьев. На нем — обрывок газеты. Только лишь.

— Знакомое место? — спросил он, пристально посмотрев на меня.

Я бы соврал, что оставалось делать. Пожал бы плечами и взглянул на него недоуменно, — но что-то опять случилось со мной.

Показалось вдруг, что его нельзя обманывать, потому что мы — одни. Словно это, мы вдвоем с ним, и больше никого рядом, вдруг все переменило, — и нельзя стало врать… Вот это, какое-то непонятное чувство, неизвестно откуда взявшееся, разом отменило все, что я знал до этого, всю мою солдатскую мудрость.

— Я здесь иногда сплю, — сказал я.

Не стал прятать глаза, не стал виновато отводить их, мне нечего было стыдиться.

Их отвел капитан. Он спустился вниз, поднял обрывок газеты и посмотрел. Потом отбросил его, и вылез из ямы.

Потом он тихонько просвистел что-то губами, и спросил:

— И это ты говоришь мне, командиру твоей роты?.. Так спокойно?.. Тебе что, ничего не страшно?

— Не знаю… Нет… Мы же вдвоем сейчас… — почему-то это играло главную роль, что мы вдвоем, и не в гарнизоне, на самом деле, какую-то большую. — Есть же вещи поважнее страха, — сказал я негромко, ни с того, ни с сего.

— Какие же? — с интересом сказал капитан.

Я почувствовал: он спросил с жадным интересом, внезапным, — я на секунду превратился в ровню ему… От этого я смешался.

— Есть, — сказал я. — Бывают.

И ничего больше не сказал.

Мне досталось сесть с той девчонкой. Которая молчала. Они все три были красавицы. Все три — улыбались мне. Я положил автомат на колени, чтобы не мешал.

— Он не выстрелит? — спросила меня та, которая не пела.

— Там патронов нет, — сказал я, — у меня пост сторожевой.

— Без патронов? — спросил один парень.

Он присел с противоположной стороны расстеленного одеяла и потянулся к бутылке.

— Да, — сказал я.

Это было совсем не интересно.

— Тебе можно? — спросил парень, приподнимая бутылку. — Отличная бормотуха.

Они храбрились, но я видел: все они моложе меня на год или на два.

Мне все было можно. Теперь, когда я сел с ними, мне можно было все… Я отчего-то знал: что мне все — можно.

— Вино хорошее, — сказала девчонка, рядом с которой я был. — Выпей вместе с нами.

Вино было терпкое и вязало язык, стакан — холодным. Я начал пить не спеша, и выпил его весь. Поставил стакан на одеяло, он завалился на бок, я не стал поправлять его.

— Красное вино, венгерское, — сказала девчонка. — Меня зовут Люда.

— Она проводила своего в армию, три месяца назад. Он попал в Киргизию, в пограничники, — сказали мне.

Я кивнул.

— Как у вас, — спросил парень с гитарой, — жить можно?

Я пожал плечами.

— Нам с Колькой весной… Говорят, у вас там паршиво молодым?

Они ждали от меня ответа, и смотрели на меня. Легчайшая, едва уловимая слабость прикоснулась ко мне. Напряжение, второй год копившееся в теле, уходило. Ничего не принеся взамен. Мне не хотелось держать голову на плечах, не хотелось вставать, не хотелось перекладывать автомат с колен, хотя он мне начинал мешать.

Приятно наблюдать свое отдаляющееся тело. Немного не мое — так естественно, так нужно было то, что происходило со мной…

— Закуси, — сказали мне ребята, — у нас много всего, не стесняйся.

У них много всего было разложено на одеяле. Люда протянула огурец и зеленую луковицу… Голова моя была свежа и свободна. Я силился что-то понять, и что-то начинал понимать, из того, что не понимал никогда… Я чувствовал гордость за свою военную форму, за то, что я старше их. И за то, что я на посту.

— Ну что, — спросили ребята, — в народ стрелять не будешь?

— В какой народ? — спросил недоуменно я.

Я не понимал, о чем они спрашивают. Думал о другом: что на самом-то деле меня никто не обманул, даже я сам не обманул себя. Все, что происходит со мной последние два года — нужно мне. Даже то, что мне много раз было горько из-за того, что я догадывался, что сам обманывал себя.